「你越說，越是辱我！」

我不敢置信：「你要殺我？」

楊蘅冷冷往前送劍，快要碰到我時，手腕猛地往外彎折，被震得丟了劍。

外間的侍衛被悄無聲息抹了脖子。

我在崔府安插的高手翻窗進來，迅速控制住了楊蘅和她的人。

「你派人盯著我？」

楊蘅一手護著小腹，往後退到角落裡，撞翻了高凳的花瓶。

「說來你可能不信，我派人盯著你，是為了護著你。」

我撿起了她掉落的劍。

「所以，我對你再好也沒用，因為你隻要那個男人。你和我交好的前提就是，那個男人牢牢愛著你，我不能威脅到你的……這叫什麼，愛情？」

楊蘅臉色慘白，她反手去扶墻逃走，盡力去躲著我的劍。

「明問秋！你別裝了，你真對我好，你就要離崔宋遠點。」她緊抿著唇，抬起下巴，聲調尖銳起來，「怨不得，你的姐妹都不親近你，怨不得，李玄歌扔下你跑了。」

燭火急晃，銀光閃過。

「我最聽不得別人說我的姐姐。」

楊蘅為避開這一劍，猛地跌坐在墻腳，往後緊閉眼睛，渾身顫抖起來。

「你要是殺了我，他不會放過你的。」

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「崔宋給你下了什麼迷藥？」

她用手捂著小腹，額頭冒出細汗，說話輕輕喘著，眼裡帶淚：

「你懂什麼？我和崔宋是一家人！就算我和我父親死了，我有什麼都隻能留給他，留給他和我的孩子，但我不能留給他和別的女人！日後你嫁人了，你就懂了……」

我緊握著劍柄，大口喘著氣，定定地看她，慢慢松開了手。

「我不殺你。」

我被她說得，還真懂了。

父親沒有丈夫重要，丈夫沒有孩子重要，我懂了。

我讓人去把崔宋引過來，拿劍放在掌心，閉了閉眼，劃了一道。

「嘶，疼。」

楊蘅緊張道：「你要幹什麼？」

我緩緩抬眸看她，笑著勾了勾唇：

「阿蘅，你說我姐姐怎麼不親近我？你該不會以為，我被你的夢話感動了吧？」

我低頭，攥緊了手：

「我來殺你，你太痛快了。死得其所，可還行？」

血，一滴滴，砸落在地。

崔宋急匆匆進門時，我轉身往外逃，正正撞到他懷裡。

「大人，阿蘅想要殺我取玉！」

我抱上他的胳膊。

「她知道你把盛國公的行蹤泄漏給太子了！」

14

崔宋居高臨下看向楊蘅：

「阿蘅，盛國公被伏擊，生死未卜，你知道嗎？」

楊蘅和他對視良久，慢慢伸手往上，想要去觸碰他。

「子行。」她說著就哽住了。

我適時好奇道：「子行？」

崔宋偏頭看我，淡淡垂眸道：「是我的字。」

我不動聲色地掃了眼楊蘅。

她閉上了眼，靠墻仰坐著，長呼一口氣：

「我父親還沒死，你看著辦吧。」

我扯了扯他的衣袖：

「大人，要是讓盛國公知道，我們這麼對他的女兒，咱倆都死無葬身之地了。」

崔宋凝眉，退後半步，環視著屋內的人：

「這都是誰的人？」

「是李玄歌那個狗賊拋棄我的補償。」我語帶悲戚，抬頭看他，「不如就把楊蘅扔在這裡，大人和我一起逃吧。」

眾人面面相覷。

崔宋聞言斂眸，面無表情推開我的手，拿起桌上的燈，走進內室，潑在了床幔上。

屋裡漸漸燃起火勢。

我都驚了。

「就讓盛國公把這筆血仇記到太子頭上吧。」

崔宋拉過我就走。

楊蘅強忍著劇痛，十指緊緊摳進墻縫，想要站起來，一遍又一遍，卻爬不起來。

「崔宋，你瘋了嗎？這不是你的孩子嗎！這是你的孩子啊！」

她頹然失態，連哭帶罵，聲音哽咽：

「你忘了，你都忘了，你隻見我一面，就上門和我提親……」

我回過頭去看楊蘅。

「大人，好歹是阿蘅啊，要讓她走得這麼痛苦嗎？」

我往他手心裡遞劍。

崔宋停下腳，深呼吸了一口氣：「你說得有道理。」

他提劍轉過身去，決定給楊蘅個痛快。

「阿蘅，別怕。」

楊蘅咬住下唇，死死地盯著他：

「崔宋，我去下面等著你！」

我靜靜望著他的背影，用布條胡亂綁著手掌，彎腰撿起了地上的劍。

終於到這一幕了。

下一瞬，崔宋動手。

那劍卻生生懸在空中。

他震驚地低頭看，胸口穿透而出的劍鋒，連血都沒來得及沾上。

我猛地抽回了劍。

崔宋直接往後倒，躺在我腳邊，雙目怔怔地盯著我。

「是你……」他往上仰起脖子，嘴裡嘔出大口血來，「你……騙我，我對你……」

我蹲下去看他：

「崔大人，別說了，我忍你很久了。」

我想起了四妹，怕再出岔子，又給他封喉了。

我半蹲著，看向楊蘅，微微挑眉：

「不用去下面等了，我把人送給你了。現在你有兩條路，其一，你說要給他報仇，我送你下去和他團聚；其二，你說謝我的救命之恩，我帶你離開此處。」

楊蘅雙手撐在地上，睜大眼睛盯著我，眼眶裡蓄滿淚水。

她閉了閉眼，兩行眼淚，滑落下來：

「問秋，對不起，我撐不住了。」

她坐在那裡，身下的鮮血，浸染到了腰部的衣裙。

我趕緊攙扶起楊蘅，環顧火勢漸起的屋內，想讓她找個地方躺下。

楊蘅反握住我的手，一字一句道：「你送了我這份禮，我也要給你一份禮。我給父親寫絕筆信，讓他收你為義女，以後盛國公府都護著你。」

府宅火光映天，她強撐著最後一口氣，伏在書桌上，持筆寫信。

她松開了手，將信塞到我手裡，用力褪下蜜蠟黃玉鐲子。

恰如去歲相見。

「戴上這個鐲子，去我常去的書畫鋪子，把信給掌櫃就行。」

我捏著信，注視著她，眼裡微有濕意：

「我讓人把你背出去。」

楊蘅握緊我的手，低頭看向小腹，目光祈求似的看我：

「問秋，幫我。」

15

帝崩，告天下。

賢王攜宗室進宮為大行皇帝小殮，被太子率御林軍攔下，扣押於建始殿。

一夜之間，街上馬蹄聲不絕。

高官重臣的府宅都被御林軍守住。

這些事情發生時，我在京郊白雲寺後，買了個荒廢的院子暫住，一連三日給乞丐施粥贈飯。

我從崔府逃出那天，崔宋和楊蘅命喪火海。

趙澈晚到一步，就把崔府全燒了，對外說我謀害崔家夫婦，縱火毀屍，逃之夭夭。

還好我憑楊蘅的絕筆信，暗中和盛國公搭上了線。

盛國公楊劭宣告世人，認明問秋為義女。

我能想到，崔宋一死，太子勢必如驚弓之鳥，急於落定即位之事。

但御林軍需得太子持虎符才能調動，虎符不是在賢王手裡嗎？

什麼時候被趙澈偷回去了？

我想到了一個人。

令我頭疼的人。

手下勸我此時去找李玄歌：

「夫人，趁太子於宮中周旋，我們可出京城，返北疆，與將軍會合。」

我側目，看了看他。

夜裡，我把人都召集在院中，搬出幾張桌子，鋪滿長長的宣紙，說道：

「各位與我共過生死，都是我的救命恩人。

但如今我不去北疆，京城兇險，生死難料。諸位，想去找李玄歌的，可以自行離去，我修書於他，不予怪罪。」

眾人左顧右盼。

一炷香的考慮時間，近三分之一的人離開了。

月光如水，我手中研墨，聲音不急不緩：

「剩下的人，如今崔宋已死，若是李家稱帝，我是宮妃，若是楊家稱帝，我是義公主，若是太子或賢王稱帝，我也稱得上是妻妹。」

我緩緩抬頭，逐個看向他們：

「想要跟隨於我明問秋的人，日後不再稱我為夫人，要改口稱我為主子的人，想要於亂世掙出地位名堂的人……你們就在這紙上留下姓名籍貫、父母妻兒，有朝一日，隻要我還活著，活著的人論功行賞，死了的人追恩家人！」

沒過多久，有第一個人出來，寫下了名字。

隊伍很快就沸騰起來，紛紛傳過筆書寫。

院子的角落裡，仍有四五個人不動，面色躊躇。

我進屋取了東西，拿給他們。

「這裡是散碎銀兩，你們拿去分了，下山吧。你們不想去北疆，又不想跟著我，應當是想念家中親人了，那就走吧。」

父母家人未必就輕於建功立業。

那幾個人接過銀兩，再三地謝過我，就下山了。

但有一人，與眾不同。

「我又想拿錢，我又想寫名字，可以嗎？」

我打量著他。

粗衣短扎，相貌尋常，聲音沉穩。

我記得他，楊蘅殺我那劍，就是他一腳踢開的。

「你叫什麼？」

「李牧。」

李牧的母親病了，他是個孝子，想要回去探母，但也沒錢治病。隻要我願意給他錢，他就留下來跟隨我。

「可以是可以，但這不公平。」我指了指那邊寫字的人，「我給了你錢，他們不服氣，怎麼辦？」

李牧說有道理，轉身就要下山。

我叫住了他：

「除非你幫我做件事，做好了，自然能賞。」

三日後，李牧牽著一輛草料車，停到了我院子門口。

我兩下撥開。

明望春躲藏在草堆裡，粗衣麻布，頭發松散，紅了眼睛看我。

「問秋，真的是你。」

我替她拿下頭發的兩根枯草：

「賢王妃，我也知道是你，你把御林軍虎符偷給了趙澈。」

想到之前太子說不殺我，是看在我三位姐妹的分上，我就知道大姐做了蠢事，沒想到是這個蠢事。

「他拿聞夏和我換，我是不得已。」

明望春下車，搬開草料。

明聞夏抱膝坐著，面無表情，雙目失焦。

大姐心疼道：「當日壽誕，我就說有數月未曾見她，不久前趙澈讓我看了她一回，她就已經是這副樣子了。」

我過去把脈，身體無礙。

明聞夏得了失語癥，應是源於上半年開春吏部的事——那段日子，趙澈帶她見了上百人……

相命過於頻繁，就會反噬自身。

「養養就會好起來的。」

「我知道，但趙澈斷了她的飲食，要我交出虎符換人，我隻能負了趙明承。」

大姐扶著二姐往院子裡走。

夜裡，我收到了盛國公的信。

【十日內可抵京城。】

我坐在院子裡，輕輕推著搖籃，用手指去逗嬰兒：

「你啊，你外公要來接你了，開心嗎？」

明望春正從門口走出來。