老太太望著她遠去的背影看了許久，忽然就笑了。
“這孩子，人家的丫頭都想著偷懶兒，偏她不忙活著還全身不得勁。”
罷了，便是這樣才好，兩人相互扶持著……
雪停了，但北方冬日裡風一貫大得很，嗚嗚咽咽妖精下山也似，刮在臉上刀割一樣的疼。
晏驕縮了縮脖子，心下一片火熱，恨不得立刻飛到龐牧哪兒，問問究竟是何線索，以至於素來內向腼腆的林平都這般失態。
二堂那邊的大飯桌也已擺好，多日不見的圖擎今兒也來了，還主動起身把她讓進去。
吃飯的次數多了，座次差不多也固定下：大家基本上默認晏驕佔據龐牧和廖無言之間的黃金席位，齊遠和圖擎再分列兩邊。
“凍壞了吧？”龐牧將一隻精巧的銅質手爐塞過去，又拍了拍鋪了厚實皮褥子的椅子，“先暖暖。”
晏驕道了謝，又搓了搓耳朵，“真冷啊。”
不過短短一段路，她的鼻尖和下巴就都凍得紅彤彤，一雙眼睛也水汪汪的，瞧著可愛又可憐，恰似喵喵叫的小貓兒。
龐牧狠狠瞧了幾眼，又掀開大圓桌的桌布，催促道：“把腿放進去。”
晏驕低頭一看，見桌下赫然擺著兩個大暖爐，將桌布圍住的空間都燻得暖烘烘。暖爐外層立著一圈鐵柵欄似的東西，不怕誰不小心踢到。
大約是暖爐裡加了香料，撲面而來的熱氣裡泛著清爽的柑橘味。
屋裡起著地龍，桌下還有一整個“暖室”，哪怕是個冰棍兒呢，隻怕沒一會兒也要冒汗了。
晏驕從善如流的把整個下半身都用厚實的桌布蓋住了，然後舒舒服服的吐了口氣。
“這算什麼？還早呢！”見她露了笑模樣，龐牧這才有心情說笑，“十月尚未過完，等到了臘月，更冷幾倍。好歹這還是中原腹地，你若有空去關外瞧瞧，那才叫風雪交加。大風刮的人睜不開眼睛，雪堆得幾丈高，一旦出門，哪怕是白天，若是地上沒有標記，轉頭就找不到門，隻好生生在外凍死……”
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晏驕聽得眼睛都直了，忍不住又問了許多問題。
眾人早已習慣他們自顧自說話，也不去搭理，隻是見林平空手而去，滿載而歸，都條件反射的開始分泌口水。
這是又做什麼好吃的了？
潔白細膩的大瓷盆裡，圓滾滾的肉丸與翠綠的蔬菜相互依偎，下頭是紅褐色的醬汁，看上去分外可人。
這麼香的東西，就該放到肚皮裡好生疼愛！
大家先一人插了一隻肉丸放入碗中，又非常熟練地澆上湯汁，然後狠狠挖下一大塊塞入口中，這才心滿意足的開始討論案子。
龐牧散出去打探消息的鴿子回來了，之前的王慶和劉知文兩名死者的居所雖然相隔千裡，但竟還真有共同點：
兩人原本的戶籍並不是那裡，而是十五年前突然身懷巨富的出現，仿佛橫空出世一樣，然後便扎根至此。
晏驕聽得連肉丸子都忘了吃，脫口而出，“真的是報復性的連環殺人？”
龐牧也覺眼前迷霧已能隱約看見曙光，點頭，“十有八九。”
同時滿足多重特殊條件的可能性太低了。
“這還沒完呢，”廖無言看上去胃口很好，又飛快的插了第二隻肉丸子，引來眾人側目，“你們猜我昨日翻閱本縣戶籍檔案之後，是何結果？”
眾人下意識對視幾眼，然後異口同聲道：“趙光耀！”
“不錯，”廖無言一口氣吞了半個肉丸，又喝了兩口水清口，“他雖不是外地的，但還不到二十歲時就拋家舍業，隨商隊四處漂泊，一度杳無音信，趙家人都以為他死了。可不曾想十五年前，他忽然回來了！”
三名富豪，都曾有過數年生死不明的情況，然後又都在十五年前突然出現，這樣的事情已經無法單純用巧合二字解釋。
第41章
突然冒出的線索讓大家看到曙光, 覺得抓住兇手不過頃刻之間，誰知十一月初五, 外頭竟又傳來消息：
第三起案件出現了！
都昌府和雲匯府交界的一個小縣城內, 土財主秦勇家中突然爆炸起火, 一家六口和十多個下人被炸死、燒死，傷者也有許多。
因爆炸助長火勢, 緊鄰的一位鄉紳家裡也被波及：院牆垮塌砸死一人，另有角房門窗被引燃, 兩名睡夢中的小廝堵在裡面出不來，生生被煙嗆死了。
一般情況下，在這樣敏感的時期，又是照著殺人全家去的, 同一人所為的可能性極高, 但等真正討論到是否並案時卻出現了分歧。
就連平安縣衙內部，也分了兩派。
“是否有人想趁機渾水摸魚？”圖磬說，“或是其他尋仇的, 隻是找不到機會，如今發了大案，正好叫別人背黑鍋。”
從作案手段到人數, 第三起案件與前兩起明顯存在許多不同，如果僅憑死者也是有錢人這一點就簡單粗暴的並案, 似乎缺乏說服力。
劉捕頭他們也是這個意思，聞言便道：“屬下記得前些年曾發過一次案子。有個盜賊入室劫掠，連犯數案之後被捉, 審訊時卻對其中三起死活不認。當地官員也覺有異，復又調查，果然捉到另一名歹徒，原來是他故意跟在後頭混淆視聽。若非那官兒心細，隻怕要叫第二名人犯逍遙法外了。”
晏驕反駁道：“確實存在這種可能，模仿犯罪也不是什麼稀罕事，但我個人還是更傾向於並案處理。”
模仿犯罪這個專業術語是她第一次說，不過因為十分淺白易懂，大家一聽也就明白了，都覺得這個形容很是簡潔明了。
“模仿犯罪可能是禍水東引，也可能是變態崇拜和追隨，但不管出於何種目的，”見眾人都看過來，龐牧也投來鼓勵的視線，晏驕繼續道：“從犯罪者的角度來考慮，自然是模仿的越像越好，可秦勇一案呢？除了主人家有錢之外，竟無一相似之處。難道犯人會看不出麼？若這麼簡單叫人斷定為不同兇手所為，豈非前功盡棄？”
圖磬愣了下，不得不承認她的說法似乎更有道理。
龐牧點點頭，“還有呢？”
“前兩起案子發生之前，外界幾乎沒掀起什麼風浪，沒人設防，所以兇手肆無忌憚，”晏驕謹慎分析的同時，又大膽進行犯罪側寫，“他有充分的時間準備，可以在將被害人一家上下迷暈之後，不慌不忙的挨個割喉。”
“但是現在不同了，兩起大案震驚全國，哪怕是偏遠的村鎮也略有耳聞，不管是官方守衛盤查，還是民間百姓的警惕心，都不可同日而語，他再想故技重施，像以前那樣慢慢來，恐怕不太可能。”
“可是放火就簡單多了。這幾日幹冷又有大風，一旦起火很難及時撲滅。或許他隻需要一些油或是炸藥，然後找機會溜進去放一把火，再飛快的消失就好了！”
“這說明犯人對外界信息非常關注，為了保證成功可以放棄慣用作案手法，細心謹慎卻又足夠瘋狂。他可能不太起眼，看上去很本分，甚至有些可憐，能在很短時間內取得別人的信任或是同情，並且不會給人留下深刻印象……”
“更重要的一點是，從第一起案子到第二起案子，中間隔了足足四個月；而第二起案子到第三起案子之間，隻隔了不到一個月，作案手段也更簡單粗暴，絲毫不在意會誤傷無辜。這並非是單純距離縮短可以解釋的，更多的還流露出一種緊迫感。很明顯，他知道包圍圈在不斷縮小，開始著急，並漸漸喪失冷靜。”
“而就是在這種情況下，他非但沒有暫時隱匿，反而選擇頂風作案，可見其執拗與瘋狂，這種人後期做出再歇斯底裡的事都不為過。”
這是晏驕短時間內第二次提到瘋狂。
她緩緩吐了口氣，說出最後的結論，“他從南向北一路犯案，第二、三起案件雖然都在雲匯府境內，但確實在一步步往平安縣逼近。我很懷疑，趙光耀就是他的第四個目標。”
龐牧率先點頭，眼中露出贊賞和喜悅的光芒，“我已聯絡雲匯知府，向他詢問秦勇身份背景一事，想來很快就有消息。”
事實證明，這個快還真是快。
當天下午，雲匯知府派來的衙役就五百裡加急到了，不僅帶了雲匯知府親筆書信一封，更有兩案的詳細卷宗。
饒是情況緊急，晏驕也還是忍不住打趣道：“大人好生厲害，我常聽聞官大一級壓死人，那雲匯知府非但官階高，且又不是本地官員，可大人您每每詢問，他竟這般積極的有問必答，難得還考慮的如此周全。”
卷宗這類東西，本就不是可以隨便示人的。
若是尋常縣令向外府知府詢問，隻怕非但沒有結果，反而要落一個僭越的罪名。
眾人一陣竊笑，龐牧翻閱卷宗的動作僵了僵，決定裝沒聽到的。
天知道雲匯知府剛上任還不滿兩年，素來兢兢業業，結果短短兩個月內就連發兩起大案，直如五雷轟頂，愁的頭都要禿了。
眼看三月之期一天天逼近，項上人頭隨時可能不保，發妻更是頻頻暗中垂淚，他就要仰天長嘆，痛恨老天不公。
之前率先向平安縣發公文，未必不是存了求助的心。
這位平安縣令可謂簡在帝心，聽聞聖人隔三差五就要向身邊的人提起，又雲虧待了，其餘重賞更是不計其數。若他老人家能開開尊口，為自己在聖人跟前美言幾句，此事或許還有轉機。
哪怕就是貶去西南酷暑之地種荔枝呢，也比直接砍了的強吧？
所以饒是兩人之前素無往來，值此命在旦夕之際，雲匯知府卻也顧不了那麼多了。
誰知結果竟比他預料的還好上百倍：
那位年輕的國公爺雖沒明著說要幫忙，可竟直接跟他要起了卷宗，雲匯知府便如黑夜中窺見一點光亮，喜得魂兒都要飛了，但有所問，無有不應。
因前頭那起案子的經驗，這次案子一發，也不必龐牧的書信親至，雲匯知府立刻熟門熟路的把對方可能用到的東西都分門別類的裝好，命人快馬加鞭連夜送來。
龐牧本也沒想到會這麼快，拆開書信之後一目十行的看了，又遞給晏驕，並頗為振奮的對眾人道：“那秦勇，也是十五年前剛來的！”
話音剛落，眾人面上便都露出欣喜之色。
隻這一條，就足夠並案了！
晏驕看了信，驚訝的念道：“雲匯府一座採石場內火藥被盜，約莫有近三十斤……”
三十斤？！哪怕這個時候的火藥純度不高，也是個很驚人的量了吧？
“想必這就是此次爆炸原因了，”龐牧對眾人說，“有幾個有經驗的衙役看過了，說是自制土炮，裡頭放了許多尖銳的碎石、瓦片等物，一旦爆炸，威力奇高，好多人就是因為被炸傷而無法快速逃離，進而失血過多或是燻燒致死。”
齊遠對軍火的了解遠超其他人，飛快地在心中推演一遍之後，面色凝重的說：“土炮可不是什麼人都會做的，一個鬧不好，先把自己炸死了。而且足足三十斤火藥，若一口氣全用上，死的絕不止這點兒人。”
圖磬點頭，“他果然還要繼續作案。”
