打了敗仗當然是他這個主帥的錯了。

謝晉錯愕地看著我：「明熙，事到如今，你難道還不明白本王對你的心意嗎？難道要本王把心剖出來，你才肯幫本王嗎？」

這我就聽不懂了。

「殿下還要我怎麼幫你？我已經幫得不能再幫了。」

謝晉見我不上套，幹脆把話挑明了。

「你們趙家是不是藏有一張前朝餘孽遺留的藏寶圖？」

「殿下說的是什麼東西，我聽都未曾聽過。」

「不可能！朝廷派出的探子追查了多年，最有可能接觸到藏寶圖的，就是你們趙家。」

我笑了：「那殿下為何不直接派人去抄了趙家呢？」

要是早點這麼做，我上輩子也不用受那種苦楚了。

謝晉脫口而出：「你以為我不想嗎？我剛得到消息，信州就已經淪陷了。」

此時此刻，我才恍然大悟。

從一開始，謝晉營救信州的行動，就是奔著藏寶圖而來的。

所以在趙幼茹逃出信州獻上藏寶圖以後，信州對謝晉而言也就不是迫切必須拿回來的了。

與其說他是被趙幼茹點醒，倒不如說，他本來的意圖就不是救信州。

不論趙幼茹勸與不勸，結果都可能是一樣的。

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我記得原書中從未提及過這一樁。

不過也不奇怪。

能夠寫出趙幼茹這種女主並為之歌功頌德的作者，即便再努力塑造出的完美男主，也不知不覺被賦予了邪惡的本性。

因為在作者眼中，原本就沒有什麼男女平等。

高舉著「女子崛起」的旗幟，卻行女子戕害女子的事實。

最後得益的還有誰？

隻有男人罷了。

18.

想明白這一點，我也沒什麼好吃驚的了。

見我神色淡定，謝晉開始氣急敗壞：「你知道藏寶圖在哪裡，你就是不交出來對不對？」

我還是那句話：「不知道殿下在說什麼。」

謝晉滿臉失望地看著我：

「本王原以為你是個有志向，有抱負的女子，沒想到你竟如此自私自利，眼裡毫無家國百姓。

「你看不見百姓身處水深火熱之中，被那群叛軍殘害欺凌嗎？

「對你來說，錢難道比這些受苦受難的百姓更重要嗎？」

從前他就是這麼給我上價值，勸我放下對趙幼茹的仇恨，不要試圖挑起紛爭，毀掉好不容易安定的天下。

可他拿著藏寶圖，坐視朝廷節節敗退的時候，可從沒想過百姓在受苦受難。

他覺得一切都是值得的，為了能給這腐敗的朝廷徹底來個清洗，助他登上皇位，這千千萬萬的生命算什麼？

我若是把藏寶圖交出去，那才是害了這些百姓。

因為謝晉會立刻放棄抵抗，任由叛軍四處屠戮。

最後完成他救贖天下、盡得民心的結局。

幸而我早有防備，將藏寶圖提前藏匿起來，沒有帶到軍營中。

想來，謝晉這些時日對我頻頻示愛的同時，怕是早命人將趙家和我住的營帳裡裡外外翻了個遍吧？

19.

我無比慶幸，自己從一開始就選擇了與趙幼茹截然不同的路。

如果我和趙幼茹一樣，用藏寶圖取信齊王——哪怕我隻想利用他報復趙幼茹，此刻隻怕腸子都悔青了。

有些路，一步都不能走錯。

一旦錯了，便是萬劫不復。

我淡漠地看著謝晉：「殿下說的很對，錢自然沒有百姓重要。可問題是，我沒有錢啊。」

我的軟硬不吃終於徹底激怒謝晉，也撕下了他那層偽善的皮。

他咬牙切齒在我面前立下重誓：

「趙明熙，就算不靠那張藏寶圖，本王也會拿下那群叛軍，到時候你別跪下來求本王。」

此時我還沒明白，謝晉這句話的意思。

直到幾天後的夜晚，謝晉突然登上城樓，宣布自己決定棄城而逃。

叛軍的五萬大軍還有兩天便會到達楓城，以如今齊王軍和城裡的兵力，連叛軍四分之一都達不到，根本不可能與之抗衡。

「為今之計，隻有置之死地而後生，才有可能打開一條生路。」

而謝晉的計劃便是：

將楓城中的六百多個女子留下為餌，在她們身上塗上毒藥。

隻消十天時間，叛軍便會集體中毒，到時候，他再率兵反攻回來，如此，勝利唾手可得。

我站在城樓底下，瞠目結舌地聽著這些話，不敢相信，這是一個有仁王之稱的王侯說得出來的話。

即便是前世的趙幼茹，也不曾動過以滿城女子獻祭的念頭。

他謝晉怎麼敢的？

他憑什麼？

我憤怒地衝上城樓質問謝晉：「這就是你口中的以百姓為重？這些女子難道不是你的百姓嗎？你怎麼能如此犧牲她們？」

謝晉一臉獰笑：

「本王眼裡沒有男女之分，隻有家國天下。

「若人人貪生怕死，隻知三餐溫飽，國將不國。

「能為社稷百姓犧牲，不論男女，都該感到榮幸。

「女子尤甚，因為這是比相夫教子大千倍萬倍的美德。」

放屁。

全是放屁。

這世道，女子能在男人手下活著本就不易，如今還要為了男人的功業犧牲？

犧牲的是女子，得益者卻隻有男人，盛世太平時誰又會讓這些女子尊享榮耀？

不過視她們為汙點罷了。

謝晉卻不理會我，對著底下振臂高呼：

「楓城的姐妹們，難道你們不想向天下人證明，女子也是可以做大事，可以拯救天下的嗎？

「你們願意坐視那群叛軍殺害你們的父母、兄弟、丈夫乃至孩子，你們卻袖手旁觀，等著別人救贖嗎？

「如今有一個為國家為百姓貢獻自己一分力量的機會擺在眼前，難道你們不想抓住嗎？」

難言的悲傷情緒在城中彌漫。

所有人的目光都聚集在這些女子身上。

她們是誰的女兒、姐妹、妻子、母親，此刻就承擔著為誰犧牲的重任。

而這些誰之中，唯獨沒有她們自己。

人頭攢動中，漸漸有女子舉起了自己的手。

「我去。」

「我去。」

一隻又一隻瘦弱的手臂舉了起來。

像冰雪消融的大地上，春風拂過，開出的漫山遍野小花。

她們明明知道自己即將迎接的是怎樣屈辱而慘痛的折磨。

前一刻還迎著朝陽盛放，下一刻就會被沾滿泥濘的鞋踩在腳底下碾壓。

從花瓣到根莖，寸寸粉碎，再不可能挺起身來高歌。

可哪怕內心的恐懼已經出賣她們，讓她們忍不住痛哭出聲，她們依然高高地撐起手臂。

她們想撐起的，是所有女子的尊嚴與志氣。

是她們的親人。

是整個家國的未來。

20.

我從未有一刻像此刻一樣，恨不得將一個人千刀萬剐，以消心頭之恨。

就連對趙幼茹也不曾如此。

我衝向謝晉，在他還未來得及反抗之前，用刀抵住了他的脖子。

我威脅他：「你若敢犧牲這城中一個女子，我就讓你當場斃命，有本事就試試看。」

謝晉卻似乎無所畏懼。

他露出嘲諷的笑容。

「趙明熙，我說過，你遲早會跪下來求我。

「不過就算現在你跪下來求我，我也不想改變主意了。

「我就想看看，你一個人怎麼與所有人抗衡，包括你的好姐妹。」

隨著謝晉的話音落下，我看見梁雲慢慢從城樓另一側走了上來。

從軍以來，我和她為了方便行事，一直以男裝示人。

可此刻，她卻換上了紅衣彩裙，像一朵急於盛放的花朵。

我眼眶滾燙，怒火燒心：「梁雲，你瘋了嗎？連你也信了他的鬼話嗎？」

梁雲噗通一聲跪在我面前。

「趙姐姐，我騙了你，其實我父兄根本不是在守城的時候犧牲的，他們是被我害死的。

「如果不是我非要去找沈郎，他們也不會為了尋我在大街上被叛軍殺死。

「娘也不會孤身留守在家，被那群叛軍糟蹋殺害，無力反抗。」

我怔怔地看著梁雲。

「我這條命原本就不該留下，如今能為朝廷殺敵出一分力，我願意。別說是當誘餌，就算要剝我的皮做成戰鼓，我也心甘情願。」

我的手在發抖。

我想起前世裡一切不幸的開端，就源於我說出了那一句「我願意為天下人犧牲」。

這份心意原沒有什麼過錯。

國家興亡，人人有責。

就像此刻站在底下的芸芸女子，誰不是心甘情願為國犧牲？

可這樣一片赤誠，不該淪為任何上位者的利劍。

因為今日刺向叛軍的劍，終有一日，也會刺回天下女子的身上。

倘若世間女子都信了這些鬼話，一旦家國出事，便率先將自己奉獻出去，隻會更淪為男人的犧牲品。

因為從此，王朝的興衰，女子就有了蓋棺論定的責任和義務。

王朝興時，女子需相夫教子、三從四德；

王朝衰時，女子需以身獻國、先天下而後己。

而男人，隻需擁有這樣的女人，便已贏得了天下。

21.

我不願意成為這樣的女子。

也不願意看到任何人成為這樣的女子。

唯一的辦法就是：

殺了試圖將我們變成這樣女子的人。

22.

「趙明熙，你想幹什麼？」

謝晉被我一步步逼到了城樓邊上。

我的刀刃壓進他的脖子之中，他立刻就沒了剛剛的囂張，一張臉血色全無。

他以為用滿城女子的性命就可以逼我就範，我就不敢動他了？

簡直可笑。

我讓他見識見識，什麼是自尋死路。

我將刀鋒狠狠往前一送，謝晉嚇得整個人往後倒，半邊身子瞬間懸在了城樓之外。

其他將士投鼠忌器，既心急想上前營救，又怕謝晉墜樓而亡，隻能畏足不前。

確定無人敢靠近後，我才看向梁雲：「你給我站起來。」

梁雲遲疑了一瞬，還是聽話地慢慢起身。

我痛罵她：

「你父兄不顧身險到處找你，就是為了保全你的性命，你卻告訴我你的命不重要，那他們算什麼，白死一場嗎？

「當日城中那種亂象，即便你沒有出去找什麼阿貓阿狗，你家人也未必保得住性命，趙家死去的那些人就是最好的例子。

「覆巢之下，焉有完卵，關你屁事，自作多情。」

我又看向城樓底下的那六百多個女子，放聲道：