兩個太監將我套在黑布袋裏，扛著我去了慶安宮。一路上顛得我幾欲嘔吐。

「把她弄醒。」韓貴妃說道。

他們給我潑了一盆冷水，我睜開眼時，嚇得眼淚在眼眶裏打轉。

想不到慶安宮竟然還有個專門審訊的密室，這裏面怕是沒少死過人吧。

衛勻中一臉冷漠地站在後面，韓貴妃則坐在椅子上，腳下踩著一塊幹凈白虎皮。

韓貴妃陰狠的眸子看著我，道：「你和趙寅之是什麼關系，他又為何要去祭拜那個賤人？」

我醞釀了許久，哭出聲來，道：「奴婢不知道娘娘什麼意思，求娘娘饒了奴婢吧，奴婢真的什麼也不知道。」

她一腳踢開我，示意他們用刑。

我掙扎不過，便在他們一次又一次的折磨中痛昏過去。

終於，在那塊滾燙的烙鐵離我越來越近時，我服軟了。

「娘娘饒命，奴婢說，奴婢什麼都說。」

她滿意地笑了。

10.

我是被安慶宮的人抬回去的。

趙寅之見到我時，又震怒又驚訝。

震怒於韓貴妃竟然明著對我動手，驚訝於她竟然肯放我活著回來。

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看著趙寅之生氣的模樣，我覺得多少有些對不起他。

我又利用了他。

大家都說他心狠手辣，城府很深，可我卻覺得他太容易相信人了，尤其是相信我這樣謊話連篇的人。

或許，能讓他相信的隻是一個對廢後忠心耿耿的奴才吧，若我沒有伺候過廢後，恐怕他連看都不屑看我一眼。

人若是心軟了，便容易被惡人欺負，所以莫怪我冷酷無情，我隻是為了活下去而已。

我告訴韓貴妃，趙寅之一直愛慕廢後，奈何自己是個殘軀，便隻能做一個忠心的奴才，他暗地裏幫了廢後很多忙，他以為廢後是韓貴妃謀害的，便將我安排在皇上身邊，找機會讓皇上寵幸我，便能魚躍龍門，飛黃騰達，到時讓我照著他的法子去陷害韓貴妃，讓她也嘗嘗廢後經歷過的一切。

韓貴妃氣急敗壞地打了我兩個耳光，冷靜後又大笑起來，道：「那個賤人也隻配讓閹人看上了。」

我磕破了頭，哀求韓貴妃：「求娘娘救救奴婢吧，趙公公他經常說奴婢像先皇後，便想要……想要對奴婢……求娘娘救救奴婢吧，奴婢什麼都肯幫娘娘做。」

韓貴妃像是聽到了特別好笑的事情，她捂著嘴笑了許久，道：「想不到那個賤人死了還要被一個閹人侮辱，當真是報應啊。」

韓貴妃沒有殺我，她將我送了回去，讓我做她的暗線，找出趙寅之私通廢後的證據，置他於死地。

若我不受那些刑具，不落得個半死不活的樣子，她恐怕是不會信我的。

趙寅之自然也對我起了疑心，同樣的苦肉計我便用了兩次。

「韓貴妃要奴婢去勾引您，讓奴婢誣陷您與皇後娘娘私通，奴婢不肯，她便對奴婢動了刑，韓貴妃說奴婢不肯做這事，她還會去找別人做的，奴婢為了讓您知道貴妃娘娘的計謀，便假意答應了。」

趙寅之聽到這話時，並沒有多大的怒氣，他反倒是嗤之以鼻，不屑去爭論什麼，清者自清。

我倒很佩服趙寅之的為人，城府雖深，卻是光明磊落。

11.

蕭璟乾的禦書房放著一把劍。

我盯著那把劍出了神，以至於他叫我研墨時我沒有聽見。

待我回過神時，他已將那把劍取了下來。

「你對這劍有興趣？」他拔出劍身，鋒利無比。

「奴婢覺得它很好看。」

他將劍遞給我，我不敢接，他道：「朕允許你看。」

我這才小心翼翼地接過劍，仔細地撫摸著它的每一寸，而劍柄上還刻著一個字，因為磨損太嚴重，已經看不清是什麼字了。

他何時走近我的跟前我並未察覺，待我發現時，他已經用食指挑起我的下巴，我那一滴未來得及掩去的眼淚掉了下來，滑落到他的手上。

他將劍插回劍鞘，問：「你為何哭？」

「奴婢……奴婢隻是想爹了。」

「這劍與你爹有何關系？」

「奴婢的爹生前是個鐵匠，曾打過許多把劍，奴婢看到陛下的劍便想起了他。」

他放下那把劍，說：「這劍是先皇送給朕的，朕便一直放在這兒，不曾用過。」

「那陛下知道這把劍是怎麼來的嗎？」我一時沒忍住心中所想，便脫口問出。

蕭璟乾深邃的眸子盯著我，冷下語氣，道：「你為何這麼問？」

我意識到自己說錯了話，便立馬解釋道：「奴婢先父當了一輩子鐵匠，就想打出一把好武器來，可直到他去世也沒能完成心願，奴婢瞧陛下這把劍打造得甚是完美，便想知道是出自哪位巧匠之手，也好圓了先父的心願。」

他背過身去，似乎有些煩悶，便揮了揮手，讓我出去了。

他不願提及那把劍的由來，想必他是知道那件事的。

12.

蕭璟乾和趙寅之要去鹿陵。

他與趙寅之商議賑災銀無故失蹤一事時，我無意間經過，心中好奇便多聽了兩句。

鹿陵大旱，顆粒無收，朝廷派發了賑災銀和糧食，可是在運輸途中卻失蹤了。

蕭璟乾派人去查，可是卻遲遲沒有消息，他便決定微服出巡，親自去鹿陵查看情況。

他以病為由，不見任何人，深夜時與趙寅之一同離開了皇宮。

正巧韓貴妃找我問話，我便將此事告訴她，趙公公隻身去鹿陵了。

她臉色大變，抓住我的胳膊，問：「他去鹿陵做什麼？」

她這麼激動作甚。

我搖搖頭，道：「奴婢不知道，好像是陛下讓趙公公去的。」

韓貴妃來不及整理發飾，披著頭發便匆忙去了正元殿。

還未至階前，他便被侍衛攔了下來。

殿內傳來咳嗽聲，接著便是御醫出來同她說了兩句話，她臉上寫滿了不情願，可還是離開了。

翌日，衛勻中也離開了皇宮。

這件事變得有趣了。

韓貴妃不知在為什麼而煩心，整天心不在焉，自然也無暇再找我的麻煩。

蕭璟乾離開的第三天，我也在深夜出了宮。

還好有趙寅之的那枚玉佩，我才能離開得這麼順利。

去鹿陵路途遙遠，快馬加鞭也要十日路程，不知衛勻中追上他們了沒。

13.

土地龜裂，湖泊乾涸，枯草滿地，哀號遍野。這是鹿陵周邊的境況。

許是被衛勻中的人馬糾纏住了，我在鹿陵兩日，並未發現他們的蹤跡。

月上中天時，街上傳來狗吠聲，一個人影搖搖晃晃地穿進了巷子。

終於等到了。

我關上窗戶，出了客棧。

躲過黑衣人，我悄悄進了那個巷子。

我的脖頸上突然一陣冰涼，身後響起聲音：「你是誰？」

「我……我隻是路過的。」

劍上的力道重了幾分，溫熱的血液順著我的脖頸流下。

「三更半夜路過巷子，你以為我會信嗎？」

蕭璟乾的呼吸聲越來越重，聲音很疲憊，似乎已經撐不住了。

我怯生生地說：「大爺饒命啊，前面是醉風樓，小人隻是想抄個近道而已，不信大爺你自己去看看。」

他仍舊用劍抵著我，讓我走在前面，出了巷子口，前面便是青樓，他看到後松了口氣。

劍離開了我的脖頸，我轉過身去，他別過臉，不想讓我看到他的樣子。

黑燈瞎火的，我想看也看不見。

我身著男裝，又值黑夜，他定是沒認出我來。

「大爺……你不舒服嗎？」

他靠著墻，冷聲道：「滾。」

急促的腳步聲傳來，他立馬直起身子，可怎麼也跑不動了。

「有人追你嗎？」

「不想死就趕快走。」

聲音越來越近，狗吠聲也越來越急促。

我一把拉起他，當作他的拐杖，扶著他去了青樓。

蕭璟乾震驚地問：「你做什麼？」

「救你，小人就喜歡管閑事。」

他應該從未見過青樓，更別說進來了。

看到眼前的靡靡之景時，他閉上了眼睛。

「這是什麼地方？」

我道：「尋樂子的地方。」

「你竟敢帶我來這種汙穢之地。」

「男歡女愛是常事，大爺你怎麼這麼說呢？」

我扶著他上樓時，才發現他的腿一直在流血，那黑衣人便也會跟著血跡尋來。

我關上門，轉過身，看到他驚訝地看著我，

我亦裝作很震驚的模樣，怔愣地看著他。

「白清？」

我立馬跪下，將頭埋得低低的，道：「陛下恕罪，奴婢不知道是陛下。」

「你怎麼在這裏？」

我正想著編個謊，結果外面一陣敲門聲，說是捉拿罪犯。

情急之下，我已顧不得什麼尊卑之別了。

他們破門而入時，看到的便是床上兩具糾纏的身影，我用衣服遮著身子，擠出兩滴淚，哭哭啼啼道：「你個沒良心的臭男人，奴家的手還流著血呢，你就這麼迫不及待了，哼，你若再胡來，奴家便鬧去你家，讓你那位夫人好好瞧瞧你是什麼東西。」

我拉開簾帳，門口堵了四五個男人，他們手裏拿著刀。

我害怕道地縮著身子，道：「各位爺，你們不如把這個好色的瘋子抓了去，免得奴家再被他折磨，你們瞧，奴家這手還流著血呢，他就要欺負奴家，當真不是個好東西。」

門口的人尷尬地看著我，一時不知該做什麼。

「這血是你的？」他們指著地上凝固的血跡。

我點點頭，伸出手去，血依舊在流。

他們互相看了一眼後便匆忙離開。

我沉下心去，轉過頭時，蕭璟乾一臉不可思議地看著我。

「陛下，請您轉過去，奴婢要穿衣服了。」

他尷尬地坐起來，背過身去。

「你不像普通女子。」

我穿好衣服，回道：「陛下是說奴婢像風塵女子嗎？」

「朕……不是那個意思。」

我笑道：「奴婢長在鄉野之地，爹娘皆為粗鄙之人，這些事並不那麼在乎。」

14.

對於我為何會出現在鹿陵，他沒有再問，那日青樓發生的事，他也絕口不提。

「你的手怎麼樣了？」

「傷口結痂了，就是還使不上力氣。」