他難得贊同地為我鼓了幾下掌：「說得不錯，繼續。」

「我觀察過了，寨子外的守衛到了後半夜都會偷偷打瞌睡。我們乘機逃走，牽了馬就跑，一時半會他們絕對追不上，隻要跑到官府我們就安全了。我以前學過一點拳腳功夫，不會拖累你的。」

在我的強烈要求下，小時候我和二哥一起學過武功的。我抱著「再有人想欺辱我相公，我就把他們打趴下」的目標，認認真真練了五六年，對付一兩個人不在話下。

「看來你說要保護我，倒不隻是嘴上說說啊，」他吊兒郎當的態度端正了幾分，「那你有沒有發現，管理如此松懈的話別的人為什麼不逃？」

「呵呵，那是因為想逃的人，最後都死了。」

啊……還有這樣的事嗎？

「你還有沒有發現，這裡平日裡隻看得見二當家，而傳說中狡猾狠戾的大當家卻從來沒有出現過？」

呃，我好像也沒有關注過山匪的排名來著……

他思忖片刻，似乎下了一個決心，鄭重地看著我：「胡姑娘，不管你說的上輩子是不是真的，我現在隻想問你……」

「我可以相信你嗎？」

「當然！」我拍著胸口保證，「請你像我相信你一樣相信我！」

「相公，這個世界上再也沒有比我更想保護你的人了。」

他閉了閉眼睛，喉結一陣滾動：「下次再這麼盯著我，讓你知道後果。」

04

小江叫江城，是潛入匪窩的小將軍，為了從未露過真面目的大當家而來。

上一次茶府剿匪，他就從中逃脫，後來又暗中聚集了新的人馬四處作案。隻要沒抓到他，這些流寇遲早會卷土重來，擾得百姓不得安寧。

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我聽江城說完，提出了一個疑問：「大當家會不會是個女人？」

他微微沉吟，說道：「我們也想過這種可能，但是帳篷那邊一直不便查看，你若是能夠……」

我笑嘻嘻摟住他的脖子，在他耳邊輕語：「如果大當家也可能是女人的話，那我知道是誰了。」

紅姐。

我有一次見到紅姐冷冷逼圓臉青年跪下認錯，眼中滿是厭惡，分明沒有半分情意。她做活極敷衍，衣服來來去去就洗那幾件。還有她拉著我時，我感覺到她手心中有多年練武才有的老繭。

江城聽完，半晌才目露嫌棄地開了口：「抱夠了？把你爪子拿開！」

嘻嘻，抱夠了抱夠了，已經賺到了。

有了確切的懷疑目標，一切都進行得很順利。一天夜裡，有大隊的官兵舉著熊熊的火把包圍了整個山寨，將這些無惡不作的流寇一網打盡。

紅姐故技重施混在受害女子的隊伍中準備溜走，被人攔下。後經嚴刑審問，她果然就是那個傳說中的大當家。

圓臉青年不過是紅姐的幌子。她曾經也是跑江湖的女子，家道中落後，嫁給了一個山匪頭子。丈夫後來被官兵殺了，她就暗中接過了丈夫的勢力。

我裹緊了衣服隨著軍隊逶迤前行，看見江城騎在馬上靜靜等在前方的路旁，身後忽明忽暗的火光襯得他像一座孤冷的神明。

神明向我伸出了一隻手：「是我把你帶來的。」

「一起來，一起走。」

我被山匪劫去一個月後，終於有驚無險地回了家。

雖然我毫發無損，但是周圍嘴碎的人說什麼的都有。爹娘愁得半死，又不敢在我面前顯露半分。

「桃桃，那日送你回來的小將軍，真的會來提親？」娘小心翼翼地問。

我想起江城送我到家門口，他騎在高高的馬上，看著我欲言又止，最後隻擠出了一句話。

「我會給你一個交代，你在家安心等我。」

於是我甜甜地「嗯」了一聲。

二哥去打探消息，兩天後才氣呼呼地回來：「年齡十七八歲，叫江城的少將軍隻有一個，是南郡江大將軍的小兒子，這樣的人家我們高攀不上。而且我聽說他自幼就與尚書府的千金小姐定了親，小妹是不是遇到了騙子？」

「不可能，」我搖搖頭，「他不會騙我的。」

相公，不會騙我的。

湖州城的女孩手巧，出嫁大多是穿自己親自繡的嫁衣。我在編織精密的上等紅布上，開始用細巧的金絲線一針一針繡起了嫁衣。

我沉浸在與相公重逢的喜悅裡，就算現在的繡活生疏了許多，被針扎到了手也不覺得痛。

好在江城並沒有讓我等多久，將軍府派來的人到了。

二哥偷偷帶我去了前廳，我們小心翼翼剛在屏風後面躲好，就聽到一道喜氣洋洋的女聲。

「將軍府地位超然，江小將軍雖是幼子，卻是勇毅重諾的少年英雄，令千金能被他瞧上，當上他唯一的妾室，已是天大的富貴喜事。」

妾……室？

二哥和我臉上的笑容同時僵在了臉上。

媒人還在一旁喋喋不休：「江小將軍對令千金頗為重視，才特意遣了我們過來。雖是妾室，但是正室夫人因為守孝還要兩年才會進門，她又是規規矩矩的大家閨秀，絕不會為難令千金，你們隻待今年安心把女兒嫁去享福便是……」

我的心冷得像被一團冰塊包住了。

原來……這就是江城所謂的交代。

也是，過往一切他全然不記得了。我對他來說，隻是偶然相處了一個月的陌生女子。我們什麼也沒有發生，他肯負責，給我這個商戶的女兒一個妾室的身份，對地位尊崇的小將軍來說，已經算是抬愛了吧？

我忍不住走了出去，看見爹娘有些發白的臉色，朝他們安撫地笑了笑。

「我雖才疏學淺，也聽聞南郡將軍府世代忠良，想必斷沒有逼良為妾的習慣吧？」我帶著冷冷的笑意，將文書一寸一寸撕毀，「若沒有的話，煩請轉告江小將軍，我——不——願——意！」

文書紛紛揚揚在空中飄落，就像我被人狠狠碾碎了的心。

我愛相公，等了他那麼多年，是因為他也愛我。

隻愛我。

如果這一世的他還要把對別的女子那裡的愛分出一縷來，當做給我的施舍，那我就不要了。

也不等了。

我朝二哥悽然一笑：「家裡不是一直都想開拓西南的生意，我可不可以隨你去？」

二哥慌不迭答應了。

我想了片刻之後，又對他說：「在去西南之前，請二哥再陪我去兩個地方吧。」

05?

點點蹄鈴踏夢，歸來京中月朦朧，空城碎夢。

雖然皇帝都已經換了好幾個，朝代也換了，但是京城始終屹立未變。

這裡留下了太多美好和傷心的回憶。

我和江得寶曾經住過的大宅已經拆了，取而代之的是座豪華氣派的酒樓。

客似雲來，又如風走。

我和小桃花在南城的糕點鋪也淹沒在歲月的年輪裡，倒是那片桃花林意外地保留了下來，面積還擴大了好幾倍。

所以我已經找不到相公昔日的埋身之處了。

不過沒關系，反正他現在過得很好。

鮮衣怒馬、意氣風發的男兒，是我的得寶最想成為的模樣。

他不再記得以前，有個全新的人生，這樣也好。

我將親手做的大紅嫁衣埋在了桃樹下。

江城那樣的性格，被拒絕了是不會來糾纏的。我們大抵此生是不會再相見了。

就當過去種種是做了一場了無痕跡的夢。

我似乎、應該、重新開始過我應該過的生活了。

隻是命運終究難以揣測，我們真的不會再相見了嗎？

……

西南之行頗多難處，但是在我和二哥的努力下，脂粉鋪的分店還是在一年後成功開了起來。

蜀中姑娘膽大潑辣且愛美心切，店裡生意不錯。

來的客人一半是為了新品的胭脂，一半是為了——看我。

俊秀溫柔的小掌櫃，精通姑娘妝容，語笑晏晏，言辭真切，換了我也喜歡。

當初我為了圖方便女扮男裝，倒把二哥大掌櫃的風頭全搶了去，害他現在還沒找到心儀的姑娘。

不過脂粉鋪偶爾也有男客，有些是為妻女所買，有些就不知所雲，比如……

?「一人選一盒，我請客。」

有小捕快哭著臉說：「頭兒，我是老來子，老娘都快六十歲啦，又沒娶親，拿這胭脂水粉沒用啊！」

為首那個氣宇軒昂的年輕捕頭不耐煩地說：「我不也是單身？現在沒娶以後總會娶的，先拿著，廢什麼話？」

我哭笑不得地拉住了他：「林大哥，我們鋪子的東西很好賣的，真不用那麼勉強……」

他的俊臉微微泛了紅，往我手中塞了塊銀子：「小胡掌櫃，我們是真的想買，你把錢收下。」

自從我上一回幫林捕頭抓住了一個女飛賊，他就隔三差五地往我們鋪子跑。

我無奈地收下銀子，心中暗嘆：唉，捕快不知脂粉價，又虧本了。

罷了，就當做初來乍到，搞好官民關系。

陳列的商品被捕快小隊買走不少，我走到庫房打開剛運來的貨箱準備清點上架，卻發現箱子裡面竟然藏了一個人。

凌亂的頭發、稜角分明的臉龐。

我被嚇得不禁捂住嘴巴，而他略顯狼狽地看著我。

是江城。

他陰戾的表情錯愕了一瞬，收回手中用來威脅的短劍，眼中有片刻的恍然失神：「桃桃？」

我冷靜下來，面無表情地「啪」一聲把箱子蓋上了。

腳步在我身後停住，是林捕頭又倒轉了回來：「小胡掌櫃，我剛才忘記給你說了，近日有盜匪出沒，衙門也在協助王府清查，還請多加小心。如果發現有什麼可疑人等，可以隨時派人來找我，我……我一直都在的。」

我微笑著應了送他出了門，又吩咐幾個人將箱子抬進了我的房間。

所有人都走了之後，我關上門打開箱子：「出來吧！」

江城腿受了傷，我扶著他到床邊坐下。他卻隻是用一雙黑眸一眨不眨地看著我。

?「你怎麼會在這裡？」

這句話同時也是我想問的，可話到嘴邊，突然想到自己沒有立場問他，便索性閉了嘴。

他見我不答話，頓了片刻，喉嚨像堵住了一樣：「當時......你為什麼要拒絕？」

?「我去找過你，可你家人隻肯說你離家出遊了。」他的臉沉得快滴出水來，「你拒絕了，是因為你之前說的那些......喜歡我守護我的話，都是假的？」

光看他這副表情，倒像被辜負了一片心意的是他。

我一廂情願的接觸，似乎也給他帶來了困擾，於是我直截了當地回答：「不為什麼，隻是我不願意做妾。我以為，你此生還會娶我為妻，一生一世一雙人的。」

我本以為自己已經心如死水，但說著說著眼眶就不爭氣地紅了。

他大概隻略微糾結過我到底喜不喜歡他的問題，沒想到會是這樣的答案，沉默了好久，才晦澀地自嘲：「原來是這樣，是我太淺薄，你恨我也是應該的。」

恨嗎?

其實平心而論，他什麼都不記得，對我這樣主動迎上來的陌生姑娘，已算是負責了，隻是我太過貪心了而已。

?「我不恨你，」我搖搖頭，「我相信江小將軍，你是保家衛國的英雄，你救過我一次，我還你一次，之後我們就互不相欠了。」

?「互-不-相-欠......」江城陰沉沉重復了一遍，用泛白的指尖抓緊了絲被，默然地閉上了眼睛。

是傷口痛的吧？

我拉開他的褲腳，看見了腿上猙獰血腥的傷口，便取出金瘡藥給他包扎好。

他微微掀開眼皮，有些驚訝地看著我。

看什麼看？

我冷冷地說：「小時候學過一些，你現在不能出去，再不放心我醫術也隻有忍著。」

包好傷口之後，我遞給他一塊黑紗：「你就是別人口中那個被通緝的盜匪吧，為了安全起見，還是把臉遮一遮。」

江城像是被我兇巴巴的態度給刺激到了，像不認識了我一般，聞言呆呆地蒙上了面紗。

我悄悄舒了一口氣。

叫他蒙面，其實是因為一看到這張烙在心尖上的臉，就惹得我心肝疼。

06

幸好討厭江城的二哥出門運貨去了，得十天半月才回得來。

江城和我的處境現在完全顛倒了過來。

曾經我隻能在破破爛爛的小竹屋裡等他投食，現在他傷好之前隻能藏在我的閨房裡等我回來。

每次我偷偷給江城拿吃的，給他換藥喂藥，都有一種偷偷摸摸金屋藏嬌的錯覺。

就……滋味還不錯。

林捕頭得知我抓了補血消毒的藥，還在當值就偷空跑到鋪子裡連聲問我怎麼了是哪裡不舒服。

重遇江城之後，我的脾氣就有點不受控制，沒好氣地回答：「林大哥，姑娘家的毛病你也要打聽？」

林捕頭羞得落荒而逃。

誰說直男就遲鈍，看來林捕頭早在我幫忙抓賊時就發現了我是女的。

他對我的心意我也有所覺察，但是我現在實在無法接受其他人。隻要他不開口，我也隻能裝作不知道。

江城蒙了黑紗兩日後才反應過來，又沒其他人瞧見，他遮臉與不遮臉都沒關系。

他知道自己被捉弄了，咬碎了牙，故意頂著一張收拾幹淨的臉整日在我眼前晃。

相公是相公，江城是江城。

我在心中不停默念，面上卻雲淡風輕，對他視若無睹。

江城見我一直沒有反應，氣極反笑，又想出了新的花樣來折騰我，躺在床上陰惻惻地問：「桃桃，你是喜歡你的太監相公多一些，還是我多一些？」

我毫不猶豫回答：「當然是我的相公江得寶。」