她懷著孩子，等在廊下半天，就被打發走了。

暮色時分，我在窗前喂鸚哥，崔宋站在廊下門側，不知觀看了多久。

「這和你送禮的那隻，一模一樣？」

我頓了頓：「紅血鸚鵡，都是雙生胎。不過鸚鵡養雙是大忌，所以隻送了一隻進宮。」

崔宋不甚在意：

「你家的相術，從未錯過嗎？」

看在楊蘅的面子上，我願意指點下他：

「大人，聽過我父親斷定城東失火的事嗎？」

崔宋：「有所耳聞。」

「預言一旦說出來，就成了因果的一環，人越是想逃避，反而越會著道。」我放下銀勺，回頭去看他，意味深長，「但最終隻有人的本心，才能決定自己的命運。」

崔宋坐了下來，似在沉思：

「你是說，我什麼都不管？如今朝中形勢，一觸即發，想當純臣，也難免不會……」

「大人可以辭官，帶著楊蘅母子回到西南，生下孩子送給盛國公，你和阿蘅歸隱田園。」

他坐在那裡，沉默良久。

天漸漸黑了，院子裡各處點起燈來，崔宋卻要留下來過夜：

「我去見阿蘅，總是覺得心累。倒是在你這裡，心緒安定幾分。」

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我默默地盯著他，扯了扯唇，心裡隻覺得好笑。

崔宋見我在笑，兀自彎唇，環顧室內，相中了窗邊的軟榻：「我就睡那兒。」

「大人自便吧。」

我指向鸚哥前方的那扇窗：「別關窗，我睡覺不喜關窗。」

幾個月來，崔宋在我這裡留宿了七八回。

以至於這段日子，我去見楊蘅，都被她拒之門外，連她身邊的下人，也在暗地頻頻議論我。

我就不再去碰壁了，不如讓她好好休息。

其中的道理很難辯得清楚。

崔宋決定要這麼做的時候，我和楊蘅就做不成朋友了。

因為楊蘅愛他。

夜色如墨，我聽到異常聲響，從床上爬起來，經過熟睡的崔宋身前，往前去推開窗戶。

極小的黑影，交替掠過。

鸚哥穩穩落在鳥架上，晃得影子落在窗上。

我正要回去。

大半夜，鸚哥發出短而急促的叫聲：「逆子！」

我後背發涼。

鸚哥繼續叫道：「遺腹子！」

我一時都站不穩了，往後退了兩步。

透過鸚鵡發紅的眼睛，仿佛能看到它，越過漆黑的都城，飛進宮檐長廊，落在窗前架上。

燈下鳥影，投在萬壽屏風上，被拉得細長，但並不引人注意。

因為屏風上正映出兩道浮誇的人影，一人撐起那人的下巴，一人灌下什麼東西。

黑暗裡，有雙手從身後攬住我的肩膀。

我神思恍惚，不知身在何處，猛地咬住手指，不敢驚叫出聲。

「是我，別怕。」

崔宋也醒了。

他依舊扣著我的雙肩，看向推開的窗子，再去看那隻紅血鸚哥。

「逆子……遺腹子……不知道哪兒學來的……」

崔宋面無表情地重復著，眼裡情緒驀地深了幾分。

我也冷靜下來。

太子已經動手了。

帝位更迭，指日可待。

12

清晨，卯時，城門剛開，行人稀少。

我送李玄歌喬裝離開京城。

「你一個人路上要小心。」

我取出一枚平安符，放到他的手心裡：

「此去不知何時再見，我給你繡了個平安符，你也留個信物給我吧。」

李玄歌盯著我目光深切，將那平安符攥進了掌心：

「問秋，京城形勢兇險，你跟我回北疆吧！我若稱帝，封你為後。」

我堅定拒絕：「不行，我不能走。我的家人都在京城，你的家人也在京城。」

他微微抿唇，嘆了口氣，低頭去打量自己：

「我身上沒什麼信物。」

「你有。」

我輕輕拉住了他的衣袖。

「玄歌，當初你父親北疆運馬祝壽，千裡迢迢，興師動眾，我猜那些人還藏在京郊尚未撤離。你把令牌留給我防身吧。」

李玄歌怔愣：「那我一個人回？」

「那你要小心。」

李玄歌抬眸，靜靜地看我，猶豫了一會兒，將平安符小心揣進胸口，換出李家令牌給我：

「也就一千人，都給你了。」

他將我擁入懷裡：

「明問秋，等我回來。如果有人要殺你，你就讓他來找我，我贖人。」

我垂著的手，還是動了動，輕輕回擁他：

「你會平安的。」

回府時，楊蘅的院子裡難得有些人氣，聽聞是崔宋去見楊蘅了。

我準備回去休息，但想想不太對勁。

我硬闖楊蘅的院子，推開眾多僕婦，看到崔宋在喂她服藥，我上前一手打翻，摔了個稀碎。

崔宋臉色微變。

楊蘅將手撐起在床側，盯著滿地碎片，眼神由震驚轉為空洞。

崔宋站起來，讓人收拾掉，又看了看我，轉身就走了。

楊蘅已經躺下了。

「阿蘅，你要將此事傳信給盛國公。」

「你出去。」

她扯著被子，側過身去。

我叫不醒一個裝睡的人，叫不醒一個裝睡的女人，更叫不醒一個裝睡的孕婦。

她美麗又柔弱，還孕育著生命，隻需用力擁著被子，就能與風刀霜劍相抗。

秋起，京城風緊。

李玄歌提前遁逃的事也被發覺了。

我沒時間圍著楊蘅轉，隻能從李玄歌給我的人手裡，抽出幾個高手安插進崔府。

我擔心楊蘅要出事。

去年初見她時，我就看到崔府大火，她身懷六甲，寫完絕筆信，在我面前咽了氣。

那封信是寫給盛國公的。

我猜測是求救信。

自壽誕後，皇帝就再沒露面。

太子雖還沒拿到御林軍，但和賢王關系緩和，地位可謂穩固。

若非說有隱患，也就是北疆李家、西南楊家了。

崔宋暗中投靠太子。

他既不要楊蘅的孩子，也就不要盛國公入京。

但楊蘅不知在想什麼，遲遲不給父親報信，以至於盛國公還不知道女婿的心思。

那一日，楊蘅主動上門來找我，想要借崔貴妃的玉鎖。

「那是貴妃娘娘的遺物，好像收在崔大人那裡。」

楊蘅沒再說什麼，坐了一會兒。

臨走前，她看到堂前架的鸚哥：「你還會養這種玩意兒？」

差點忘了，她是西南人。

到了夜裡，我和崔宋提起玉鎖的事。

「你借了？」

「還沒。可巧不在我手裡，前幾日送到玉匠那裡養著了。」

崔宋和我說起，盛國公曾提過一樁奇思，把楊蘅的身世做成昔年早夭的小公主。

「這怎麼行得通？小公主是出生即夭折，又不是失蹤……」

崔宋按揉著眉心，嘆氣：「倒是有些蹊蹺，可以大做文章。」

十五年前，小公主出生後，既無呼吸，也無心跳，但通體溫暖，不見寒涼。皇帝一夜傳遍整個太醫院，都沒有任何醫治之法。

當時崔貴妃盛寵在身，絕不相信小公主死了，強行抱著女嬰過了三晚，但公主雙目緊閉，也沒有哭聲。

到了第四日，皇帝堅決要下葬，崔貴妃跪求水葬。

鳳尾檀木瓢盛放著女嬰，底部留有細孔進水，沿廣闊江面，漂浮遠去，沉溺江面。

「公主水葬是宮廷秘事，但當時也有幾人在場，帝後、賢王、盛國公、堂姐和我，都親眼看見——」

崔宋微微瞇眼，像是在回憶，「不過半日，小公主就沉下去了，不可能還活著。盛國公為了捧楊蘅的兒子，簡直是異想天開……」

我低頭添茶：

「我倒是覺得，盛國公很有創意。」

崔宋偏頭，淡淡看我，突然將手覆上我的手背：

「李玄歌跑都跑了，怎麼不帶上你走？」

我微微蹙眉，抽回了手。

一不小心將滾燙的茶水澆到他手上。

崔宋站起來，捂著手背，一言不發地看我。

我語氣歉疚：「大人，說到我的傷心事了。」

13

五更天，竹梆聲響，銅鑼聲接著響一聲，突然哐當砸落在地上，發出急促旋動的嗡鳴聲。

我披起外衫，推開了門。

崔府的天，比京城的天，更紅更亮。

東宮派兵將崔府緊緊圍住。

太子趙澈指名道姓要見我，還送了我一份禮。

我打開一看，鸚鵡撲騰著飛了出來，轉過幾個彎，飛進我的院子。

「紅血鸚鵡，一雌一雄，晝夜交替，入宮探聽。」

趙澈見狀抬手，讓人跟過去。

「明三姑娘，把織女蠱種給鸚鵡，不覺得浪費了嗎？」

織女蠱是西南巫女的惡蠱，中蠱的男人需要每天來見巫女，常被用在不安分的情人身上。

「用來探聽關乎性命的事，也算浪費嗎？」

趙澈掐住我的脖子，往後抵退到墻上，聲音陰沉到了極點：

「放走李玄歌的事，我就不和你計較了。告訴我，宮裡是誰在替你夜夜開窗，我就放了你，看在你三位姐妹的分上。」

崔宋和楊蘅被明晃晃的刀劍攔在外圍。

我盯著趙澈的眼睛，無奈地笑了出來：

「我不過是丞相府的妾室，進宮都沒有幾回，你覺得會有人聽我的話？趙澈，你的疑心病和你父皇，不，應該是先皇，一樣重啊！」

那邊手下回來復命，殺死了兩隻鸚鵡。

趙澈沉著臉，松開了手：

「明問秋，我不殺你，是你還有用。」

我靠在墻邊，按著胸口，用力地咳了咳，抬起頭笑著看他：

「殿下，是要我給你測個命嗎？」

趙澈逼近，垂眸看我：

「就不勞煩你咒我了。你二姐說，我還能活二十年有餘。這不就說明，我是最後贏家嗎？」

「那太可惜了。」我遺憾地笑了笑。

雖然明聞夏確實沒有騙他，但他得和我的測命結合起來聽啊！

實在是太可惜了。

趙澈留下三百人馬，將崔府上下密控起來。

崔宋和楊蘅的起居都被看管。

我被囚禁在屋裡。

半夜有幾個人闖進來，在屋裡到處亂翻，也沒找到想要的東西。

「在找玉鎖嗎？我還以為是崔宋出賣我，阿蘅。」

我站在桌邊，摘下燈罩，吹動火折子，攏著手，緩緩燃起ŧû⁺燈。

「我不懂，是崔宋他要打掉你的孩子，也是他把盛國公的行蹤泄給太子。你的父親，你的孩子……他想害你全家，你在幹什麼，你又在想什麼？」

楊蘅的身形從暗處顯出來，她已經懷孕七個月了。

「明問秋，你說你的心上人是李玄歌，可是你和崔宋越走越近。他從前是愛我的，他根本就看不上你，是你……」

我打斷她：「我做什麼了？」

她也說不上來，牢牢注視著我，用力咬緊了下唇。

「我不知道你做了什麼，也許你很高明。」她想到這裡，語氣確信，「不得不承認你的手段很高明，你在他面前裝作很照顧我，溫柔小意，懂事體貼，倒是將我襯得愈發令人生厭，他才會越來越不在乎我。」

我心底頓時生出惡寒：

「楊蘅，我以為我能體諒你。但沒想到的是，你不需要我的體諒。你是真的惡心到我了。」

兩人過來扣住我的胳膊，往後折在背上。

「明問秋，我知道你想說什麼，說你從來看不上他，說是他主動撩撥你，但我不想聽，一個字也不想聽。」

楊蘅徐徐抽出長劍，一手指向我：