言淮離京之前，英國公夫人殷殷為他準備了七八個包袱，他一個都沒帶，就是嫌麻煩，不耐地擺了擺手，說不必。
梅長生負手在前帶路，“你縱使在公主面前扔了，我也管不著，別讓我挨罵。”
“喲。”言淮憤憤不平，“這會兒懂得言聽計從了，早年幹嘛去了？你也不必在小爺跟前瞎得瑟，話我撂在這裡，別仗著自己會耍心眼，以為阿姐好哄騙，便萬事大吉了。你若再敢傷她一回，我——”
他發狠想了想，攥拳，“我削死你！”
唾沫星子飛濺，是真不顧風度，也真發自肺腑了。
梅長生側臉安靜，不激不惱地走了一會，點頭：“視長公主如珠如寶者，世間猶有言恣白。這話，我記下了。”
言淮一拳打在棉花上，有點不是滋味。
當年他說出這番話時，明顯感到那個鋒芒初發的少年探花不把他當成一回事，小他四歲而已，就仿佛多了條天塹。
而今算什麼，終於重視他這個再也算不成對手的對手了？還是擱這兒臨別和解呢？
呸，文人花花腸子多得很，小爺可不吃口蜜腹劍這一套。
一路鬥嘴到了綢緞莊，原來卻是梅家名下的商鋪，大查櫃認得少東家，忙迎出來拱手見禮。
梅長生頷首，不多客套，“勞薛掌櫃為他選幾套過冬的大衣。”
掌櫃的噯一聲，趕忙殷勤招待，商人眼尖，見此青年蜂腰窄背、鋒芒如槍，便知不簡單，笑著搭話，“這位公子好生一表人才，敢是少東家的朋友吧。”
“不是。”言淮斷然否認。
“對。”梅長生一本正經點頭，“是我小舅兄。”
嘿！誰他娘是你小舅子！言淮氣得肺炸，他真心覺得梅鶴庭和從前判若兩人了，好像他殼子裡裝了個別人，臉皮厚比城牆。
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腹中罵罵咧咧，那些軍營裡的糙話混話爭先恐後往嘴邊擠，卻見梅鶴庭目光倏沉，眼梢向店鋪外輕側。
言淮不屑，“從別業出來就綴在後頭了，才發現啊。”
梅長生不動聲色地收回視線，想也知有膽跟他梢的，莫過三房的人。他已經給三叔留了一線，沒連跟拔起，還不死心。
他面上的那派闲笑之色消彌，垂睫掸了掸衣袖，“言將軍敏銳。”
“那是，”言淮冷笑，“我還知道閣下也派人跟過我，怎麼著，打算截殺我？”
梅長生聞言笑了，就在昨日，當他得知明珠精心裝扮隻為赴言淮之約，的確動過殺心。
可最後他還是尊重她的選擇，自己去吞痛不欲生的苦果。
直到現在他也不敢去想，若昨晚她沒有心軟回來，他該怎麼辦。
才出門不久，梅長生便開始想念了。
看不見她，總沒著沒落地懷疑，昨夜會否隻是一場美夢，等他回去，她會不會又變得和從前一樣讓他夠不著了。
平生不會相思，才害相思。患得，才無一刻不患失。梅長生的養氣功夫一霎作廢，心頭發躁，從語氣裡帶了出來：“別得了便宜還賣乖。”
言淮聽了龇牙，“這話該我說吧。”
梅長生不跟他一般見識，衣服包好出來，他的任務便告一段落。揚州衙門那頭還有一茬兒事等著呢，早做完，早回家陪她。
言淮瞅著他匆忙要走的身影，忽然沒頭沒腦道：“警惕法染。”
梅長生腳步頓住，回頭。
言淮舔了舔牙，他不是很樂意給他好臉子，但自己將遠去，阿姐交到這人手上，不能不囑咐妥當。
“我來之前，法染國師請我去過一趟護國寺，雲遮霧罩地說了幾句話……我總覺得他有點怪。”他向梅長生胸口乜一眼，“你是不是有把柄在他手上？告訴你，提防仔細了，你怎樣我不管，倘若連累阿姐傷心，我要你命。”
梅長生沉默。
此事他早已想過，法染知道他取心頭血入藥的事，這一樁，是萬不能讓明珠知曉的。
她不是那等得知有人為她舍生忘死，便會大為感動傾身相報的女子，她心裡的一杆秤黑白分明，若知道了，隻會因他拿命作賭而失望，覺得自己看錯了人……
好不容易才出現的轉機，梅長生不會讓法染給毀去。
距離皇帝大婚還剩不到一月時間，他接下來還要去湖州益州巡撫，明珠是定要先他啟程回京的。
法染在京城。
迢迢路遠，他得想法子遙相牽制住法染。捱到他回了京，守在宣明珠身邊，到時任法染明謀暗策，就都不怕了。
隻是沒想到這提醒會出自言淮之口，梅長生看著對面認真的神情，微微勾唇。
言淮被他笑惱了，揮了下手，“你當我沒事挑撥離間逗悶子呢？愛信不信！”
“夾谷之條必用司馬，以戰止戰，雖聖人亦不免。”
梅長生回敬了他一言，語氣不乏懇切，“然而你今時不同往日，威名已立，屠城之事能免則免。年紀輕輕，殺氣過重不好。”
這番說教口吻，直接把言淮回了個倒噎氣。
“用你教我。”
次日天明，言淮催馬上路。
宣明珠到城外長亭送他，給他帶了壺上馬酒。
梅長生沒壞到在這當口破壞姐弟敘話，他沒來，言淮心情大暢，揚頭豪飲那壺酒。垂眸，目光潋滟瞧著他的阿姐。
“阿姐，恣白去啦。”
宣明珠無別話，隻有一句：“下次歸來，再為我帶枝桃花。”
將軍馬去，氣凌霜秋。
*
言淮一走，沒人在身邊阿姐阿姐地喚，青塢館的人氣便寂寥起來。
其實若想熱鬧，大可將寶鴉他們幾個領過來小住幾日，可是宣明珠一次都沒讓孩子們過來別業。
不為別的，現在全揚州都在盯著梅鶴庭的作為，她怕別有用心的人鬥不過梅鶴庭，便朝他軟肋下手。
雖則說公主貴裔，理應沒有膽大包天之徒傷及他們性命，但就像砚娘那檔子事一樣，不傷人惡心人，孩子們還是踏實住在梅府裡安全些。
這也是她分派三個護衛一人保護一個孩子的原因。
梅鶴庭幾番提起，請她調回親衛保護自己，孩子那邊，他自會顧及周全。宣明珠並非信不過他，不過天底下為娘的心意都是這樣，唯此才能放心。
梅鶴庭如今駁她的時候不多見，就為此事，兩人拗來拗去，到最後誰聽誰的，不言而喻。
又是暮色四合，外頭似起了晚風，森森鳳尾在窗绡上搖曳著影。
燈臺下，宣明珠素衣倚榻，手中是給梅豫打成一半的玉穗子，忽放手一撂，嘆口氣。
忽聽一道清泠泠的嗓音問：“殿下何以嘆息？”
她循聲抬頭，玄氅颀颀的男子踏著燈影走進來。
在外奔波了一日，他面上略帶疲色，目光落在她面上，立即矍熠起來。
她沒想到這麼晚了他還會繞遠過來。
而且如今梅鶴庭進門，都不用通傳了，宣明珠又嘆一聲。
她嘆氣，自然因為一想到她現下與梅鶴庭的關系，親不親疏不疏的，總覺有幾分梳理不清。
另一層，她也是被言淮連去南疆這麼大事都瞞著自己，給嚇得後怕了，正好見了他，便道：“我有一句話問大人，除了密室中你說的那些，可還有別的事瞞我？你也知，我不喜糊裡糊塗的。”
梅鶴庭聞言睫影微霎，鬥篷下的手指蜷曲了一下。
闌珊燈火裡，他慢慢解下披風掛上衣桁，含笑走到宣明珠身邊，隔著一拳距離，蹲身仰頭看她。
“殿下要夜審我嗎，就算下獄還得給人一頓牢飯不是，長生從亭午忙到這時，又騎了半時辰的馬出城過來，水米未沾牙。殿下，長生餓了。”
他學會示軟了，放下男人那套膝下有黃金，流血不流淚的瞎硬挺，一對墨玉琉璃眼珠子如同裹了層稠蜜似的，幾乎黏在她身上。
宣明珠臉熱，伸出一根手指，用半枚指頭尖抵開他肩膀，樣子嫌棄。
“說了幾回，說話便說話，別這麼著……大人這是轉移話頭還是怎的？”
“真餓啦。”他揪住那根手指，輕搖，“殿下先賞我頓飯吧。”
第83章 不許反悔
其實也不是餓,是累，和為官的產綢的蓄田的各路官商們打交道，心累。梅長生眉宇間卻盛著溫潤的安和，如風化塵,不將外頭的半點煩難帶回家裡。
一點酥意竄上宣明珠的指尖。
他是從冷風天裡回來的,霜涼的皮膚帶有別樣質感,清晰昭示著有另一人闖入了她的界線內。
宣明珠縮了下手，端不出苛下的架子了,揚眉問他想吃什麼。
“龍須面。”梅長生說,“聽說殿下會親自下這種面,不過長生無德無能，不敢勞動殿下,有一碗廚下做的便知足了。”
他話裡抹角帶拐彎，宣明珠還是聽明白了,一時哭笑不得,“人家過生辰，你也過生辰？”
再者，哄小淮兒的笑談罷了，她從小到大，幾時親自給人下過面。
梅大人的面皮，幾時這樣厚。
調侃歸調侃，一頓飯大長公主還是供得起的,吩咐下去，面食很快做得端來。
清淺的香氣彌散開,梅長生有用膳的廳子不去，非想在她屋裡，面對面,兩個人共用一盞燈，一人吃著遲來的晚飯，一人穿珠打絡子，留住這份難得的家常氣。
食物騰騰的熱氣氲在他眉眼上，梅長生不客氣，動箸。他的吃相斯文，一碗清湯寡水的面，也矜然地吃出陽春白雪的味道。
小一刻鍾過去，靜靜相安，誰都沒說話。
梅長生取帕輕擦嘴角，宣明珠的絡子也打成了，松花黃配瑪瑙珠的纓絡，提在燈下看了兩看，餘光掃到他，意味深長道：“梅大人吃飽了麼，不夠的話讓廚房再下一碗，管夠，可若是足了，我可要接著審了，今晚躲你恐是躲不過去的。”
她說得半玩笑半認真，更多的還是認真，梅長生知她歷來眼裡不容沙子，坐在海棠便幾旁的杌凳上，抿唇交代：
