「祁元…我隻是傷了，不是傻了。」
就不該指望狗嘴裡能吐出象牙。
他詭計被識破，心虛得縮縮肩膀。
12
他講了在我昏迷之後發生的事。
煜王覬覦東宮已久，
然而祁元是先皇親立的皇太孫，要想讓陛下廢太子幾乎不可能，隻能選擇行刺。
他和沈青玉達成了共謀：
以我為餌，刺殺太子，事後偽裝成太子行獵遇險的假象，皇帝病重，無心追究。
煜王用太子妃來換沈家的支持。
這也是為什麼沈青玉能夠換掉我的隱衛，招來刺客，這背後都是煜王的手筆。
我跌下山後，祁元為了自保，也冒險從山上跳了下去。
他會輕功，所以並沒有受很嚴重的傷。
他一邊躲避著刺客的搜查，一邊沿著血跡，找到昏迷不醒的我。
我情況很糟糕，
腹部中箭，頭遭重創，腿也摔骨折了。
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他背著我出了深山，又幾番輾轉，找到了這座廟宇，暫時歇腳。
廟裡住持會醫術，幫我把斷了的腿接回去，又給我灌了米湯和藥。
五天後，我才幽幽轉醒。
我不由得感嘆，我命真大。
14
傷口不慎感染，我連著發了幾天高熱，食欲恹恹。
雖然餓，但一口東西也吃不進去。
飢腸轆轆的我拖著病腿，倒在床上懷疑人生。
祁元進來了，
我雙眼泛空：「別給我送飯了，我吃不下。」
他變戲法似的掏出一罐糖水罐頭，還有三顆梅子，「嘗嘗這個呢？」
我驚得一下子坐起來，「你哪裡來的錢？」
首先，我們倆身上窮得叮當響。
其次，這座寺廟香火本就不旺，在收留我們兩個拖油瓶之後，情況更加雪上加霜。
「這幾天我在你睡著之後就會去山上砍柴，攢了一點錢，正好他們今天下山採買，就讓他們幫忙帶了。」
我呆滯地眨眨眼。
往日在皇宮，過慣了穿金戴玉的生活，自然不會覺得糖水罐頭有多稀奇，
可是放到現在，特別奢侈。
他掐了掐我臉，「你生病嘴巴發苦，吃點甜的，會舒服一些。」
……
心底有激烈的情緒在湧動。
大概是人在生病時更脆弱，所以會對這個時候陪在你身邊的人格外有依賴感。
15
養好傷後，我們離開了寺廟，準備啟程回京。
所有人都以為太子和皇後行獵途中不幸墜崖身亡了。
京城簡直快要掀翻了天。
皇帝病重，眾人悲痛之餘，還要早日確立新的太子人選，以穩定局勢。
爭得最狠的，分別是淑妃的煜王、賢妃的瑞王ṱū́ₘ和宸妃的晉王。
眼看皇帝大限將至，幾方勢力磨刀霍霍，隨時準備開殺。
他們擔心我們沒死透，潛匿在暗中作壁上觀，最後再殺回來，一網打盡，於是派人在城門日夜嚴防死守。
不管是進城的還是出城的，都得停下來，等到官兵檢查完了才能放行。
為了混進去，他提議，我們可以扮成乞丐夫婦。
等等，夫婦？
他也了愣頭愣腦的我一眼：「隻是演戲。」
「哦哦哦…」
是我想多了。
16
我這輩子都沒這麼邋遢過——
頭發亂得像雞窩，臉黑得像炭，衣服上厚厚一層灰，抖兩下，嗆得人直打噴嚏，末了，還在臉上糊了個以假亂真的媒婆痣。
再看祁元，
他是真豁出去了。
他有潔癖，平日衣服上沾了一點灰，都要皺著眉掸半天，
這會讓他抹一身腥臭魚腸，再去豬圈裡滾三圈，最後在臉上貼滿毒瘡爛膿，他都沒說半個「不」字。
真是能屈能伸啊。
我推著板車，祁元仰躺在上面哼哼唧唧，一副要死不活的樣子。
兩個臭要飯的來到了城門前。
等官兵朝這邊走來，我立馬往他身上一撲，開嚎：
「老天爺，求求你睜開眼啊！看看我可憐的相公吧！」
他顫抖地伸出手：
「娘子，讓你跟著我受苦了…」
我演得真情實感：
「不！相公！你不要死，你堅持住，我們馬上就能見到大夫了！」
「娘子…」
「相公！」
那官兵隔老遠就捏住了鼻子，像趕蒼蠅一樣嫌棄地揮手：
「去去去，趕緊滾…」
就這麼順利地混進了城內。
正午時分，該考慮吃飯問題了。
祁元聽見我肚子不停地咕嚕，
「餓了？走，吃飯去。」
「得了吧，你我身上一個子兒都沒有，而且到處都是搜查的追兵，能去哪？」
「我知道一個地方，既能吃飯休息，又不用擔心暴露身份，還不要錢，去不去？」
我雙眼泛光：「去！」
於是，他反手帶我去了……青樓。
我腹誹，誰家好人沒事來這吃飯啊？
他帶著我從暗門溜了進去，然後一路順利地躲著人，進了頂樓房間。
這是個頂華麗的房間，內設鋪張奢靡，他輕車熟路地引我向房間內處走去，
「裡面是溫泉，你可以洗一下身子，我等下叫人送衣服進來。」
我揶揄：「這麼熟悉？你很常來？」
「想什麼呢？」
他在彈了我一個腦瓜崩。
「這裡是皇姑母開的，我當然知道。」
我捂著腦門兒，訕訕道：
「怪不得……」
祁元口中的姑母，是大名鼎鼎的慶陽長公主。
這位長公主的人生不是一般的彪悍。
一來，她從不參與政治鬥爭，一心向錢；
二來，她性子潑辣，皇帝幾個孩子被她從小罵到大，因為她討厭小孩；
除此之外，她還立誓此生不育，
結果發現驸馬陽奉陰違，私底下和其他女人蜜裡調油，還有了私生子，她一怒之下開了這家青樓，然後反手把驸馬綁了進去。
面對這樣一位彪悍的長公主，煜王瑞王晉王幾個就算再有能耐，敢在皇帝眼底下兄弟阋牆、兵刃相向，敢把全京城都掀個個，也絕對、絕對、絕對不敢在她的地盤上撒野。
17
我懶懶地躺進溫泉裡。
流水潺潺，霧氣繚繞，舒服得全身都放松了下來。
外面響起長公主高亢的罵聲：
「小兔崽子，想在我這蹭吃蹭喝？沒門，給錢！」
祁元低三下四：
「先記上，先記上，侄兒以後一定加倍孝敬您。」
「三倍利息！」
「成成成…」
長公主的語氣這才緩和下來：「還有什麼需要的？」
「飯菜，還有兩身幹淨衣裳。」
又補充：「一件是裙裝。」
長公主驚訝的聲音提高了八個度：
「你有女裝癖？？」
「我求你了，別那麼大聲好嗎？」
我換好衣裳出來時，桌上已經布滿了精致的飯菜。
祁元一邊往嘴裡扒飯，一邊頗為嘚瑟道：
「豐盛吧？這可是她招待我的，誰讓我是她最喜歡的侄兒呢？」
我無情戳破：
「可你們剛才說的話我都聽見了耶。」
「……」
他被嗆得劇烈咳嗽起來。
18
在長公主的地盤上休整了幾日後，我們開始緊鑼密鼓地準備復仇。
祁元手裡還有最後一張底牌——
先皇留給他的，一塊可以調動十萬京城禁軍的玉玦。
這個秘密，可能連皇帝都不知道。
先皇對他甚為喜愛，親封他為皇太孫，也是因為這個緣故，當年皇帝才父憑子貴，成了太子。
玉玦是先皇撒手人寰前留給他的，用在最後一刻萬不得已時，解決危難。
現在，萬事俱備，隻差一顆火星，來將所有動亂引燃。
19
陛下駕崩，諸王叛亂。
該動手了。
天色破曉，我們在做出發前最後的準備。
他仰頭看著天上翻湧的雲，我幫他穿上鐵胄金鱗甲，
手撫上那副冰冷甲胄時，我突然沒由頭地問了一句，
「你還會回來嗎？」
此去兇險，十萬人徵戰，不知幾人還。
他沉默了片刻，
「會。」
思緒萬千。
心頭一陣酸澀感襲來，我背過身去抹了把眼淚：
「你要是不回來了，那我……」
我用什麼理由說這種話呢？
我可恥地動心了，對一個萬萬不能的人。
我罪孽深重。
他從身後擁過來，
柔軟的裙袍擦過冰冷堅硬的鐵甲。
「別哭了,」
「我會回來的。」
20
戰火燒了幾天幾夜。
再見面時，他變得不一樣了。
十二冕旒，玄衣纁裳。
毫無疑問，這場廝殺，他贏了。
他成了九五之尊的天子。
他朝我伸手，
「月瑤，我來接你回宮。」
我卻步了。
「陛下要我以什麼身份回宮呢？太後嗎？」
他沉吟片刻，悶悶地「嗯」了一聲。
過了一會，又說了句模稜兩可的話：
「要看你的意思。」
我搖頭。
不行啊，
沈家謀逆，我怎麼可能不受牽連，繼續高枕無憂地坐在那個位置上。
還有，我不甘心，
不甘心一輩子以養母的身份在他身邊，看著他以後妃嫔擁簇、子嗣繞膝，體會這種明明咫尺之遙，卻遠如相隔天塹的滋味。
我苦笑，
抱歉，我不該有過那些不該有的情愫。
「那你想怎樣呢？」
我偏過頭，別開他盛滿希冀的目光，
「我想離開這裡。」
他抓著我的手，握得很緊，短暫的片刻後，又默默地把手松開。
「你不要我了。」
話裡暗含的情緒太激烈太明顯。
Ṫù⁵「我隻是…呃…」
我嗯了半天，隻能委婉道：「這個辦法對我們都好。」
他沉默了一會，
「你要去哪？」
「江南，回去找我娘親。」
我娘親祝氏，出生在江南一戶商賈人家。
當年被休後，她回了母家，繼續行商。
他幾次想開口說些什麼，可還是忍了又忍，最後，幾不可聞地嘆了一口氣，
「好，我尊重你。」
「需要什麼盡管提就是，我去叫人準備。」
「我要換個身份活著，冠母姓，讓我跟沈家撇清關系。」
權傾朝野的父親、張揚跋扈的妹妹，我被他們一次又一次舍棄，推入深淵。
心中酸澀。
「不是我忘恩負義，是他們先不要我的……」
他摸了摸我頭頂，寬慰道：
「這不是你的錯。」
21
我回了江南。
多年不見，娘親給我備了一份厚禮，
「吶，隨便選吧。」
她端過來一個木盒，裡面裝滿了房契、地契，
還全是中心地段的那種。
我目瞪口呆，
「我們家這麼有錢？」
「囡囡啊，你外祖家裡是沒什麼權力，」我娘手裡抓著把瓜子，磕的嘎嘎響，「但咱們有錢啊。」
外祖父是徽商出身，壟斷了徽州一帶的茶葉和絲綢。
「當年你爹就是個窮酸書生，進京趕考還是我給他出的盤纏。」
娘親一邊吐瓜子皮一邊罵，
「他考進了翰林院，就開始瞧不起為娘出身商賈，但是又想繼續吃軟飯，拿我的嫁妝幫他打點關系，呸！我才不受那個鳥氣，叫他趕緊滾！他覺得沒面子，羞憤交加，就寫了休書……」
她罵爽了，看了我一眼：「诶，囡囡，你怎麼不吃瓜子？新炒的，特別香。」
我還處於震驚中。
這怎麼跟我想象中完全不一樣？
22
我接手了一家綢緞鋪子。
我熱血沸騰，打算大展身手一番。
但十分抱歉，
我實在沒有做生意的天賦。
一頓操作猛如虎，一看賬本淨虧損兩萬五。
我眼前一黑。
我娘嘆氣：「求求你，你過紙醉金迷的日子就行了，可別再想證明自己了。」
……
於是我開始過起了隻開張不營業的日子，養了隻貓，每天在鋪子樓上喝茶曬太陽。
23
大街小巷都在敲鑼打鼓——皇帝要巡幸江南了。
