貴妃伸出手，將信將疑地拿起我手心的石頭，然後丟了出去。
她怎麼敢的！
我正要發作，貴妃看著石頭消失的方向，朱唇微啟：「你媽沒了。」
我：「……」
姜晚凝與我耳語：「貴妃的女兒是流產而亡，根本沒出世。」
我石化了。
流產怎麼知道懷的是女兒？該不會是因為愛吃辣？封建迷信害死人啊！
貴妃語氣輕蔑：「你把本宮當那個蠢皇帝嗎？什麼鬼話都信。」
她不知道，我根本就沒指望她信。
我隻是在拖延時間。
門外一片混亂：「太子殿下，您不能進去……」
嘻嘻，終於來啦，我的好哥哥。
10
此前皇上隻是假意結案，目的是讓幕後主使掉以輕心。
蕭懷卿奉皇上之命，暗中調查投毒案的真相。
我能發現小福子在荷花池邊鬼鬼祟祟，他自然也能發現。
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遂派人日夜監守荷花池，發現姜晚凝就是小福子的接頭人。
他們行事無比小心，用珍珠蚌代替了見面，傳遞毒物。
所以蕭懷卿見我手上沾染蚌殼中的曼陀羅粉末，第一反應是帶我清洗幹淨。
他早就懷疑到貴妃身上，因為貴妃有明確的弑君動機。
當年的流產不是意外，而是被皇上強行灌下墮子湯。
寂寞深宮之中承受喪子之痛，還落得個無法生育的下場。
姜丞相覺得貴妃再無價值，漸漸冷落了這個女兒。
貴妃恨透了皇上，認為這都是皇上造成的。
如今人證物證俱在，有姜晚凝和蘭心的證詞，貴妃無論如何也洗脫不掉弑君之罪。
蕭懷卿現身收網，侍衛將儲秀宮圍了個水泄不通。
他沒看姜晚凝一眼，大步上前圈住我的胳膊，把我從地上拎起，還貼心地幫我拍了拍裙擺上的灰。
青梅垮臺了，知道妹妹好了？
蕭懷卿變臉之快，目光觸及我臉上那道被護甲劃傷的紅痕，拂手向後一揮。
我聽見貴妃的慘叫，視線卻被蕭懷卿旋身擋住，鼻息間聞到一絲血腥味。
頭頂的聲音夾著幾分快意：「貴妃拒不受捕，爭執間不慎毀容，押入牢中聽候皇上發落。」
侍衛應聲，將貴妃一幹人等統統押走。
我試圖為姜晚凝求情，她寄人籬下身不由己，並非存心謀害皇上。
「太子哥哥不是和姜家小姐情投意合嗎？能否念在往日情分從輕發落？」
周圍空氣陡然一冷，蕭懷卿握住我的雙肩，低下頭與我四目相對。
「嘉懿，孤接受姜晚凝的示好隻是想看看姜家有什麼目的，孤並不喜歡她。」
我定定地看著他。
「我管你喜歡什麼。」
11
宮裡沒有不透風的牆，當年貴妃與他人行苟且，玷汙皇室血脈之事傳開了。
皇上念在姜丞相功勳卓著，隻是除掉她腹中孽種，格外開恩。
她卻死不悔改，意圖弑君，當誅無赦，皇上特賜鸩酒一壺，以全體面。
臨死前，貴妃都在為自己爭辯。
她說皇上忌憚相權，刻意冷落自己，自己想在深宮之中尋一絲慰藉何錯之有？
錯就錯在，她淫亂後宮在先。
皇上是個體面人，沒有戳破貴妃買通內務府，與扮成太監的小倌廝混。
這事還是她爹姜丞相出面擺平的。
惡人終其一生，不見己過，唯怨他人，猶如燈蛾撲火，自取滅亡而不自知。
鸩酒入腸，貴妃隕落。
比起她，姜晚凝識趣得多，我去見了她最後一面。
她好像早就知道自己的結局，隔檻對我笑笑：「別難過啦，人各有命，我攻略太子失敗，要去下一個世界做任務啦。」
至於是真的去下一個世界，還是被抹殺，我無從得知。
姜丞相家中連出兩個大逆不道的反賊，豈能輕易擺脫幹系。
皇上動了雷霆之怒，群臣跪拜。
姜丞相心中已有計策，緩緩開口，聲音堅定而誠懇。
「自貴妃入宮之日起便已是皇家之人，與娘家的關系大不如前，孫女與姜家並無血親，難料會做出如此大逆不道之事，老臣深感痛心，願辭去姜丞相之職以證清白，讓皇上寬心。」
此言一出，殿內一片哗然，群臣皆驚。
內務府總管急忙上前：「姜丞相大人，此事怎能怪您？我朝有律法，外嫁女罪不及家人，更別說沒有血緣關系的外人了，她們犯下大罪也是個人之過，與姜丞相大人無關啊！」
骠騎將軍附和：「姜丞相大人乃是我朝棟梁，怎可輕易辭去要職？此舉恐將動搖國本啊！」
局勢已然明朗，朝臣分為兩派陣營。
一派紛紛上前，或跪或立，皆言辭懇切，為姜丞相求情。
一派以蕭懷卿為首，持反對意見，相持不下。
最終定奪還是要看皇上，他盯著堂下兩派勢力，心中自有盤算。
姜丞相之事，牽一發而動全身，若貿然剝奪相位，隻怕會影響朝中安穩。
思來想去，治了他個失察之責，罰他閉門思過數月，其間不得幹預朝政。
這是變相奪權啊。
群臣面面相覷，丞相面如土色。
皇上目光掃過姜丞相一側的大臣，聲音決然。
「朕與諸位雖位階有別，卻共同承載著國家的興衰榮辱，希望諸位能心系萬民，以大局為重，國家方能長治久安。」
低情商版本：朕再提醒你們這群傻子一遍，且行且珍惜。
我嘆了口氣。
貴妃和姜晚凝到死都沒有供出姜家，姜丞相卻把自己摘得幹幹淨淨，分明他才是始作俑者。
小福子能通過層層篩查走到皇上跟前，無非有人暗中布局，掌管太監調配事宜的是內務府，他是姜丞相勢力重要的一環。
讓貴妃受孕的小倌若不是姜丞相安排，內務府敢為了貴妃的一己之私，成為禍亂後宮的同謀？
丞相本想讓貴妃混淆皇嗣母憑子貴，壯大娘家權勢。
他不知道，皇上從來就沒碰過他女兒。
深淵之路，步步荊棘。
害人害己，報應不爽。
花匠頻繁進出相府，終於將後院開得正盛的曼陀羅換成了萬齡菊。
曼陀羅花語是：命運的不歸路。
從被權欲蒙心的那天起，命運之輪悄然轉動。
姜丞相實屬多此一舉，應該一步到位種滿白菊。
12
季夏之杪，孟秋伊始。
北狄王子親自前來，請求和親。
皇後尤為重視。
讓司制房為我量身打造一套雲錦織金留仙裙，派身邊手藝最精妙的大宮女為我梳妝。
望著銅鏡中粉妝玉琢造型精致的自己，我不禁愣了神，瓊琚的小嘴跟抹了蜜似的誇個不停。
我笑得牽強，透過銅鏡望向那位還在為我梳理發尾的大宮女。
「瓊瑤伺候皇後十幾載，這一手雙環望仙髻自然是梳得極好。」
瓊琚，瓊瑤，出自《詩經》。
自我進宮，皇後就在我身邊安插了眼線。
從蕭懷卿身上偷來的玉佩早就不見了，連同我的合二為一，被瓊琚呈給自己真正的主子。
她能在宮門關閉後帶蘭心進宮，也是皇後暗中相助。
如今北狄王子前來，沒什麼好藏著掖著的了。
皇室子嗣單薄，僅蕭懷卿一位皇子，與鄰國建交形式單一。
和親，才是皇上認下我這個公主的真正目的。
宮中設晚宴款待北狄王子。
我盛裝打扮，完顏澈的目光一直追隨我落座。
看得出我今天這身打扮，完全長在了他的審美點上。
皇上懸著的心終於放下，滿意地對皇後點頭，然後向完顏澈介紹：「這是朕唯一的女兒。」
重音落在唯一兩個字上，意在突出我這個公主身份之尊貴，娶我勢必能促進兩國交好。
皇後跟著打配合，幾人推杯換盞間幾乎要把婚事定下。
我爹獨坐一旁，悶酒一杯接著一杯，醉意驅使下當眾拂了皇上的面子。
「我陸銘的女兒決不遠嫁！」
完顏澈上下打量了他一番，聲音狐疑：「你？的女兒？」
蕭懷卿的解釋顯得有些不合時宜：「王子不知，嘉懿公主是父皇和陸妃的女兒。」
他以為，混亂的原生家庭關系會嚇退完顏澈。
他不懂，畸形的愛情實在精彩。
完顏澈一下就來了興致：「我們北狄民風彪悍，素有父死娶母的收繼婚制，本來還擔心外族接受不了，沒想到慶國也是如此開放，甚好，甚好！」
皇上和他一拍即合，把和親之事敲定下來。
席散，蕭懷卿把我拉到角落，抵在牆上。
難聞的酒氣撲面而來，我不悅地皺眉：「嘉懿現在是北狄王子的未婚妻，太子哥哥自重。」
他氣惱得一拳捶在牆上，又委屈地叫我：「嘉懿，孤心悅你，你是知道的。」
是的，我知道。
小時候蕭懷卿雖然不見我，我寄往皇宮的情信他卻一封不落地收藏。
他記得我會水，知道我喜歡洑水時的自由感，所以在我緊跟姜晚凝跳進荷花池後，許我任性一會兒。
我特意在開席前去東宮裝可憐，以為他能為我爭取到自由之身。
畢竟建交又不隻有和親一種方式，他為什麼不去當質子？
我推開他：「蕭懷卿，你的喜歡不過如此。」
這世上能為你無條件付出的唯有父母。
我爹和皇上大鬧一場。
他說：「嘉懿一個人嫁去北狄無依無靠，你幹脆把我一起嫁過去得了，我們爺倆還有個照應。」
皇上氣得要吐血，沒控制住情緒，打了我爹一巴掌。
打完就後悔了，又被我爹爽到了。
我爹變本加厲地叫囂。
皇上無奈，將他禁足。
聖上口諭，讓我帶完顏澈去民間逛逛，了解大慶的風土人情。
同時帶來的，還有我爹的字條：【女鵝，菜菜，撈撈。】
我黑著臉應下了。
13
民間有什麼好逛的，小說都寫爛了。
完顏澈說他要下海。
皇上特批了一艘廣船，我和完顏澈立於船首，睥睨汪洋，破浪乘風。
鹹澀的海水濺在臉上，我伸出舌頭舔了一口。
海的味道，我知道。
旁邊傳來輕笑，完顏澈一身常服裝扮，墨發高束，額前散落的碎發平添了幾分不羈。
他拿來兩把釣竿，邀我海釣。
我眯起眼睛，看了看自己釣鉤上的假餌，又看了看完顏澈釣鉤上活蹦亂跳的海蚯蚓。
姐妹們，你隻管記住，男人想炫技的時候，咱們就成全他。
全程我化身笨蛋美女，忙不迭地叫他，營造一種我很需要他的錯覺。
「完顏哥哥，魚餌沒了怎麼辦？」
「怎麼下竿呀，手臂沒力氣，拋不遠欸，完顏哥哥幫幫嘉懿。」
「嘉懿怎麼什麼都不會，好笨哦。」
再適時地為對方提供情緒價值。
「哇哦，完顏哥哥拋竿的姿勢好帥。」
「你怎麼什麼都會呀，有你在真好。」
在他因為漏掉一條大魚而懊惱的時候，貼心安慰：「別給自己太多壓力，你已經很厲害啦。」
嘴甜心硬，輕松讓男人做你的狗。
完顏澈忙前忙後兩邊跑，額頭上的薄汗熠熠生輝，還擔心我口渴，讓人給我準備果盤。
魚我是一條沒釣到，但顯然已經把他吊成翹嘴了。
突然海浪打來，我一個趔趄。
完顏澈順勢把我擁入懷中，抱著就不撒手，狡黠一笑露出虎牙。
「小心點，小笨蛋。」
我出神地看著他：「嘔。」
對不起，暈船了。
碇手出現得很是時候，他好像知道我的心思，硬是把我和完顏澈分開，從中間下錨。
「海水深不見底，諸位小心。」
完顏澈斜著眼睛盯他：「還好吧，沒有皇宮的水深。」
我睨了一眼海面：「讓皇上來，什麼樣的大風大浪他沒見過。」
「怎麼不讓太子來？」
「也行，他愛過大海。」
碇手額頭的青筋抽了一下。
緊接著意外發生了。
巨浪卷來，船身傾斜。
我失去重心，被一股力量推進了海裡。
那點水性在海裡完全不夠用，很快就體力不支。
失去意識前，我看到有人拼命向我遊過來。
是那個碇手。
14
意識逐漸恢復。
睜開眼，我又閉上。
如此重復了數次，眼前還是一片漆黑。
