「而且聽說當初她喜歡的是邑王府的二公子，二公子死後，又非要跟著陛下，彼時慶王已死，陛下雖受制於梁王，但終歸是皇位穩了，喬淑媛想跟著過好日子搏個尊位也說不定。」

「胡說，陛下尚且受制於人，身受桎梏，這種尊位有什麼好搏的。」我微微蹙眉。

「那是娘娘的想法，娘娘站在高處，自然不知世人這山望著那山高，拼了勁地想往上爬，比如曾經的宋修儀，不也是這樣嗎?」

我沉默了下，也不知為何，想起當初趙陵說的那句——

「朕身受桎梏，朝不保夕，這般處境之下，她們家想的卻是如何誕下皇長子，順杆往上爬。」

宋有淑並非不愛他，隻是他們之間站的高度不同，看到的風景便也不同。

所以後來趙陵也明白，我可能並非他心儀之人，但卻是最適合他的人。

我們站在一起，入眼是相同的風景，懂得彼此的每一個舉動和決斷。

也相互取暖。

人心本就複雜。

當年的喬靜嫻究竟是怎樣的心路歷程，隻有她自己清楚。

崔賀，亦沒有資格評判她。

8

近來朝中多事。

平陽漢國的匈奴皇帝派使臣來了洛陽。

大魏新興郡以北的北方草原，曾有二十大蠻人部落。

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南匈奴攣輥王，滅東胡，徵樓煩，兼併西域，佔領河套，統一北方草原，稱霸匈奴帝國，已是宣宗帝時期的事。

那時，他們有控弦之士四十餘萬人。

後來趁大魏政權分裂，一舉割據並州，在平陽建了大漢國。

匈奴人崇尚漢學，亦置有文武官員，如今的漢王呼延綦，年逾五十，對大魏轄地早已虎視眈眈。

宣宗帝和惠成帝時期，大魏皆嫁了宗室之女過去和親。

此番他們派使臣前來，名為援建邦交，實則別有目的。

大魏雖政權分裂，但藩王各自擁兵，實力本是不差的。

隻是多年內鬥，叛亂不止，已傷了根基，難以集權。

趙陵需要時間，大魏此時也經不起一場大戰。

所以我們打算謹慎接待漢國使臣，不與其產生任何衝突。

這種時候，各文武官員及藩王，意見還是一致的。

使臣來朝之前，趙陵一直很忙。

以至於喬靜嫻那邊，他有幾日沒去看她。

我體諒他辛苦，晚間叮囑熬了參湯，在他回來時盛給他喝。

趙陵眉眼間有倦意，沐浴時閉目養神，我便走過去幫他揉了揉鬢額。

沒一會兒，他的手便握住我的手腕，移至身前，含笑問我：「一起洗?」

我輕推了他一把：「臣妾洗過了。」

「河清睡了嗎?」

「太晚了，奶娘把她抱走了。」

「好。」

夜深人靜，羅帳之內，他竟是不困，又要撩撥我。

耳鬢廝磨，我忍不住道：「可見陛下忙了一天，還是不累。」

「再累也不能冷落了皇後。」

他在我耳邊低笑，我哼了一聲：「臣妾不怕冷落。」

他順勢握住我的手：「好，蓉兒不怕冷落，是朕情難自已。」

談笑間，衣衫半解，偏在這個時候，殿外傳來聲響。

寶梨隔著門稟報：「娘娘，岐陽宮傳來消息，道是喬淑媛自裁了..!

一瞬間，趙陵與我皆清醒了。

喬靜嫻懸梁自盡了，好在宮人發現及時，將她救了下來。

岐陽宮，她虛弱地躺在床上，長發微亂，白淨清瘦的臉上寫滿脆弱不堪。

見到趙陵，便撲到了他懷裡，哭道：「子晉，讓我死吧，我真的不願苟活，痛不欲生。」

趙陵安撫著她：「阿嫻，都過去了，今後不會再有人傷害你，莫要回想了。」

不願回想的，定然是不堪回首之事。

喬靜嫻緊緊抓著他的衣袖，如絕望之人抓到救命稻草：「你知道的，我與你的這番情義，天地可鑑，子晉，我永遠不會做傷害你的事。」

「朕知道，朕都知道。」

趙陵背對著我，護她在懷裡。

「阿嫻永遠是從前的阿嫻，是好姑娘，朕相信你。」

「子晉，你陪陪我好不好，我好怕，閉上眼睛便是無休止的噩夢。」

那晚，趙陵留在了岐陽宮。

此後幾日，他都留在了那裡。

喬靜嫻自那日病了一場，迷迷糊糊說了好幾晚的胡話。

作為皇後，我理應去探望她。

事實上我也確實去了，隻不過去得很不巧合，喬靜嫻剛剛睡下，整個岐陽宮都像

得了交代一樣，寂靜無聲。

然後我站在殿內，看到趙陵坐在床邊，出神地凝視她。

我從未見過他那樣的目光，憐憫，愧疚，夾雜著難以言喻的痛色。

複雜的情緒下，他神情柔軟，遲疑地伸出了手，先是落在她鬢邊，接著又緩緩劃下，從她的耳朵劃至脖頸。

鬼使神差地，我喚了他一聲：「陛下。」

回過神來，眼中茫然褪去，他已恢復一派清明，冷靜自持。

我突然覺得自己很可笑，為何要喚他呢?

作為一個寬容得體的皇後，我該識趣，默不作聲地離開才是。

喬靜嫻是他的淑媛。

他們有那樣深厚的幼時情誼在，所謂的逾越與守禮，隻隔著一道很淺的橫溝。

淺到夜深人靜，一個眼神便可燃燒一切。

從我見到喬靜嫻的那刻起，便知道這一天，遲早會來。

為何偏到了這一刻，又想起他曾說的，除此之外，再無其他。

那時我們都不會想到，半個月後，喬靜嫻便死在了我手中。

漢國使臣入宮。

長樂殿宮宴上，鼓樂齊鳴，觥籌交錯，眾賓歡也。

然而宮宴剛剛開始，我便率崔賀離場，去岐陽宮，命人勒死了喬靜嫻。

我說過的，她若安分守己，我便不會動她。

我在意的不是她與趙陵是否逾越，哪怕我知道，他們已經逾越。

宮宴開始前的那日晌午，我在勤政殿見過趙陵。

我憐他辛苦，帶著燉好的參湯送去給他喝。

此時漢國使臣已經入京，長樂殿安排了接待晚宴。

為了養精蓄銳，他要在勤政殿小憩一會兒。

我離開之後，命彩娟備上金線，復又回來。

因為我發現趙陵那件織金袍服，衣袖下有道不起眼的劃痕。

本想給他補上，可到了勤政殿外，卻意外地看到了岐陽宮的宮人。

喬靜嫻也是來送湯的，並且在裡面待了很長時間。

我平靜地看著，讓彩娟留下，自己先行回了椒房殿。

河清快一歲了，我抱著她坐在膝上玩九龍環，隔了一個時辰，才見彩娟回來，回稟道：「陛下的袍服不用補了，他換了件新的。」

我點了點頭。

彩娟垂眸，又道：「喬淑媛在裡面待了一個多時辰，是和陛下一同出來的。」

那一日，宮內發生很多事。

喬靜嫻稱病，未能出席宮宴。

而奉命監視她的宮人，發現她獨自在岐陽宮發呆，而後，取來紙墨，在其上寫了六個字——

一死生，齊彭殤。

莊子曾言，物方生方死，方死方生，生死無異，本是道家的齊物論，生死觀。

然這觀念又被書聖王會稽反駁，蘭亭集序故寫下死生虛誕，彭殤妄作。

喬靜嫻這般決絕地寫下此話，可見早已被我那表舅徐荀眩惑。

那日她在岐陽宮哭著對趙陵說，子晉，我永遠不會做傷害你的事。

然這六個字的殺意，要害的是誰呢?

我坐立難安，岐陽宮內，崔賀徑直率人拿下了她。

她奮力抬頭看我，面容平靜：「皇後娘娘這是何意，妾做錯了什麼?」

我將寫了「一死生，齊彭殤」的那張紙，甩在了她腳下，冷冷地看著：「喬淑媛解釋一下，這又是何意?」

「幾個字而已，娘娘便要定妾的罪嗎?」

「這幾個字，可不是喬淑媛能參悟出來的，在我看來，也就隻有徐道師有這樣的本事。」

「娘娘那麼聰明，焉知他的本事，就是我的本事。」

喬淑媛笑著看我，眼底鬱色，如淬了毒。

我心下一緊，死死地盯著她：「你們到底想做什麼?」

「你猜。」

她笑出了聲：「你那麼聰明，要好好猜一猜，晚了可就來不及了。」

後背冒出冷汗，我惱怒道：「崔賀，掌嘴。」

一聲令下，崔賀上前，狠狠地掌摑在她臉上。

「娘娘沒有證據，就這麼抓我，陛下不會放過你的，今日我所受的屈辱，他日必定加倍奉還，不，不止今日，過往所有的一切，我都會看著你走一遭!」

喬靜嫻被打得臉面紅腫，嘴角滲血，仍跪直了身子，惡狠狠地看著我。

我回望她：「你沒有這個機會了。」

語罷，崔賀在她身後，以麻繩套住了她的脖子。

喬靜嫻不敢置信，睚眥欲裂地瞪著我。

「你不能殺我，胡敏蓉，胡敏蓉!你敢殺我，子晉不會放過你的...

「下輩子吧，若我還欠你什麼,隻能下輩子還了。」

我轉過身去，沒再看她。

奉命從椒房殿回來的宮人，跪地道：「公主的膳食裡，未發現異常。」

衣袖之下，顫抖的手稍稍平復，很快心頭又湧出別樣的恐懼。

我對崔賀道：「今晚送往長樂殿的所有菜品，每一道都要內侍親自試毒，容不得半分差錯。」

喬靜嫻晌午過後曾去勤政殿給趙陵送了湯品。

她不會害趙陵，可她去過御膳儲司。

我原本懷疑她想害的是河清。

如今看來，該是有更大的陰謀。

回長樂殿的路上，明月高懸。

宮人挑著燈籠，我心緒不寧地走著，隻覺每一步都如同困局。

我曾問過趙陵：「世人多為名利攀爬，皆有目的，我那表舅徐荀，年輕時便是道師，攪弄朝局數十載，至今仍是道師，你說他是為了什麼?」

這個問題，我已經想了好多年，至今不得其解。

所以長樂殿外，迴廊通衢處，意外看到一道人影走過，我立刻警惕，喝道：「誰!站住!」

廊外明月皎皎，廊下宮燈長明，那道影子頓足，走近了，是個身材高大挺拔，眉骨挺拓的年輕男人。

他很好辨認，長了一張輪廓分明的臉，鬢若刀裁，劍眉凌厲，深目高鼻，褐色的眸子與人對視，像是鷹隼的眼睛。

9

漢王呼延綦的侄子，呼延泓。

宮宴開始時，我們是見過的。

大魏對匈奴人的印象一向都是野蠻兇殘，生吃血肉，父子兄弟共妻，罔顧人倫。

平陽漢國建立初期，宣宗帝嫁了位蘭頌公主過去。

據說公主和親，嫁的是攣輥王長子，生了兒子呼延泓。

可惜長子死後，繼承王位的是其弟呼延基，順便也將蘭頌公主給繼承了。

後來沒多久，公主就服毒自盡了。

呼延泓的身份一度在漢國遭人忌憚。

但人盡皆知，他自幼聰慧，氣度不凡，是攣輥王生前最喜愛的一個孫子。

況且此人還是戰場廝殺的一把好手，是平陽漢國出了名的長威將軍。

此次出使大魏，為首的便是他和漢王呼延基的長子，呼延鄲。

呼延泓此人，傳聞心思深沉，手段狠辣。