泓兒從國師高深莫測的神情中瞧不出個子午卯酉，遲遲不見他開口，正忍不住想詢問，但聽法染道：“換手。”

宣明珠覷了一眼那張宛若石雕的面，唇角動了動，再次將左手遞去。

這一回沒耗費太長時間，法染收手攬回袍袖，直問道：“吐了幾回血？”

宣明珠愣了，心道九叔在歧黃一道的造詣竟高深到如此了，單從脈象便能知道她吐過血？

想了想，含糊說：“總有五六次吧。”

望見九叔的神色，又忙改口，“六次，六次！”

法染：“現吃的藥方是哪位太醫開的？”

“楊延壽楊太醫。”宣明珠成了個正襟危坐的蒙童，有問必答，“還是當年母後用過的方子，楊太醫斟酌改換了幾味藥。——九叔，你如今怎都不笑哩？”

生死大事面前，她突來插科打渾一句，饒是法染也頓住須臾。

隨口謅一句：“佛家不許人笑。”

身後的侍者忍俊不禁，宣明珠瞧見了，歪頭對那高大的和尚眨眨眼：

“尉遲將軍，難為你伴了九叔這些年，記得將軍從前無肉不歡，你可是心甘情願出家的呀？”

“阿彌陀佛，”侍者含笑低首，“貧僧心甘情願。”

法染彈了下她的流鳳釵，“莫鬧，聽仔細些。你現服的藥方雖對症，隻是太醫署礙於你的身份，不敢下猛藥。你若信我，我為你改換幾味藥，至少，服後不至於胸悶嘔血。

“若有疑慮，也可先問過太醫署再用。”

宣明珠當然信他，當年為母後開的藥方中有幾味藥拿捏不定，御醫們怕擔責，還是九叔出面敲定的，以此緩解了母後的痛苦，她一向感激在心。

Advertisement

記得泓兒是隨身攜帶那張方的，宣明珠便命她取出，侍者又回禪房取了筆墨來。

法染曲指執筆，就原方上抹去行血的幾味藥材，換上新藥與錢兩數。

“多謝九叔。”宣明珠笑著收起墨跡風幹的藥方，連太醫署也不必過目，告訴泓兒以後便按此方煎藥。

法染湛藍的目光深澈如海，輕啟桃花唇，多囑咐一句：“用我這方，便勿隨意服用其他補藥偏方，藥理相克，反而無利己身。切記。”

他說一句，宣明珠便答應一聲。泓兒一直沒等到那句準話，心裡頭七上八下地打鼓，試探問道：“敢問國師，這方兒……可否能根治殿下的病？”

“血枯症，”法染垂下濃密交錯的眼睫，“世上無藥可醫。”

泓兒心頭驚涼，先前所有的希望皆被一盆冰水當頭澆下。反倒是宣明珠回過身，輕輕拍了拍她的手背。

方才聽到九叔說“至少”二字，她便明了，方子再改，也不過是作緩解之用。

能夠暫抑吐血的症狀，她已經十分知足。

山中常見千年樹，世上又何曾常有百歲人呢。她出生於天下最尊崇之地，受用盡了最富貴之榮華，天底下的好事，總不能被一個人全佔了。

她想得開，那笑靨中連半分自憐的愁苦也無。脈也看了，方也開了，便與九叔品茶說些輕松闲話。

忽然她有些腼腆，“九叔，今日昭樂還帶了女兒來，你未見過，不知她可愛，泓兒，去……”

才說到這兒，竹槿外朱牆的券形門邊出現了一個粉紅色的小團子，嬌喚一聲“阿娘”，踩著小紅香舄噠噠走來。

應是被人教過，小姑娘忍著沒在寺廟間跑動，一步步走得端穩矜持，便如小大人一般。

宣明珠目光微側，一片玉色袍角隱匿在門洞後。

她便一如未見，過去牽起寶鴉的手，對法染笑道：“九叔，這是我的寶鴉。寶鴉，見過九——”

“九姥爺！”寶鴉清脆地叫了一聲。

——媽媽的叔叔叫什麼？她這顆會數輩分的聰明腦袋瓜，當然一想就想到啦，像模像樣地福身，“梅寶鴉在此見過九姥爺。”

宣明珠噎了一下，這，倒也沒叫錯。

瞄眼去瞧九叔的反應，隻見他眉頭微挑，已算是見面以來最生動的表情。

俗家姓尉遲的侍者又在忍笑，法染曼音沉吟：“叫我法染便是。”

“有法知不染，無言誰敢酬。”寶鴉輕吟見過的一句詩，天真地眨眨眼，望著那雙漂亮的藍眼睛。

她見過不少大和尚，可是像這樣好看的還是頭一個。奇怪，阿娘的叔父，怎會看起來和阿娘一樣年輕呢？

法染見這小女盯著自己的頭目不瞬睛，便屈身蹲在她對面，俯首，“摸吧。”

“九叔……”

寶鴉抬頭瞄了眼母親，還是沒忍住在那顆光美如琢玉的腦袋上小心地摸了摸，感慨：“真滑呀。”

宣明珠想笑又不能笑。不知怎的，她自己也突然產生一種頑心，也想伸手去摸一摸，像小時那樣捉弄一下這個九皇叔。

好歹忍住了，都是為人娘親的人了，這樣鬧的話會被九叔笑話吧。連忙摻起九叔，算來，她也已在此間消磨許久，怕擾人清靜，便牽起寶鴉同他告辭。

法染沒有留她，隻是分別前，自然地拉過宣明珠的手，將纏在手腕上的菩提珠串推到她腕上。

“此一百零八珠隨我面壁五載，誦達摩名滿十八萬遍，可滅煩惱障，你戴去吧。”

宣明珠愣了一下，“昭樂且謝九叔。可九叔還不知我？我不信這個的。”

“你不信佛，須得信我。”

法染平靜地看她，“這非佛家的東西，是我的東西，戴著。”

宣明珠的眉心倏然被這句話觸動，這種帶有幾分強勢的關心，於她已有許久不曾感受過。

便也不再推脫。

*

母女二人離開後不過片刻，梅鶴庭出現在竹舍。

他注視法染每一處細微的神情，仿佛想望出一個想要的結果。“大師。”

法染對著他，搖頭。

梅鶴庭眼中的光一瞬熄盡。

“當真，無藥可治？”

“無。”

那種從希冀的雲端跌入絕望淵底的感受，盡管近日以來梅鶴庭一遍復一遍地經歷，可每一次，都有一種全新的痛楚攫住他，非肝腸絞折不能平息。

五內寸寸磔，面上，依舊是不動聲色的清冷。道辭轉身而去。

此路不通，總有他路，總有他路。

他曾負過她一次。

豈能讓她的笑容再次消失於世。

“阿彌陀佛。”身後的法號聲從容和緩，“放下方得自在，檀越既已與她解除婚契，無須再執著。”

梅鶴庭沒回頭，生受著尖刀般的言語刺進他心，聲如冽泉：“我見長公主殿下十分掛念大師，然大師跳出三界，修行大成，對公主的病殊無半點傷情，當真令人欽佩。”

法染靜道：“為何傷情。她是我家的人，生，我渡她，死，我超度她。”

梅鶴庭被那兩個字刺得心血倒湧，生生逼紅了眼。

他咬住牙關側眸：“大師錯了！”

是嗎？法染立身縷縷雲光之下，待那後生孤骜的身影去遠，嘴邊露出一抹安和的笑。

聽說，他很傲啊。

“尊師，”侍者上前問：“長公主殿下的病……果真？”

法染搖頭，復搖頭，眉間徹底放松，笑意更慈悲了：“楊延壽，真該凌遲萬死。”

說罷他兀自低頭誦偈，“阿彌陀佛，罪過罪過。閉一回關險些誤了她命，到底是我錯了。”

侍者遲疑著：“那位梅施主，似乎對殿下仍有情義。”

法染輕眨冰藍的眼眸，陽光下妖冶生光，半晌，徐然自在道：“你說，一蓬窩邊草常得兔兒光顧，時日長久便自命不凡起來。有一日兔兒不再回窩，那草自己想明白了，開始長勢喜人，可，能不能等到兔兒賞臉回頭吃，還要兩說。”

也得看那養兔人，容不容她再下口。

*

梅鶴庭從寺裡回來，將自己關入書房。

中午姜瑾送了飯食來，正欲敲門，門自裡頭打開。梅鶴庭換了一身入宮的公服，眉鋒下攢起一片沉而利的暗影，“我進宮一趟。”

走出兩步他又吩咐，“去查一查，法染國師當年因何出家，那段時間宮中可有事發生，還有，他在寺中除了身邊的侍者，可還有耳目與外界聯系。”

姜瑾應諾，心裡一時摸不著頭腦。

待他放下食盒，入書房為公子收拾書案，隻見其上凌亂鋪擺著幾張紙，上頭是他看不懂的奇怪符紋。

“梅長生求見？”

皇帝在殿中聽了黃福全的傳報，放下批折的朱筆，捏捏酸楚的眉心：“他是不是想通，願意入中書省了？”

皇帝雖不滿梅鶴庭的帷薄之事，到底看中他的能力，想他若能從中書舍人開始做起，一步步向上掌權，制衡內閣的那些老頑固，不失為為新政開路的一把順手的利刃。

可不知梅鶴庭是驗屍驗上癮了還是怎麼地，此前卻以才淺德薄為由，矢口不入內閣。

“回陛下，”黃福全躬身，小心地看著皇帝的臉色，“梅大人說，想去隆安寺求證一事，欲求陛下的首準。”

第35章 賠不起

得到天子許準的梅鶴庭,一個人去了隆安寺。

白日裡見到寶鴉，他便留意了她手腕上的那枚平安符。

他曾緝辦過一起佛寺香火案，了解每座寺廟的開光符文都有細微的不同，如護國寺的符紙取用剡溪古藤紙,而寶鴉戴著的那枚,邊緣朱砂壓卍字方印,來自於，一處禁地。