一路上，我都在措辭著語言，想著待會兒怎麼說，才不顯得我對他太過關懷。

然而，還沒到小院門口，我忽然注意到不遠處的樹下，拴了一匹我從未見過的馬。

心裡驟然升騰起一股奇怪的感覺。

我立馬放輕了腳步，小心翼翼地往門口走去……

小院裡果然站著個陌生人。

他站在裴鄭則對面，一口一個「主子」地喊他。

「您到底還要等到什麼時候啊主子？那豎子都快把朝堂攪翻天了！」

「老皇帝不還沒死嗎，急什麼？」

「可他身子一日不如一日，萬一衛戎登基，我們就再無翻身之日了！」

我心裡一顫。

安逸的日子過了太久，我已經忘了，這人是被衛戎追殺跳崖的，他的身份怎麼可能簡單？

裴鄭則許久不語，男人又道：

「恕屬下直言，那村姑雖對您確實有救命之恩，回報她是應該的，可她到底粗鄙，一直跟她待在一起，隻會辱沒主子您自己。」

「您想想看，衛戎當初被她救了，不也隻是榨幹她的價值就離開了嗎？」

「退一萬步來說，就算您真瞧上她了，等事成之後，納她做個妾也行啊。」

我再也忍不了。

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咬咬牙，猛地推門而入。

21

眼前一片塵土。

我下意識地揮揮袖子。

等視線再清楚時，小院裡隻剩下裴鄭則一人。

他的面色鮮少帶了些局促，半晌，才不太自然地走向我：

「阿芙買了什麼，我來幫你拿。」

「你管我買了什麼？」我木著臉瞪他，「買了你的狼心狗肺。」

裴鄭則眼睫顫了顫。

「阿芙……」

「滾。」

我拉開門。

「你現在已經好徹底了，今天就離開吧。」

「阿芙你別這樣。」

裴鄭則想拉我，被我毫不留情地甩開。

他很是受傷地看著我。

眼見我要關門，他趕緊把手臂橫進門縫裡，又一把抓住我的手腕。

「阿芙你聽我解釋，那人是我下屬，他口無遮攔，我一定會重罰他，可我跟衛戎不一樣，我不信你不明白我的心意。」

我又想甩開他。

但他抓得太緊，我掙扎了半天也是徒勞，隻能怒罵了兩聲「登徒子」。

裴鄭則被我罵得一愣，竟抓著我的手，徑直往他臉上扇去。

掌心一片發麻。

這回輪到我愣住了。

不是……

他是不是知道我曾經偷偷扇他巴掌的事啊？

我正目瞪口呆著，裴鄭則又放緩了語調哄我：

「阿芙，別難受好嗎？我從未想過輕浮於你，從你救下我那一刻起，我已經認定了，今生今世，你是我唯一的妻。」

我抿了抿幹澀的唇，半晌才反應過來：

「你哪隻眼睛看見我難受了？」

「好好好，你不難受，是我難受，看你皺眉我就難受。」

我耳朵一燙，急急忙忙推開他。

「你上一邊去！」

裴鄭則見我沒那麼生氣了，熟練地見好就收。

他撿起被我ṭű₎扔在一邊的籃子，低頭看了一眼，滿足道：

「阿芙心裡果真還是有我的，知道我傷了骨頭，要替我補補。」

「別自作多情了。」我硬著頭皮往屋裡走，「都是用你自己的錢買的，我現在就去記你賬上。」

「好，記上，都記上。」

裴鄭則的聲音莫名寵溺。

我腳下又是一滑，險些摔個跟頭。

22

午後，我和裴鄭則各自捧著碗，面前是飄香的排骨湯。

裴鄭則方才的話太直白，搞得我都不好和他面對面吃飯了。

隻能別扭地坐在一側，埋頭不吭聲。

太尷尬了。

好想鑽進地底下。

我在心裡默默想。

馬蹄聲就是此刻響起的。

我幾乎如蒙大赦地站起來。

「有人來了，你聽見沒？你趕緊躲起來，我去看看是不是有情況！」

說完不等裴鄭則回答，我近乎溜地朝外奔去。

馬蹄聲越來越近。

我猛地拉開門——

就這樣猝不及防地和衛戎對個正著。

他激動得翻身下馬，朝我小跑而來。

「娘子，我來接你了。」

我愣神的片刻，已經被他死死攬進懷裡。

「娘子，一年不見，你知道我有多想你嗎？」

23

耳邊一切聲音都消失了。

巨大的震驚充斥著我整個胸膛，讓我一句話也說不出來。

直到衛戎含情脈脈地朝我俯下身，我這才猛地回神。

在他雙唇即將著陸的瞬間，一把推開他。

「殿下請自重！」

衛戎被我推得一個踉跄，險些摔在地上。

幸好邊上的侍衛眼疾手快，猛地飛身上前扶住他。

「大膽！」侍衛朝我怒吼，「一介草民，也敢對太子殿下無禮？」

我掃著他的臉，幾乎瞬間從記憶深處搜羅出一個影子。

這不是當初把碎銀砸在我身上的那位嗎？

過去這麼久，還是一條忠心耿耿的狗。

侍衛大抵看出了我眼底的譏諷，提刀就要朝我衝來，卻被衛戎揮揮袖子攔住。

他依舊是從前那副翩翩如玉的模樣。

要不是我早就知道他的本性，還真會被他裝出來的樣子騙到。

「娘子，我知道你怨我隱瞞身份，怨我不告而別，怨我遲遲不來接你……」

「可我身在皇室，有太多身不由己，你不是最善解人意了嗎，怎麼可能不理解我呢？」

我竭力克制著才沒有冷笑出聲。

當初我怎麼就沒發現，衛戎這麼擅長轉移罪責呢？

見我遲遲不說話，衛戎又看了眼我身後，語氣也帶了一絲急切：

「我們的孩子呢？快讓我看看。」

「什麼孩子？」我輕笑一聲，「殿下喝多了吧？」

「娘子，你不是懷了我的孩子嗎？」

多可笑啊。

這時候倒是想起來孩子了。

我看著衛戎虛偽的嘴臉，越發覺得膈應。

不行。

不能隻讓他惡心我。

眼看衛戎又想說話，我直接衝他掀掀唇角，輕飄飄道：「死了。」

「誰死了？」衛戎提高音量。

「孩子，我說孩子死了。」我故意殺人誅心，「當初你的人來搜村，我受了驚嚇，當晚就滑胎了。」

那一瞬間，衛戎的臉色甚至稱得上精彩。

先是驚愕，再是懷疑。

見我言之鑿鑿，不像撒謊的樣子，又逐漸失望，落空……

最後變得有些灰敗。

「沒事的娘子……」他艱難地安慰我，「你還年輕，有的是機會再生。」

「可皇上那邊怎麼交代？」侍衛臉都急紅了。

「如今三皇妃就快臨盆了，殿下你卻沒了孩子，那皇上的夢豈不應驗在三皇子身上了？這對我們可是大不利啊！」

衛戎衛戎揉了揉眉心。

「此事從長計議，先把她帶走吧。」

他朝我揮揮袖子，兩個侍衛順勢就要出來拉我。

就在這時，門內忽然傳出一道幽幽的嗓音：

「娘子，湯還沒喝完呢，你跟誰說話說了這麼久？」

衛戎的眼睛猛然瞪大了。

24

他難以置信地看著屋內走出的人。

「你沒死？你喊姜芙什麼？」

「闊別一年，殿下真是越發無禮了，好歹我也是皇上認下的義弟，殿下見了我，不說行禮，也得喊一聲王叔吧？」

衛戎的臉青白交加。

許久後，他轉向我，面色也多了幾分震怒。

「姜芙，你知道他是誰嗎！就敢窩藏他？」

「什麼窩藏，醫者救人，不是天經地義嗎？」我平聲道，「不過是殿下走後我新撿的男人，有什麼大驚小怪的？」

「你簡直是昏了頭，我跟他能一樣嗎？」衛戎氣得直喘粗氣，「他就是我跟你說的那個殺人不眨眼，還試圖謀反的攝政王！」

那一刻，說不驚愕是假的。

難怪我第一次聽見裴鄭則的名字時，會覺得有些耳熟。

可我一直信奉著知道得越少，活得越久的原則，從沒有深入探尋過。

我知道裴鄭則身份不凡。

卻沒想過，他居然是這樣ẗŭ̀₋的地位。

「來人啊！」衛戎朝後揮手，再不復剛才的溫潤模樣，「把這個反賊抓起來！」

「我看誰敢？」

裴鄭則把我拉到身後，冷笑出聲：

「衛戎，你不要忘了，本王手上有虎符。今日本王既敢走出來，怎麼可能沒有後手？」

「但凡你衝動一點，這四面八方的箭一定能在第一時間刺穿你的頭骨。」

衛戎的臉色更難看了。

他向四下看去。

隻有寂靜無聲。

可他不敢賭。

因為裴鄭則那支鬼軍出了名的神出鬼沒。

25

良久，衛戎大概權衡好了輕重，咬著牙開口：

「王叔今日必須放孤走。」

「實話告訴王叔，孤今日來尋姜芙，不隻是為了再續前緣，還因為父皇前些日子做了一個夢。」

老皇帝夢見一條金龍在雲中盤桓，又衝著宮城猛地俯衝而下。

有個洪亮如鍾的聲音告訴他，此金龍將會化作皇嗣降生，保衛朝基業千百年不衰。

而若幹皇子裡，隻有三皇妃懷有身孕，且即將臨盆。

衛戎本就與三皇子水火不容。

眼下直接處於下風了。

所以，他就想起了我。

還有我曾經撒謊說的「腹中胎兒」。

「孤此行早已告訴父皇，若孤沒有平安回去，王叔謀反的心可就再也藏不住了。」

裴鄭則聞言冷笑起來。

許久，他衝衛戎抬了抬下巴，示意他趕緊滾。

衛戎卻沒著急動。

「孤要把姜芙帶走。」

裴鄭則神色一凜，而他還沒來得及說話，我已經擺擺手：

「算了吧太子殿下，當初不是您說，此生不復見嗎？」

26

我活靈活現地把當日的場景重現了一遍。

衛戎的臉色十分復雜。

半晌，居然扭過頭給了侍衛一巴掌，又狠狠踹了他幾腳。

最後還覺不解氣，直接提劍在他肩上胡亂砍了幾刀。

「你居然還學會胡亂揣測孤的心意了！到底誰給你的狗膽，讓你那樣羞辱太子妃？」

「太子妃？殿下不早就有了太子妃？」我嗤笑。

「還是說太子妃的頭銜是殿下給的蘿卜，掛在每一個有利用價值的女子前頭？」

「不是這樣的，娘子……」

「別這樣喊我。」我嫌惡地皺眉。

「孤承認，父皇的夢是孤找你的契機，可在此前，孤一直在思念你，孤對你是真心的，隻是孤身份特殊，沒法肆意妄為，希望你能理解孤。」

好一個真心。

他對我但凡有半分真心，就不可能賣掉我爹娘的遺物。

不可能派個侍衛千裡迢迢來羞辱我。

更不可能在得知我「有孕」後，這麼久都不聞不問。

「就當從前是孤的錯，往後孤竭盡所能來彌補你，不行嗎？」

衛戎揉著眉心。

「姜芙，你沒走出過這窮鄉僻壤，更沒見過外面的世界，你不知道儲君低頭，已是多大的退讓。」

不愧是衛戎。

就連求和都是高高在上。

是，我是沒見過世面。

我也不知道為什麼男人總是不珍惜唾手可得的東西，反而愛對一些失去已久的東西追悔莫及。

我隻知道，我對此厭惡極了。

「別裝了殿下。」

我幹脆直接戳穿他。

「你現在想帶我走，有多少是出於真心，又有多少是出於利用，隻有你自己知道。」

我要真跟他回去了……

指不定他半路搶個孩子，非說是我的，再把我毒啞了，利用我和那孩子去爭皇位。

衛戎聞言，眼神閃了閃。

我越發覺得荒謬可笑。

「殿下，我好歹救了你一命，你放我自由，才是對我最好的回報。」

27

衛戎走時有些失魂落魄。

裴鄭則卻松了口氣。

可這口氣還沒松完，我又木著臉道：「你也走吧。」

他一怔：「阿芙？」

「我剛想清楚了，太子也好，王爺你也好，跟我根本不是一個世界的人。」

「我就是一個農女，不，村姑。」

「我沒見過大世面，隻想著ẗũ̂⁹好好活著，但跟你們牽扯越多，我越沒辦法好好活著……王爺，放過我吧。」

裴鄭則的臉緊繃著。

「我會保護你，不會讓任何人傷害你的。」

「王爺連自己都護不住，還護我呢？」我自嘲地笑笑。

「什麼時候王爺不會被追殺得掉下懸崖，險些喪命，再來對我說這些話吧。」

說完，我也不再看裴鄭則的臉色，兀自收拾起了包裹。

許久，身後才頹然地傳來一聲：

「好……」

臨走前，我把玉佩還給裴鄭則。

他沒接，隻是道：「送出去的東西，沒有收回的道理。」

「不是，我大概猜到這是什麼東西了，我本來是打算賣了換錢，現在恐怕有命賣沒命花……」

「反正王爺現在也能聯系到屬下了，能不能幫我換點直接的，比如銀票？方便我跑路。」

裴鄭則張了張嘴。

最終什麼話也沒說出口，隻是受傷地點點頭。