「殿下的公文都寫到臉上？」

「能不能看到公文，接下來就看你的本事了。」沈拓笑著，吻如雪花一般洋洋灑灑地落下，但卻是炙熱的。

18.

翌日，朝上並未傳來皇上要處置我爹的消息。

我將參湯送到書房時，沈拓周身氣壓低得可怕。

熟悉的苦澀鑽入鼻尖，定睛一看，桌上放著一碗藥。

「殿下病了？」我壓下心底的疑惑，將參湯放到一邊。

沈拓抬起頭來：「這碗藥你不是最熟悉了嗎？」

「從南邊回來一時不適應長安的氣候，有些著涼，喝了些驅風寒的藥。殿下這是……為我準備的藥？」我笑著，捧起藥碗。

「殿下怎麼知道我今日還未喝藥？」藥到嘴邊，被沈拓伸手拂落。

藥汁與瓷片落了一地，想必這碗藥已經放了很久，濺到腳踝，隻覺得冰涼。

「鍾落，你可知你自己一說起謊來就喜歡裝成一副正經的模樣？」沈拓眸底盡是怒意，「你當真以為孤會蠢到不知道你每次都喝避子湯嗎？」

沈拓說得不錯，我的確在喝避子湯。

我慶幸在謝源村時我並沒有懷上孩子，鍾府與東宮相對注定了我與沈拓不會有好結局。

從後院掙扎長大的經歷讓我清楚，寵愛會轉瞬即逝，母家失勢注定後半生都要任人擺布，女子一輩子都要依附於男子，永無出頭之日。

我不想我們的孩子與沈拓一樣，需要在軍中經歷九死一生才能被父親看見，更不想跟我一樣，在權力鬥爭的漩渦中苦苦掙扎。

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我低頭笑了，用力地將淚水逼回去，可我抬頭看向沈拓的時候，眼前人仍舊是模糊的：「那殿下何嘗不是回回到我這兒之前都先去燻香？」

我也是萬萬沒想到沈拓為了防我竟用上了君王秘術，從前皇帝不想讓寵妃有孕，臨幸前會提前燻香。

我們本就是相互提防，可為何他卻如此生氣？

「我與殿下本就是一類人，又何必要比誰更虛偽呢？」我冷笑道。

「阿落，不是這樣的……」沈拓散去怒意，無奈地開口。

「殿下，」我後退一步，避開沈拓的手，「你有你的立場，我有我的顧慮。」

「所以你換走了孤的折子？」沈拓向前一步，雙眸微微泛紅，「可他明明那樣對你，阿落，這些真的是你想要的嗎？」

「我想要的，從來都隻是活下去而已，殿下。」

「殿下故意讓我在謝源村多待，不過是讓鍾府徹底拋棄我。一個母家沒落的太子妃，再也威脅不到東宮了。」

「可殿下算錯了，我還沒有愛上你。」我看著沈拓，一字一句地將話往他心裡戳。

沈拓眼角閃著些許微光，他冷笑著，額頭凸起的青筋暴怒了他真實的情緒。

「既然如此，那孤與太子妃無話可說。你不說自己染了風寒嗎，那這些日子就好好待在院裡養病，宮宴一事孤會讓母妃代勞。」

這便是要將我禁足，正合我意。

「是。」我笑著轉身離去，長袖之下已經滿眼淚水。

我就這樣被沈拓禁了足，院子外圍了一層又一層的宮衛。

即便沈拓斷了我與外頭的聯系，但外面發生的事我大致能猜到一二，無非就是沈凌要反。

許是因為沈拓安排在外面的宮衛太多，外頭再怎麼亂我這裡依舊安逸。

再見到沈拓已經是三個月後，侍候我的宮人皆換上了素衣，想來已是國喪。

沈拓也著一身孝服，不同的是，上面繡著龍紋。

「現在再喚殿下是不是不合適了？」我笑著撞入沈拓的眸中，卻從他眼裡讀出了悲憫。

「我最喜歡你喚我沈拓。」

「沈拓。」我如他所願，看到他眼裡露出希望的那一瞬間，我又道，「我想見我爹。」

我看著他眸底的光一點一點地消失，他又恢復人前冷漠的神情：「他前些日子已經因貪汙入獄，加上連同沈凌謀劃造反，鍾府除了你，都得死。」

「忘了說，那本賬簿，還是從你院中的桂花樹下找到的。」沈拓俯下身看我，似要將我所有的情緒都收到眼底。

「看來說起利用，陛下才是高手。」表面讓我拿到折子，實際上早已盯上了我手中的賬本。

當日我讓我爹用受賄的賬本跟我交換那封折子，讓他以為我不過是為了保命。

但其實，我埋的時候刻意讓碧清看見。

我知道沈拓會用得上，這也是我對沈拓一直以來對我所做的一切最後的償還。

之前的種種，是真心也好，是利用也罷，隻要我爹一死，我便可以與沈拓再無瓜葛。

「你覺得保住鍾府他會留你一命嗎？你以為賬本是護身符，但實際上是你的催命符。」

「阿落，到現在你還不知道應該選擇誰嗎？」年少的帝王此刻半跪在我面前，一身傲骨沿著脊柱寸寸瓦解。

「陛下，我還是想先見見我爹。」

19.

沈拓同意了我見我爹的請求，派人將我送到獄中。

我爹看我並非穿著皇後禮制的喪服，神色復雜：「你為何如此大意，如今鍾府滅了，你也不受沈拓待見，當真是糊塗！」

我不怒反笑：「爹爹誤會了，並非是我大意，賬簿我一開始就想著給沈拓的。」

他驚訝地看著我，很快雙眼被怒意覆蓋：「鍾落，你瘋了？你以為這樣沈拓就會繼續寵愛你？你很快也是階下囚罷了！」

「爹爹想多了，我想要的，從來不是母儀天下，」我俯身附到他耳後輕聲道，「我要鍾府永無翻身之日，我要你承受我娘曾承受的一切。」

「你……」他指著我，怒意上湧，堵在心頭。他捂著胸口，面色痛苦，看向我時卻帶著恨意。

「爹爹悠著點，可別氣傷了身子，畢竟你時日無多了，可不能死得太早，太輕易了。」我不合時宜地想起了我娘，她被困在那個破舊的院子裡，等了他大半輩子，可最後到死他都沒施舍過她一個眼神。

或許他早已認為自己處在權力漩渦的中心，女人不過是他的附庸，可以隨時呼之即來揮之即去。

可他萬萬想不到的是，最後將他送上絕路的是自己視為棄子的庶女。

「瘋子，瘋子……」

我離開時，耳旁仍能隱隱聽到他的罵聲。

雖是初春，但風仍舊帶著寒意，一並送來的還有容妃……噢不，她已是太後了。

太後請我到懿德殿，她坐在上方，似是即將將我處置的判官。

「鍾府沒了，你當真以為陛下還會護著你嗎？」

「太後到現在都沒讓我跪，不就是不敢賭嗎？」抬眼撞入太後驚恐的神色中，還不等她開口，我又道，「太後猜猜，皇上還有多久會到？」

「你……」

我笑著，但心裡卻沒底。

我猜不透沈拓的話哪句真哪句假，我隻能賭，賭他的戲太真，連生母都能騙得過。

「你當真以為皇帝寵你，他就能不顧前朝，不顧哀家反對？」太後猛地一拍身旁的木桌。

「太後錯了，其實我與太後想的，不過是同一件事罷了。」

……

太後及時將我送回東宮，沈拓再來的時候沒有進來，而是讓人送了些桂花糕過來。

初春時節，何處有桂花？

我看著油紙外的人影，陷入無盡沉思中。

碧清似乎讀懂了我的心聲，她低聲道：「這些桂花都是陛下去年讓奴婢收集起來放到冰窟的，一直都等著給您做桂花糕呢。」

我捻起一塊放入口中，桂花香氣在唇齒間縈繞。

清甜落入心底，卻化成了一點苦。

「雖然奴婢跟在陛下身邊不久，但奴婢清楚，陛下已經將您放在心上了。」碧清勸道，「娘娘與陛下是夫妻，總不能一輩子都怄著氣罷？」

怄氣？

可惜我與沈拓不是尋常夫妻，前朝眾臣不會容我，很快會有新的女子入宮，她們自然也容不得我。

意圖造反的罪臣之女為後，在後宮是多麼尷尬的存在。

我走的那天，東宮成了火海。

濃煙就這樣灌入口鼻，烈火讓初春燒成炎夏。

我好像又看到了去年夏日在謝源村的沈拓，他雙眸被火苗燒得通紅，試圖穿過火海握住我的手。

房梁就這樣落下來，將二人隔斷。

我隱隱聽到外面有人喚我的小字。

我原本沒有名字，是要嫁入東宮才有了「鍾落」這個名字。

「阿鳶！」

「阿鳶！」

「阿鳶！」

……

沈拓聲嘶力竭地喚著我的小字。

娘親喚我阿鳶，她說，希望我不要被困在四方的宅院裡，能像風鳶一樣來去自如。

沈拓與我是不同的，他屬於這座宮殿，而不是被我拖累一生。

20.

我在宮外醒來時，身旁放著我早就收拾好的包袱，裡面隻有幾身衣裳和那支木簪。

包袱旁還有一個小木盒，裡面是我向太後索要的銀票。

我打開準備查驗時，卻發現上面放了一個信封，是沈拓的字跡。

信封上寫著：「吾妻阿鳶親啟」。

鼻尖沒忍住一酸，我展信一看：

「阿鳶，原來這才是你的名字。可惜當我知道你的真名時，你已經如木鳶一樣飛離宮城。」

「在謝源村與其他村民捕獵闲聊時，他們說，獵得最多獵物的男子不見得有本事，但連自己妻子都留不住的男子絕對是沒本事的。想來是我還不夠好，你到最後還是執意要離開。」

「其實，我並非一定要你留在我身邊，我隻是希望，你能做回自己。在我心中，你不比那些世家嫡女差半點，皇後之位你絕對能勝任。但如果你想在宮城外創建屬於自己的另一番天地，我決不阻攔。」

「阿鳶，女子隻身在外多有不便。你要面對的困難，不比我站在朝堂眾臣面前少。但放心，我會為你掃清一切阻礙。縱然你不願意認我這個夫君，但我也絕不允許自己娘子受半點委屈。」

「如若累了，隨時可歸，我永遠等你。希望在你心裡，我不是太子，不是皇上，隻是你的夫君沈拓。」

淚水落下，將字跡暈花。

原來他一直都知道我想做什麼，也清楚我要離開，甚至願意忍下心痛，陪我演完這一出戲。

離開京城時，我沒忍住掀開簾子回望城牆，或許，過不了多久，就會有佳人常伴君側，我這隻木鳶自然也會被擺放到記憶深處。

我在鄰城開了個酒樓，闲來無事與過往的來客說說話，聽聽他們所見的天地。

太後給我的銀兩夠我用個十輩子了，所以也不愁酒樓掙不到錢。

隻是住了大半年，也並未聽到我的死訊，連喪事也不曾聽說，更別說是沈拓另立新後的事了。

一日，我在招待客人時無意聽到了關於京城的事。

「我說，咱們這陛下樣樣都好，察民心，為民著想。就是……太痴情。」

「可不是，聽聞到現在都不願選秀，那些進諫選秀的大臣，都被訓斥了一番。」

「唉，要是僅僅是如此便罷了。聽說，皇後早已死於東宮失火，是皇上一直不信，甚至遲遲不願為皇後辦喪事。隻怕再這樣下去，國將無後啊！」

……

指尖的痛覺讓我回過神來，原是我將茶倒灑了。

沈拓他竟然……

「掌櫃，廂房裡那個客人好生奇怪，一直吵著要吃桂花糕，這個時節哪裡有桂花糕啊？」白煙向我訴苦。

「根本就是無理取鬧，你不管便是。」我搖了搖頭。

「那人……還說想要見掌櫃你……」白煙小心翼翼地瞥了我一眼。