漫天的雪沫子飄輕，她紅衣站在白霧裡，比花還嬌豔。

這時候澄兒沿抄手木廊直眉直眼走過來，沒說什麼，撲通就跪下了，“奴婢早起多話了，殿下罰我吧。”

泓兒見狀便頭疼地直扶額，宣明珠喲了聲，“這是怎麼了？”

泓兒還想著緩頰：“不是什麼大事，隻是清早梅大人過來時，這丫頭以為他要進門，橫眉豎眼地攔了一下……”

不等她說完，澄兒梗起脖子一臉諫臣模樣道：“非止如此，奴婢還說了梅大人幾句話。奴婢位卑，但一腔不平不吐不快，若惹了殿下生氣，澄兒認罰。”

別人都怕梅大人的威肅氣魄，她卻不怕，也許內心深處也有幾分懼的，但為了公主，她今早見到梅大人過來，便沒忍住道：

“殿下的心意，我等做下人的不敢揣摩，雖然奴婢不知大人做了什麼，令殿下有回轉之意，但，殿下雖許了大人進出無礙的特權，也請大人好生思量自己。莫將殿下的好心性當成好哄騙，以為從前那些事過去了就算過去，就算既往不咎了。”

她小小的個子，堵在門廊口，拿出全部的膽子抬眼和他對視:

“我們公主殿下，她不喜當著人面哭，不代表她心裡不疼。先前那場病，後來知道是診錯的，可是當初，公主那份心田，生生是她一個人捂著熬著過來的。

“崔嬤嬤哭了，她反而去安慰嬤嬤，我和泓兒難過，她反來講笑逗我們開心，公主就是這樣一個人……大人該知道的，縱使殿下她生小小姐的時候，命都快搭進閻王殿了，可曾對您嚷過一聲苦沒有？”

她說到這裡抹了把臉，把頭低了，“您不能仗著自己好手段，再哄她一回，再傷她一回。”

公主經不住的。

身披紫裘的梅長生，眉清而神冽，手持一朵與周身氣度全然不符的嫵媚茶花，靜靜聽她說完。“姑娘的話，我記住了。”

閉眼等著梅大人發落的澄兒聽了愣神，眯縫開眼，見他輕輕將那朵花插於窗棂間。

走之前他留下一句：“姑娘不須擔心，這朵花並不是哄殿下，是求殿下念著我。”

“我在殿下面前，無手段可用。”

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當然，這些乍一聽滿窩心的話，澄兒才不會為他學舌呢。

宣明珠不用問，想想澄兒的脾氣，也大概知道她會說什麼。

她身邊侍候的人對於她和梅鶴庭的關系，似乎有所誤會，以為她和梅鶴庭之間總歸發生了點什麼，以為他們要和好如從前了。

大抵，擔心她再被傷一回吧。

“傻姑娘。”

宣明珠無奈地將澄兒拉起來，她這顆心，還原封不動擱在自己身上呢，她不會再讓自己陷入從前那般境地了。

澄兒總覺得公主值得更好的，佯作看不見泓兒使的眼色，起來後輕覷殿下神情，不甘心地問：“殿下恕澄兒無狀，殿下您……是不是為了給小小姐一個完整的家？”

這句話似曾相識，宣明珠怔營剎那，失笑將山茶插在澄兒鬢間，搖頭說，“我現在也不知道，走一步看一步吧。”

但可以肯定不是為了那個理由，他們倆，都不是。

*

毛毛雨似的小雪下了一早晨便停了，才用過朝食，梅眉山來到別塢拜訪。

“眉山見過殿下。”少女笑容盈面，穿一身牙緋的騎裝，紅得蘊藉不張揚。

“快來。”宣明珠見到她很高興，這位梅家二房的二姑娘氣度翡然，當年她一見便合眼緣，覺得這通身氣派不像梅鶴庭的堂妹，倒似他嫡親的妹妹。

正好泓兒煎了桂枝熟飲，宣明珠便命人連同菓子一並端來。

梅眉山道聲謝，落落大方地坐下，談笑數語，略微熟稔了，狀似不經意地眨眨眼，“聽說堂兄昨夜沒回府裡呀。”

宣明珠喝茶的動作一頓，也笑著眨眨眼，“大抵又不小心關在密室裡頭了吧，二姑娘沒去找找？”

梅眉山聽了一愣，繼而撲哧笑起來，她沒想到公主殿下遠觀雍容典雅，私底下是這樣有趣的性情。

自己再旁敲側擊，反而顯得小家子氣了，於是便不再提哥哥的話題。

在一旁風鼎湔茶的泓兒笑道，“二姑娘這身打扮好伶俐，打算踏雪尋梅去嗎？”

“哪裡，這雪存不住，落地便化了，想踏也沒處踏去。”梅眉山說罷，沉吟片刻，復對公主笑笑，“揚州多少年沒在數九前下過雪了，十月飛霜，眉山便是心裡歡喜，也不敢在臉上帶出來。”

“哦？”宣明珠不曉揚州風俗，問道，“十月飛霜，有什麼說頭嗎？”

“天象沒有。”梅眉山喃喃自語，“隻怕人有……”

*

老揚州十多年沒過見雪了，這日清早醒來，雪沫子漫天，老一輩兒的人誰見誰稀奇，都說這雪兆頭不好。

有兆頭便要應在什麼上頭，應誰呢，不少人想到揚州最大的世家梅氏，心裡嘀咕不好，八成是梅家要敗。

為何？沒聽街坊傳麼，梅家那位嫡長孫回來幹嘛的，那是帶著聖旨來自抄其家啦，家族裡出了這麼個大逆不道的東西，能不敗麼。

還是醉白樓上次那間雅廂，梅家六位年高望重的旁支族老齊聚一堂，除了空出主位，都坐著人。

圓桌面上擺著大煮幹絲、三套鴨子等十幾道湯湯水水，年紀大了就要補養，老爺子們不發一語，吃得歡實。

等那扇雕花柳木門一推，一襲紫裘姍姍而入，桌上的人將碗筷一撂，飽了。

殘羹剩菜間，誰也沒起身。

梅長生往桌上掃了一眼，看見桌上的象牙筷都改成了竹筷，外頭的雪便似下進他眼裡。

斂著眸裡的冷，他“三叔公”、“四伯爺”地叫了一圈人，自去主位上坐了。

“來呀，”其中一位老神在在的分宗潤字輩叔公吩咐伙計，“給咱們梅大人上一道‘將軍過橋’。”

梅長生睫宇輕霎，將軍過橋是淮揚名菜，又名黑魚兩吃，原本說的是張飛的掌故，當陽橋上一聲吼，嚇退曹兵百萬兵，好個霸氣。放在今天，便是說他梅長生手段霸道，逼得梅家人聲怨道，上下動蕩了。

黑魚上桌，梅長生沒推辭，拾了竹筷子夾塊魚腹軟肉送進嘴裡。

他這一口下去，先前叫上菜的叔公卻驀地變了臉色。

“梅鶴庭，你真不肯讓一讓手？有錢自家賺不好，非要把手裡傳了三四輩子的產業分利給元家和甄家？”

梅長生眉目冷湛地一口一口吃著那魚。

另一個老人見此心也冷了，涼笑一聲，拿起方才吃飯的竹筷子便給撅折了。

“年輕人分不清公私，一意孤行，還有什麼可說。既如此，就分宗吧！”

話音才落，臨座另一人跟著撅了筷子，“新家主手段雷厲，老朽年歲大了，牙口吃不了硬的，怕跟著新家主，以後粥都喝不上。逼得沒法子了，不如分爨！咱們講理，這些年得賴梅氏所得的，二一添作五還利本宗，往後家譜籍帳互不幹涉，各自營生。”

梅長生先前一直不語，聽到此，唇上最後一點血色褪盡，撂筷道：“原來是我逼諸位來著，而不是諸位逼我？”

他們的主意打得精明，分了宗，便不再歸梅氏家主調令，這些旁支名下的蠶桑廠坊便也成了私有，不歸攏到聖諭所命的梅家分售的清單之中。

斷尾自保，營營求利，不惜將諾大個家業分得四分五裂。

梅長生眼裡添了冷厲，取帕揩拭手指，沒有廢話：“分宗可以，二一添作五不成。端起碗來吃飯，撂下碗撅筷子，留一半剩菜剩飯歸我？我年輕不假，當不了這個冤大頭。三七，本宗得七，同意，現在就可以折竹走人。”

一屋子老太爺都愣了，旁宗分家隻能帶走三成，遍江南的打聽，到哪兒也沒這規矩。

這一口，咬得真狠吶！

梅鶴庭也算是他們看著長大的，從前有禮有節，怎麼就沒看出他的心和他身上這件裘衣一樣，紫得都發了黑！

旋即想到三爺梅穆平給他們的保證，事後會用雙倍價收購他們的桑田坊車，裡外裡折算還是值的。六人狠狠咽了口唾沫，咬牙折斷竹筷，拂袖而去。

走前留下話：“我們睜眼瞧著，梅家在這一輩兒手裡能成什麼氣象。”

屋裡隻剩了梅長生一個。

他撩眼看著桌上那六根斷箸，手指摩挲腰間的梅花令牌，沉寂半晌，摸過桌上的筷子，發狠折斷，也起身而出。

許是起得急了，站在復道上，便開始犯惡心。

他從小聞不得黑魚的味兒，這些個所謂的長輩們未必不知道，方才是逼到那裡，虎死不倒架，不吃也得吃。

這會兒就想吐，眉頭間好不容易壓下去的戾色又浮現出來。

不願落人的眼，梅長生面色沉沉地下樓，一拐樓梯，正對梯口的屏座上，一人託著腮正盈盈看他。

那一霎，如同天地初霽，再大的委屈和煩難，頃刻都消散了。

梅長生目色放亮，渾身的冷意且行且散，走到她面前時，隻剩了如沐春風。

他害怕自己看錯了，仔仔細細望著眼前這個烏衣黑紗帽的嬌倩身影。時隔一夜，如隔三秋，在外不能叫殿下，男子唯恐驚著她，將聲音壓得低低，“你來用膳？怎不樓上雅間坐，可有什麼想吃的，長生來安排。”

宣明珠出門作男裝打扮，一身鴉色，襯得那張精巧的面龐美致如玉，透出雌雄莫辨的昳麗。

她歪頭看他，笑，“不餓。”

不餓的人卻到酒樓來，梅長生墨睫柔柔地顫了顫，“來找我嗎？”

宣明珠眼波在他那兩瓣血色淺淡的薄唇間流轉，沒有點頭也沒有搖頭。

她身邊的耳報神多，眉山離開後沒多久，她便聽聞了城裡關於下雪惡兆的種種議論。問了他今日行程安排，得知要會旁支族老，有些擔心。

隨即又覺得自己的擔心多餘，心想梅鶴庭不是初出茅廬，處理這些事，他應是遊刃有餘。

道理都對，可仍舊擔心。

她便來了。

這些心思她是不會說出來的，隻是撲閃了兩下眼睫，問道：“難做嗎？”

方才他站在二樓復道那片神情，她是看到了的。

簡單的一句話，安慰都算不上，梅長生的喉嚨卻發哽，抿唇搖頭。

一頓飯的功夫，六家，三百口子人，就從梅氏家譜上勾銷了。

哪怕說服自己，梅家早就該整頓，他們自己走，省得他動手，區區幾個分支，還不至於讓梅家傷筋動骨——然心頭難免憋屈。

但她來了，他就一點都不覺得難了。

宣明珠瞧著他委屈巴巴的模樣，心想這人前後相差怎能那麼大呢，心裡頭好笑，可瞧著那雙水凌凌的眼睛，又笑不出了。

臨時起意，朝他招招手，“近前些。”