聲線低抑：“你近來可好？”
宣明珠輕咬了牙，轉動小指上的金指環,偏臉看向柳息壤,微笑道：
“那日不是故意把柳郎君關在儀門外的，隻是不是時候，怕壞了你聲名。後來我又去信請郎君來一敘，可是沒收到嗎？”
數一數，長公主與柳息壤自七年前的昏禮後便未見過，多年來的交集，唯兩封書信爾。
然宣明珠開口便作家常語,親切自然，仿佛二人是相交多年的舊友。
大理寺的爺們都是人精,這個說那邊的古松不錯哈，那個說我去求個籤，三三兩兩都避去了。
梅鶴庭獨留在原地,寂清壓身。
她柔美的側頰如一塊透潤脂玉，散著淡淡薔薇香氣，與旁人說話時，眼中有恬和的笑意，迥不似看他時那般疏冷。
捺著胸腔的窒疼垂眸，那幅滿繡百花的裙紗映入他眼底，在風中輕跹流轉，捉摸不著。
柳息壤在眾人中最不起眼，隻以為長公主留意不到他，此時喜出望外地揖手，“芸生見過長公主殿下。殿下的貴帖芸生不敢錯過，隻是……芸生形貌有參差，不敢貿然唐突殿下。”
他沒想到會在此與長公主偶遇，何況公主身邊又有一位如此英秀俊拔的兒郎，不免自慚形穢。
宣明珠瞧出了他的心思，伯仁因己而傷，免不得盡力開解：
“今日既入寺，我不妨也說句佛家語，郎君何必著相。你呀，是不知道，改明兒到宜春坊找我去，一幫子朋友一起喝兩回酒，熟起來，醉出醜相來，便也沒了那層隻得遠觀的想象，到時便知何為眾生平等了。”
她是奔著給這痴心小郎君破除迷障去的，卻直接把言淮給聽樂了，“姐姐，這是在國寺。”
您不敬著無妨，別衝著褻佛去呀。
說完他又笑，自己的拳頭痒痒得不行了，也沒那臉五十步笑百步——憑他什麼人，也值當阿姐拿話哄著他？
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餘光又掃過那道玉影，平南小將軍舔舔犬牙，轉身吐息：“阿姐，我逛逛去。”
再待下去，怕佛祖也壓不住殺心。
柳息壤自也有眼色，長公主是帶著千金來的，他縱心有千千結，也不該失了分寸。得公主一句“朋友”相待，已是三生有幸，赧紅著臉揖手作辭。
離開前，他忍不住回頭確認：“某當真可以……去找殿下喝酒嗎？”
宣明珠笑道：“自然的。”
三去其二，便隻剩了梅鶴庭領著寶鴉的手站在松下。
翠樹偃偃如蓋，淨碧壓映須眉，愈顯得那精致的五官卓然出眾。
皮相卻當真是好皮相，非如此，當日也不可能被她一眼相中。宣明珠眼睛有自己的主張，索性大方瞧了他一回。
眼神卻是冷的。
“帖子是你下的？”
方才一見他，她便醒悟了那張字帖的關竅。
從不踏足佛寺，也不與同僚聚會的梅少卿，偏偏此日出現在此地，絕非巧合。以他的能為想模仿一人的字跡，也不是難事。
她與皇叔再經久不見也是自家人，竟難為他個外人，從中牽線搭橋。
她咬著牙向女兒伸出手，“寶鴉，走了。”
既已來此，不管緣由為何，自然要見皇叔一見的。卻犯不著因別人掃了這份心興。
寶鴉“噯”一聲，梅鶴庭輕輕攥著沒松手。
他出鋒的眉眼被一層蘊藉裹住，喉嚨微動，望著她道：“殿下與法染國師想必有話，我帶寶鴉走走，稍後再將她送去。”
這話出口，等同認下了她的質問。
他尋到精通醫道的法染，便是想請大師為她診脈，擔心若被寶鴉瞧見，以這孩子的聰慧會多思，所以有了這個提議。
慮事周到，可也漏洞百出。
因為再周密的謊言，隻要長公主一見國師，便也戳破了。
索性他自己站在這裡，主動揭曉這份進退失據的狼狽，換取見她一面。
宣明珠深深凝望他一眼，的確，七年積累下來的默契，他們都知道如何對寶鴉是最好。
略思幾許，宣明珠便將寶鴉留在了她父親身邊，行若無事地告訴小姑娘和爹爹先逛一會兒。
轉身前，卻給梅鶴庭留了句話：
“方才我對柳郎君說的話，你聽明白了嗎？”
世人總以為得不到的是最好，可你既然已得過一遭，而復失，又何必再執著於復得。
若兩心自在，我何妨與你坐下同飲一場酒，就如萍水相逢一般，好過一次次回避，欲蓋彌彰，彼此乖張。
隻要，你能放下。
……
父女倆在松下目送宣明珠向後閣去，小的乖巧，那大人比小人兒更為馴默。
寶鴉直到瞧不見阿娘的背影了，始抬臉問：“女兒有一事不明，阿爹和阿娘往日皆不佞佛，為何今日都來拜佛啦？”
混著沉檀香的風吹動她稚鴉色的鬢角，腕上的三角平安符隨風翩跹，平息後又墜入袖間。
梅鶴庭側身擋住風口，視線落在小姑娘臂腕處。
“阿爹不見佛祖，是來拜菩薩的。”
*
卻說宣明珠攜婢子沿蓮花石徑轉過正殿，毗盧閣畔，入眼便見一片槿籬修竹，隔絕了前殿的喧囂，好一處清淨所在。
更喜人的是，這裡無絲毫宣明珠不喜的佛香味，尚未走近，先聞到一陣熟悉的茶香。
她眼窩微熱，不覺加快腳步，僧寮前的天然青石磯旁，正有一人素手烹茶，風容寧止，宛如紫蓮座上賓。
宣明珠見了，心神微失。
當年她便很不理解，更不贊同九皇叔剃度出家，好端端的意氣肆流九親王，為何要與青燈黃卷相伴餘生？
他入寺後，她還來找過他許多次，甚至帶著人來鬧過一場，要從佛祖手裡搶回人，可九叔始終避而不見。
這麼多年過去了，眼前僧人，不復鮮衣怒馬，隻有一件海青袍，外罩水田袈衣，黑白兩色，清靜和寂。
僧人側目，冰藍琉璃色的眸子逡過她雙眼，落在那顆朱砂痣上。
四目相對，宣明珠一剎笑起來。
這雙風流絕軌的眼，除了她九叔誰還配有，不是她九叔還能是誰。
她上前斂衽見拜：“九皇叔萬福金安！”
法染寂靜的目光落在女子身上，昔日少女，梳起了婦人青絲髻。
任由她行過宮禮，開口道：“過來。”
他身邊的石杌上鋪有一張什錦綢墊，像是早已等著她來。
宣明珠攬袖落坐，此時已將對梅鶴庭的多管闲事置之度外，心中隻有重逢的歡喜，“九叔，你好麼？”
法染眼睫慢眨，點頭，微側頭望著她的左頰，忽而伸指，輕撫她的臉腮。“瘦了。”
毫不避忌的溫度自指尖傳來，宣明珠微怔。
聽見那句家常語，籠在那對水眸中的清光又嬌軟起來，眼裡僅剩的生疏也如春冰融去，她嗤地輕笑出聲。
“九叔避世十年，狠心得連昭樂也不見，如何又記得我十年前的腴瘦？我不信。”
這聲晚輩向長輩撒嬌的口吻，別人不知道，身後的泓兒聽了怔營一瞬，眼圈便沁紅了。
她家殿下是宣家過了三世輩的姑奶奶，已經習慣於關懷照顧小輩，殊不見，長公主也隻才二十幾歲，也尚是個正當韶華的年輕姑娘。
這青天這人間，都不過是欺公主頂上沒了長輩替她做主，欺她自主立事，便將一位好好的金枝玉葉，磋磨得連嬌賴一回也尋不著途。
好在如今九王爺出關了，不管他是宗親還是出家人，到底是除了先帝後之外最疼公主的一個。隻望二十八周天神佛發大慈悲，讓九王爺真能看好了殿下的病，從此殿下才真正是去苦得甘了。
泓兒滿心發願的時候，法染清曼的聲音徐徐嫋蕩在竹林間，“你左頰有顆單梨窩，瘦一分則可見，豐一分則無，自小便是，奇異得很。所以我知道。”
宣明珠聽了配合一笑，露出潔白的貝齒。
久違的孩子性氣，抿得那枚獨一無二的梨窩如新釀成的梅子酒，淺淺的盞口，盈盈的清漪，令人吃醉。
“手拿來。”
宣明珠聞言，心頭輕跳，便知梅鶴庭事先必是對皇叔說過了。
她有些懊惱地蹙起蛾眉，“昭樂的爛攤子家事，教九叔見笑了。”
法染隻是靜靜瞧著她那一截雪腕，神色中既無對她生活的評判之意，也無對她病情的擔憂之色。
一個無悲無喜的和尚，真與從前那一笑風華的宣靈鹔大不相同了。宣明珠暗中唏噓，摸不準九叔如今到底修成了個什麼果，隻得將手遞去。
覷著九皇叔的臉，她心裡竟有幾分忐忑。
其實，之前已被那麼多郎中斷過壽數，歷生歷死也已看淡，按理她是不該再心生波瀾的。可眼前之人不一樣，她好像回到了少時將字帖交到他手中的時候，怕九叔罰，又怕九叔一味說好話不去罰。
如今是怕法染擔心她，又害怕法染不擔心她。
“莫動心念。”
法染三指按著女子軟腕上的寸關尺，眉頭時松時緊，足足過去一柱香的功夫，道：“換手。”
宣明珠又將右手遞去，見皇叔的神情實在肅重，輕道：“其實不打緊的，當年母後……我已歷過一回了，沒有什麼再怕的。九叔不必為難。”
“莫言語。”
法染凝眉聽脈，竹舍四周靜謐，唯餘茶氣與風聲。半晌，他放開手。
