至於先皇後，她早已死去多年，皇帝隻能遷怒到太子身上。加之我曾告訴他，終有一日，太子會下毒害他。

皇帝經過此事，更信了兩分。

聽聞東宮被重兵把守，不許任何人出入探望。

賢王趙明承率眾臣子長跪殿外，為太子殿下求情，也未能打動皇帝。

趙明承來找過崔宋，連門也沒得進來。

那時崔宋已經稱病，半月不上朝了。

大姐過府來找我：

「我不是為太子來求情，隻是你二姐也被關在東宮。」

我正在插花，無所謂道：「大姐，你信我，她不會死的。」

她猛地抽走我手裡的長條薔薇：

「明問秋，她是你親姐姐。」

指尖被花刺剌出血來，血珠剛要冒出來，被我指尖碾碎：

「大姐，你能辨人善惡，你看我呢？」

我打量著她的表情。

「你和二姐冷待我多年，不就因為我是惡人嗎？當我不明白？怎麼用人時，又求到我這裡了？」

明望春轉身就走。

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我也想不通，善惡如何劃分。

不過大姐有此天賦，就能做到親善賢，遠小人，就連我們四個的賜婚，也隻有她和賢王稱得上夫妻，日子過得順心如意。

對於東宮來說，這是個困厄的冬天。

崔府倒是溫馨熱鬧起來，崔宋借著貴妃之事，一個月有半個月稱病在家，陪著楊蘅玩起了紙閣焚香。

狹小的紙閣內，鋪著溫暖的地毯。

我們三人坐在裡面，楊蘅隔火煎沉香，無比專注，崔宋從身後虛環著她，不時指點一二，香氣盈滿於室。

我守著茶爐，昏昏欲睡，團扇都握不住了，從手心往前栽落下去。

崔宋用手接住了扇柄，放到我面前的桌上。

楊蘅回頭，提議道：「不如邀李將軍過府？」

我坐直了身子。

崔宋同意了。

李玄歌來時，落雪初霽，他抱了大束梅花，過來送給我。

我和李玄歌在庭院堆雪人，往上面插滿艷麗的紅梅。

崔宋和楊蘅圍坐在紙閣，煙燥氣和香氣緩緩溢出。

隻是雪人堆得如墳塋，我們二人相顧無言，又動手去推平。

那廂楊蘅被炭火燎到發尾，拉著崔宋跑到了屋外。

四人相視皆笑。

畫完九九消寒圖的那天，臥病三年的東宮太子妃撒手人寰了。

太子妃身份貴重，和楊蘅不相上下，也是閨中的手帕交，為給太子妃辦喪儀，東宮的禁令也就不解而解了。

楊蘅帶我去吊喪。

東宮服侍的宮人不少，但有名分的主子，如良娣、選侍卻沒幾個，實在是反常。

二姐嫁過來才半年，都要出來應酬賓客。

楊蘅望著太子妃的畫像出神：

「當年她還沒病下時，我常來東宮看她。後來……少了許多人，她就徹底病了。」

我用手帕捂住她的嘴。

楊蘅被我帶上了馬車。

她還在恍惚中：

「問秋，太子偽善，你覺得夫君能成嗎？」

我猶豫片刻：「你說過的，他的性子……他對天下不感興趣。」

楊蘅點點頭，不再說起這話了。

隻是無端轉著手腕的鐲子。

10

自開春以來，太子暗中插手京城官員任命事宜，無論大小，哪怕隻是府衙文吏，都能見到他的手筆。

他也不選自己人，而是今日上任，不到半月就死的人。

一時間，除了從前的舊臣，新上任的官員，履職三個月，都算是老人了。

京城官員班底流動極大。

皇帝剛開始未曾察覺，將擔子重重地壓給了吏部。

千古一遇的吏治難題，吏部近百號人，足足三個半月沒休假，換了兩任老大，直到第三任老大請教了東宮，才得以解決。

太子悄然接手吏部。

據崔宋說，太子身邊的隨從，瞧著像是我二姐。

又過一月，太子和賢王反目。

是為了東宮封鎖期間，當時皇帝暴怒之下，僅憑口諭，就把太子的御林軍虎符給了賢王。

如今太子硬逼賢王交還出來，賢王是真心扶持太子的，但覺得他近來動作激進，有一言堂之勢，堅決不肯交還。

再加上明望春從中挑撥，勸說賢王遠離太子……

迎來了一個政治的春天。

我望著抽出綠芽的新樹，突然想起一件事，皇帝是不是活不了幾天了？

怪不得趙澈急著要回御林軍。

天下要亂了，軍隊是最要緊的。

這一晚，崔宋過來看我。

他自顧自地進門，坐到窗下的暖榻，拿過我的繡繃細看。

「這半月來，阿蘅的家書比去年還多。」

據崔宋說，盛國公年近古稀，野心不老，偏偏隻生了楊蘅一個，還在楊蘅定親前，暗中請過大師相面，說楊蘅有公主命。

崔宋娶了楊蘅後，被西南楊家架起來了。

我從他手裡抽走繡繃：

「你若是還有很多話，就回去和她說，和我說有什麼用呢？」

崔宋手中空了，抬眸看我，站了起來：

「不必說了，我會斷了她和盛國公的聯系。」

我不置可否，送他出去。

到門口，他側目看我：「近來可和李玄歌往來？」

我想了想：「他家怕是比楊家更忙。」

崔宋站在我身旁，低頭輕笑出了聲。

翌日，我去見楊蘅，她染了風寒，就沒有見我。

三月初七，皇帝過壽，宮裡的人讓我也去，還要備禮。

我和楊蘅坐一輛馬車，崔宋另坐了一輛馬車。

楊蘅盯著他走遠，放下了車簾，聲音失落：

「因我父親的緣故，他看見我就煩。」

我不會安慰人：

「你也不是第一天有這個父親。」

楊蘅怔愣地看我，眼圈泛紅，伏到我肩上就哭，不知不覺哭到睡著了。

天子壽誕，不過半年光景，皇帝的臉色看起來更差了。

我見到了大姐和賢王。

前賢王妃於上月病逝，大姐與賢王感情和睦，已被抬為王妃了。

太子獨自赴宴，聽聞二姐病了，也不知是真病還是假病，隻見太子招待幾位武將家眷，席間還流露出太子納妃的話頭。

中途，我去殿後更衣，正巧碰到偏僻假山前，大姐和太子擦肩而過。

我提醒大姐：「太子心機頗深，你如今是賢王妃，生性純善，和他來往隻怕吃虧。」

「我數月未曾見過聞夏了，即便是去東宮，也總被人攔下……」

明望春反問我：「你要我獨善其身？」

我隔著屏風看她半晌：

「你不獨善其身？那當初你該叫她別選太子，最怕惡人長命。」

我扔下這句話，很快就歸席，連她說了什麼，都沒有聽見。

崔宋正在站著等我，說是內侍官要我和他換到前面座席。

當日賜婚的賢王和太子本就在前席，李玄歌因四妹緣故，也設在前席，就差我和崔宋了。

但如此一來，楊蘅就落單了。

「你留下陪阿蘅吧。陛下要見的，不過是我。」

崔宋卻道：「到底是帝王慶壽，我們原是他賜婚，出雙入對，更添喜頭。」

正在這時，楊蘅不慎打翻碗，湯汁沿著手背澆在小臂上，發出嘈雜聲響。

我把她拉到了懷裡：「沒事吧？」

崔宋取出帕子遞給她：「還好席面都是冷的。」

楊蘅低頭不言，接過帕子去擦手，將手指捋得根根發紅，又去褪蜜蠟黃的鐲子。

「這鐲子貴重，不能碰水。」

內侍官過來催促崔宋。

崔宋勸我和他先過去，之後他再回來陪楊蘅。

楊蘅站在那裡褪鐲子，卻怎麼也褪不下，像是在和誰較勁，急得臉色通紅，額頭沁出細汗。

我若有所思。

我讓崔宋先等等，握住阿蘅的手腕，替她順了下來。

她的脈象，很好。

我垂下眼，語氣淡淡：「阿蘅，你是不是豐盈了？」

楊蘅緩緩轉身，看向崔宋：

「我懷孕了。」

11

崔宋愣住了。

楊蘅就這麼看著他，叫住身旁的宮人，說自己身體不適，讓去傳太醫。

崔宋沒來得及阻攔。

當夜，楊蘅有喜的消息，傳遍六宮，傳出了京城。

我獨自去了前席入座。

沒過多久，開始祝壽獻禮。

太子送的是萬民祝願書，賢王送的是萬壽圍屏，崔宋送的是前朝大家的字畫，我送了一隻通體血紅的鸚哥。

到了李玄歌時，他送的是兩匹汗血寶馬，自北疆千裡而來。

禮重，北疆軍的忠心更重。

四妹送的是無名氏的舐犢情深圖。

李玄歌明顯是毫不知情。

全場大氣都不敢出。

直到皇帝望著那圖潸然淚下，太子跪行數十步，用衣袖替皇帝拭淚，誠懇認錯，痛哭了好一會兒。

天家父子，重修舊好。

李玄歌見我獨坐，來我席上敬酒：

「她又發的哪門子瘋……無端獻畫，給太子送個人情。」

我抬手，與他碰杯：

「你的禮更好。我剛看到了，那兩匹馬可抵萬金。汗血寶馬本就世上難尋，又從北疆運到京城，不知要耗費多少人力物力。」

李玄歌聞言斂眸，喝盡杯中酒，另起了話頭：

「等席散了，我送你回去。」

我點點頭，崔宋和楊蘅回去得倉促，未必給我留了馬車。

高臺上，皇帝起身離席，剛走了兩步，突然往後摔進椅子裡，眼睛睜著，口不能言，似有中風之兆。

全場震驚慌亂。

太子抱起皇帝，匆匆離去，四妹也跟著離開。

宮城落鎖。

殿門緊閉。

內宴的幾十人，除了皇親國戚，就是高官重臣，都被關在了殿內。

侍衛領著太醫們進來，逐個查驗食物，解衣散發搜身，折騰整夜，沒一個人合眼，但搜查毫無所獲。

次日正午，記下名字，按了手印，被放了出來。

宮門口擠滿了各府的馬車。

李玄歌將披風攏在我肩上，關切地攬著我，讓我坐他的馬車回去。

我正準備過去，卻被人叫住：

「秋夫人。」

我和李玄歌都反應了一會兒，才想起這是崔府下人對我的稱謂。

崔府的馬車停得離宮門很近，應該是昨夜就留下的。

我轉而上了崔府的車。

本以為是空車，沒想到崔宋坐在裡面，隻他一人。

「大人，這是？」

崔宋盯著我：「出來透透氣。」

我坐在門邊，一路無言。

本就困得要命，卻不得安眠。

皇帝一病不起，太子晝夜侍疾，朝政由賢王幾個人支撐著，但也近乎停滯了。

天下將變。

就連崔府的天也在變。

楊蘅有孕的消息，傳到了西南。

盛國公秘密整軍，籌備入京，反太子。

崔宋每日要見許多人，楊家、崔家、宋家……但就是不去見楊蘅。