夏夜燥熱的晚風吹進窗棂，帶著花草微腥的氣味，在糾纏的唇齒間流連。

他灼熱的呼吸噴灑在皮膚上，讓我渾身起了一陣戰慄，隻能掙扎著用最後一絲理智從他懷裡掙脫。

走在那條初見的宮道上，我決定了，我要離開鳳儀宮。

我不想再騙皇後和阿湛，更不想再讓阿衍傷心，至於報仇，那是崔皓和皇上的事。

我不願再被當作棋子，為自己無力承擔的責任去犯下更多的錯。

我要想辦法惹惱皇後，讓她趕我走。

一般的小事，若是阿湛求情，她定不會罰我。

所以，必須要觸到她的底線。

9

夏日的午後熱得讓人發昏。

我穿著素紗薄衫，半跪在阿湛身邊搖著扇子。

往日裡他怕累著我，從不讓我做這樣的事，可是今天也許是我最後一次為他扇風了。

阿湛躺在搖椅裡睡得正香，胸口蓋著一本策論。

自從上元節那天在我面前拍了胸脯，這半年來，他用功了不少，連一向對他不太滿意的太傅都誇他進步神速。

我託腮看著他安靜的睡顏，心裡忽然生出一點不舍。

等他年底娶了太子妃，搬到東宮，想再見他就難了。

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皇後會在每天的未時三刻來檢查阿湛的功課，這會兒她應該已經快到門外了。

我掐準時間，深吸了一口氣，探身過去在阿湛臉頰上輕輕落下一吻。

皇後最恨婢女勾引太子，更何況是我，長著一張與她最厭惡的女人五分相似的臉。

可是，我沒等到皇後進門撞破這一幕，阿湛卻意料之外地提前醒了。

他懵懵地揉了揉眼睛，又摸了摸臉，有些疑惑地歪著腦袋對我笑，「瀟瀟？」

眼前的情形超出了我的設想，可是我已經聽到皇後把門推開一條縫的聲音了，隻好把心一橫，硬著頭皮湊過去，又在阿湛臉上啄了一口。

他的臉登時燒得通紅，一雙眼睛睜得老大，整個身子都僵住了。

「瀟瀟，你……你是喜歡我嗎？」

他結結巴巴的，滾動著喉結艱難地咽了一口唾沫。

我不想騙他，隻好沉默著垂下頭去。

「瀟瀟，你……你願意做太子妃嗎？」

我驚駭地抬起頭，以前以為他隻是有點傻，現在看來是徹底瘋了。

他見我不說話，竟得寸進尺地伸手扶住我的後腦勺，探身吻了過來。

在接觸到他柔軟嘴唇的那一刻，我後悔得想扇自己一巴掌。

一定還有別的辦法讓皇後趕我走，為什麼我偏偏想出了這麼一個不可控又會傷害到阿湛的餿主意？

皇後終於怒氣衝衝地破門而入，一把抓住我的手腕把我掀翻在地。

她的手掌高高揚起，卻遲遲沒有落下，別過臉去不看我，隻從喉嚨裡擠出一個字，「滾！」

我麻利地退了出去，留下阿湛還愣在原地。

關上門的時候，我聽見他聲嘶力竭地說著什麼，心被狠狠揪了一下。

可我還是頭也不回地走了。

至少從今以後，我再也不必騙他了。

10

我又回到了浣衣局。

崔皓知道我被趕出了鳳儀宮，隻是責備了幾句，並沒有我想象中那般動怒。

這些年來我也算摸透了他的脾氣，對我和阿衍，他從來都是嘴硬心軟的。

其實我知道，自己如今對他的用處已經不大了。七年前，他的勢力還及不上皇後身邊的高公公，可如今，宮裡大半的太監都是他和皇上的人。

我回到浣衣局，最高興的就是阿衍，連學都不上了，天天跑來陪我洗衣服。

美其名曰保護我，怕皇後給我穿小鞋。

他在膝蓋上攤著一本書，時不時給我搭把手，我搗衣，他擰水，倒也算配合默契。

浣衣局的嬤嬤丫鬟們看見他都繞著走，在背後指指點點，他也渾不在意。

我拎著木槌敲打著搓衣板，濺起的水珠落在臉上。

阿衍趁我不注意，伸長脖子「吧唧」在我臉上飛快地啄了一口，吻去了幾顆水珠。

我嗔笑著轉身捶他，他卻紅著臉假裝低頭看書，兩隻手在褲腿上飛快地搓來搓去。

可是，我的笑容在抬頭的一剎那徹底僵住了。

我看見阿湛站在門口，呆呆地看著我們，像個斷了線的皮影人偶，手臂無力地垂在兩側。

他臉色蒼白，眼神空洞，嘴唇微微顫抖著，額頭上竟有一大塊血紅的傷口。

阿衍也看見了他，騰地一下站了起來，跨過一步擋在我身前，脊背繃得筆直。

我垂下頭去，心怦怦跳得厲害。

我想跟阿湛解釋，卻不知道該從何說起。

說我是崔皓的眼線，還是段氏的遺孤？就連我跟他的第一次見面都是精心的安排。

我痛苦地閉上了眼睛，等再抬起頭，阿湛卻已經不見了。

我那時還不知道，自己已經永遠失去了向他道歉的機會。

等到了年底，冰冷的洗衣水把我的手凍成紅蘿卜的時候，阿湛大婚了。

太子妃不出意外地還是姓姜，姜太尉的嫡女，他的表妹。

太子大婚連帶著除夕和上元節，宮裡一連熱鬧了一個月，換洗的衣物也堆成了山。

阿衍心疼地捂著我長滿凍瘡的手，目光灼灼地看著我說：「瀟瀟，再等等，等我當上了太子，你就是太子妃，我一定會給你一場比這還盛大的婚禮！」

我隻是淡淡地笑了笑，沒有說話，我在乎的從來都不是這些啊。

如果阿衍真的當上了太子，阿湛會怎麼樣呢？我不敢想。

阿湛大婚後，搬到了東宮。

毓兒沒了哥哥解悶，倒是經常跑過來找我說話。

她眼淚汪汪地扯著我的袖子說：「暮春，我再也見不到阿柒了。」

11

剛出了正月，壽康宮裡就來了道旨意，點名要我去服侍太後。

這倒是出乎我的意料，沒想到太後她老人家竟然還記得我。

太後還是那麼慈祥，隻是她的病愈發重了，有時候還會失禁。

我給她擦身的時候，她總會抱歉地對我笑笑，「好孩子，難為你了。」

太後每天喝的藥比吃的飯還多，我習慣性地在喂她藥之前先喝上一口試毒，她卻攔住了我。

「這藥對小姑娘身體不好，用銀針探過就行啦，沒人敢把主意打到哀家頭上！」

她笑得彎起了眼睛，布滿皺紋的臉上，竟露出少女般俏皮的神情。

太後整天都樂呵呵的，從來不對下人發脾氣，哪怕病痛讓她難受得臉色蒼白，她也隻是皺著眉輕哼幾聲。

她很喜歡我做的蜜桃酥，隻可惜她腸胃不好，不能多吃。

二月開春，太子和太子妃來給太後請安。

半年多不見，阿湛長高了，沉穩了許多，像換了個人似的，隻是額頭上還因為去年夏天的傷口留著淡淡的疤痕。

他規規矩矩地請安、叩頭、回話，太後不問他的時候，他就緊緊抿著嘴，面無表情地盯著地板。

要知道，他以前來看太後，就像隻喜鵲似的嘰嘰喳喳，有說不完的話。

我站在太後床前，他卻像沒看見我一樣，一眼都不往我這邊瞧。

倒是太子妃，時不時朝我身上掃過來幾個眼風。

她是個嬌俏可人的小姑娘，一雙杏眼長得跟皇後有五分相似，說話也好聽，把太後逗得咯咯笑。

他們離開的時候，我送他們出去。

太子妃忽然摸著發髻說：「湛哥哥，我好像把母後賞的簪子弄丟了！」

她回頭看了我一眼，拉著阿湛的胳膊，嬌聲道：「我和暮春姐姐一塊兒去找找，你先回去吧。」

阿湛對她笑著點了點頭，溫柔地伸手攏了攏她鬢邊的碎發。

不知為什麼，我的心隱隱抽痛了一下，可是下一秒又有些釋懷。

他可是太子啊，不過就是被一個不知死活的丫頭耍了而已，就當被條狗咬了，頂多疼個一兩天也就忘了。

太子妃是他的親表妹，又生得這麼可愛，哪裡不比我好呢？

看到他開心的樣子，我心裡的愧疚好像也少了幾分。

可是，當太子妃把我引到一口枯井邊的時候，我又為他擔心起來。

「就是你這個賤婢勾引我湛哥哥吧？」

她收起了溫婉的假面，抬手一巴掌甩在我臉上，看向我的眼神仿佛淬了毒。

我不由得笑了出來，姜家的女人真是一代不如一代。

她惱羞成怒，讓身邊的嬤嬤從背後縛住了我的手，接著把發簪丟進了井口。

「暮春姐姐，辛苦你到井裡幫我撿簪子吧！」

她狠命掐著我的後頸，把我摁在井沿上。

拼命掙扎卻無濟於事，我對著漆黑幽深的井底閉上了眼睛。

就在這時，背後的嬤嬤一聲驚叫松開了手，一道黑影飄然落下。

脖子上中了一記手刀，我眼前一黑昏了過去。

再醒來已經躺在壽康宮裡了。

太後難得下了床，坐在我身邊，憐愛地摸著我滾燙的額頭，「好孩子，別怕。」

我燒得迷迷糊糊的，恍惚間好像看見我娘在對我笑。

小時候，隻有在生病的日子裡，娘才是屬於我一個人的，就連哥哥也要任我差遣。

我努力地往太後身邊蹭了蹭，聞著她身上淡淡的皂荚香。

鼻子一酸，眼淚不爭氣地流了下來。

12

這年的夏天過去之前，宮裡出了幾件大事。

第一件事，是姜老相爺突然中風了，連著幾個月沒來上朝。

朝堂上暗流湧動，皇上接連罷黜了好幾個姜家的黨羽，安插上了自己的心腹。

崔皓依舊不苟言笑，但我還是從他微微挑起的眉梢裡，看到了一絲藏不住的喜色。

沒了姜相的阻撓，阿衍終於開府封王，開始暗暗結交寒門士人。

搬出宮的那天，他把我緊緊摟進懷裡，在我耳邊輕聲說：「瀟瀟，再等等，就快了。」

我明明應該為他高興，可心裡卻輕松不起來。

如果那天真的來了，阿湛會怎麼樣？毓兒和皇後、太後又會怎麼樣？

要是阿衍知道我在為這些仇人擔心，一定會生我的氣吧。

第二件事，是毓兒及笄。

可就在同一天，賜婚的旨意也下來了。

驸馬是近幾年最受皇上看重的後起之秀，年紀輕輕就已官居二品。

是皇後在皇上面前跪了三次才求來的，不是為了毓兒，而是為了阿湛。