這下謝夫人不淡定了，拍了下謝南序，轉頭朝我娘說：「孩子胡亂說話，你別介意，這門婚事我們家是認的。」
我娘張了張口，還沒說話，就被謝南序打斷了：「好啊，要銀票是吧？」
說罷，他看向謝夫人，氣笑了：「母親，當年定親不過是口頭之約，做不得數，不如就給了這一萬兩，當做還了當年的救命之恩！」
「阿序！」
謝夫人猶豫半晌，為難的看向我們，卻命管家取了銀票過來。
如今的謝家家大業大，自然不差這筆銀子。
在眾人瞠目結舌的目光裡，我坦然收下裝著銀票的匣子，挽住我娘的手：「娘，走吧。」
我娘欲言又止，可在人前，到底是什麼話也沒說，叫上家僕，與我一道出了謝家。
冬日裡天黑的快，下了薄薄的雪。
燈籠黃，雪花白，交相輝映。
馬車早已備好。
我捧著匣子，吩咐人去了珍品閣。
馬車內，四下無人，母親話未言，便先是嘆了口氣。
我原以為她會怪我舍了這樁婚事，卻不想，她覆上我的手背：「也好，也好，謝家人不是好相與的，咱們沒那麼多心眼子，也不想和人家鬥。」
「你要銀子是對的。」
我怔住，再也忍不住，將今日的事一股腦說了，在人前忍著沒掉的眼淚，在娘親面前，如漲了潮一般，停都停不下來。
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娘原來是個好脾氣，聽後直扒拉馬車：「給我停下！娘去找那個白眼狼算賬！」
我攔住她：「算了。」
謝家家世煊赫，我們隻是商賈人家，哪裡鬥得過。
能拿了好處走便算好的了。
7
一想到懷裡揣著巨款，我的心情好了些，花了一百兩，在珍品閣裡打造了一枚金鎖，又在客棧住了一夜。
等到第二日，便與母親一道去將軍府看望敏阿姊。
見著我們，敏阿姊喜上眉梢，歡歡喜喜的迎出來，喚了聲：「伯母，阿槿妹妹！」
我與她抱了個滿懷，笑著打趣：「幾年不見，敏姐姐好像豐腴了許多呢！」
敏阿姊嗔打了我一下：「嘴越來越貧了，等你嫁了人呀，日子過得好了，指不定比我還豐腴呢！」
提到婚事，我沉默了下。
敏阿姊知道我此番上京，是要嫁謝家的，打心底裡替我高興。
說那謝家郎君才華出眾，年紀輕輕考取了功名，是少有的青年才俊。
這會兒，提到婚事，見我和娘臉色微變，笑容頓了下，沒再繼續問，隻拉了我的手進屋去看小外甥。
「來來來，瞧瞧他，可調皮了。」
小小的人兒在搖籃裡睜著圓溜溜的眼睛盯著我們瞧，粉雕玉琢的，實在可愛。
我的心一下軟了，伸手摸了摸他的……小腳，驚呼：「好小呀！」
敏阿姊笑出聲：「你小的時候也是那麼小的。」
我嘿嘿的笑，可回頭看了一圈，卻不見其他人，不由得問：「將軍不在府中嗎？怎麼連伺候的人都那麼少。」
一聽這話，敏阿姊臉上的笑也淡了下來，母親擔憂的看向她：「可是出了什麼事？」
聞言，她連連擺手，勉強笑道：「不是的，也不是什麼大事，隻是邊疆不穩，將軍去前線了，家裡也用不著那麼多人……想來，也快回來了吧。」
我與母親對視一眼，也知事情並不如敏阿姊說的那般簡單。
老將軍去的早，老夫人一心吃齋念佛，什麼事也不管，敏阿姊一人掌管偌大家業，眼下夫君去了戰場，她日日擔驚受怕，想必日子不好過。
氣氛一下沉寂下來。
為了緩和氣氛，我將金鎖拿出來，遞給敏阿姊：「這是我給外甥準備的見面禮，阿姊你先替他收下吧。」
「這怎麼使得？這般貴重。」敏阿姊擺手，我強塞到她手裡：「這是我這做姨姨的一點心意，你可不能推拒。」
我都這般說了，她這才收下。
看過外甥，又吃過飯，母親有些累了，便在客房暫歇。
我與敏阿姊在屋內闲話家常。
忽聞一陣腳步聲。
敏阿姊繡花的動作一頓，面上浮現喜色：「定是將軍回來了！」
說著，她放下帕子，匆匆出門，可在看清來人時，又默默退了進來。
我不明所以，行至她身側：「怎麼了？」
她轉過身，耐心與我解釋：「是我那小叔，他十六歲就跟著將軍上戰場了，身上有軍功，隻可惜，是個不好相與的，罵人可兇了，我實在不敢與他多說話。」
「那他可有欺負你？」
經過謝家一遭，我對京城中的世家子弟都沒什麼好感。
見阿姊面露懼色，更是氣不打一處來。
義憤填膺道：「阿姊，若是你在將軍府裡過得不如意，咱們就回揚州去，打不過咱們還躲不過嗎？」
我噼裡啪啦一頓說。
久久沒有聽見回應，一抬頭，就見敏阿姊瞪大眼，眼神驚恐。
我：「？」
順著她的視線回眸，陡然撞上一雙黑沉如墨的眼睛。
我：「……」
那什麼。
我第一次說人壞話。
就被人抓包了？？
8
院子外，男人很年輕，約莫二十出頭的模樣，穿著一身墨袍，他身長八尺，面容俊美，一雙丹鳳眼狹長，微微眯起。
我瞧他總覺得眼熟。
這人。
我識得的。
當年，揚州匪患作亂，一位少年執一杆紅纓槍，帶人掃蕩流匪，還了揚州城一片安寧。
但我之所以還記得，卻是一樁糗事。
他來我家店裡吃飯，卻沒有帶銀子。
那會兒我爹娘去別的店忙了，留下間小食鋪讓我看著。
——那年我才十一二歲。
不知他是大英雄，見他吃霸王餐，不肯讓他走，拽著他的衣袖道：「你不給我錢，就要留下給我家洗盤子！」
他的表情很兇，我有些害怕，眼淚在眼眶裡打轉，眼見要哭，他沒了法，手忙腳亂的哄我：「我，我給你洗，你別哭啊！」
我忍住眼淚，繃著小臉說：「那你洗。」
然後盯著他洗完了一百個碗碟，這才放他走。
現在想起來，我……面色一窘。
人的記性有時候其實可以不必太好的。
不過，那樣的小事，他應當不記得了吧？
果不其然。
他隻掃了我一眼，並沒有認出我，隻看向敏阿姊：「嫂嫂，前線戰事吃緊，國庫空虛，阿兄命我回來取些銀子，不知家中還有多少銀子？」
敏阿姊掌管府中中饋，眼下面露難色，支支吾吾半天說不上來。
裴淮寂明了了，也不多問，隻眉心深鎖，轉身便走。
想到什麼，我猶豫了下，到底追了出去。
「哎——」
他走的實在太快，我追到院門口，才攔住他。
他眼皮微垂，嗓音淡淡：「何事？」
我抿了抿唇，抱緊手中匣子，他身上殺伐氣很重，我不免有些害怕，鼓足了勇氣才開口，聲音卻不自覺發顫：「我，我有錢。」
9
「嗯？」他尾音上調，有些不明白，視線下落，落在我的匣子上。
陽光傾瀉下來，落在他冷硬的側臉，似是溫和了些。
我將匣子打開：「這裡面有一萬兩，都，都給你。」
這筆銀子於我揚州富商而言，雖然也算不上少，但對他來說，更重要。
算是還了當年他的恩情。
——爹說，若不是他，就沒有現在的沈家。
裴淮寂的目光在那銀票上一掃而過，目光微動，最後落在我臉上，沉聲道：「無功不受祿。」
「我也是大衡的子民，自然該出一份力的。」
我將匣子賽到他懷裡，又怕他拒絕，硬著頭皮攀親戚：「況且我阿姊是你嫂嫂，我理應也該喊你一聲小叔，嗯，實在不行，勞小叔你在軍營裡替我留意，有沒有長得俊，性子好的年輕男子，最好有官職的，也不用太高。」
敏阿姊與我感情甚篤，我實在不忍見她日子難過。
早些打完仗，便能早日闔家團圓。
再說了，這銀子也不是我的，花出去不心疼。
聽到小叔二字，男人眉頭皺了又皺，最後深深凝視我一眼，說：「這個好辦，我有現成的。」
我胡亂的應：「那下回叫他來揚州尋我。」
「好。」
他一口應下，目光仍盯著我，忽然道：「還有別的話嗎？」
我啊了聲，沒了呀。
但對上他深邃的目光，想了想，真誠道：「戰場兇險，望將軍此行順利，不日得勝歸來，若到揚州，我請將軍吃飯。」
聞言，裴淮寂的眸光微晃。
良久，他似笑了：「知道了，小老板。」
嚴肅慣了的人眉眼間漾開笑意，褪去了冰冷，好看的惑人。
我的心髒莫名跳的快了些，臉頰一下紅了。
他竟然還記得！
10
見我窘迫，裴淮寂倒也沒有取笑，接過我手中的匣子，轉身離開。
可走出幾步，又回過頭來，目光在我身上定格，忽然道：「雪天路滑，車馬不便，若是無事，可在將軍府多住幾日，等過完了年再走。」
這話來的突然。
我慌亂抬眼，對上他的視線，一時沒反應過來，呆呆的應下：「哦。」
見狀，他的唇角又上揚了下，很快拉平。
如他所說。
正是過年，又下了雪，馬車不好走。
但裴淮寂卻沒留下過年，帶著一行人又匆匆的趕赴邊境。
倒是敏阿姊留我們過完了年，這才親自送我們離開。
我與阿娘辭別敏阿姊回揚州那日，是個風和日麗的好天氣。
雲雪消融，天空如洗。
我最後回頭望了眼繁華的京城，眼底早沒了來時的期待。
該回家了。
11
我出城的消息也不知怎的，傳到了謝家。
謝南序正在院子裡和幾個友人闲談，可心情實在稱不上愉快。
不知是誰先提起說：「謝兄，今早得到消息，你那青梅出城了。」
「說來，這樣粗鄙的女子哪裡配得上謝兄啊，也不知謝兄緣何與她定下的親？」
這話吸引了好幾人的興趣，紛紛追問。
謝南序恍然了下。
他忽然記起，當年在揚州時，他病的很重，是阿槿整日坐在他身旁照料。
她熱情開朗，總與他說些揚州趣事。
那會兒他覺得她嬌俏，也曾心動過。
可此番一見。
她與阿喬比起來，當真是如螢火之光比之明月之輝。
阿喬生的貌美，又是大家閨秀，不是阿槿能比的。
如今退了親，他該高興才是。
可不知為何，他的心底卻總覺得有些悶。
大抵——是在她心裡，他竟不如一萬兩？
當真是眼皮子淺的商賈之女。
虧他這些時日還覺得那日有些失禮。
思及此，他的語氣漠然：「她性子粗鄙，本就並非良配，當初不過是長輩們的一句戲言罷了。」
友人們頓時笑開了。
謝南序遙遙望向城外的方向。
等回了揚州，以她之姿，怕是也隻能嫁與走卒商販草草一生了罷。
12
三個月後，我回到了揚州，阿娘與爹爹說了謝家之事。
阿爹從最初的憤怒，到最後平復情緒，安慰我說：「咱們阿槿那麼好的姑娘，不愁嫁啊不愁嫁。」
可扭頭，他就在揚州城裡替我挑郎君，可來來回回，總沒有合適的，急的他日日撓頭，險些禿了。
我倒是不在意，嫁人嘛，總得看緣分。
隻是沒想到，等到第二年入夏的時候，阿爹笑盈盈的回來說給我找到了一門好親事。
我：「什麼親事？」
阿爹神神秘秘的笑了笑：「是個好的，婆家也好相處，過幾日你就能見著啦！」
我不明所以，但也沒太放在心上，近日揚州城多匪患作亂，流民變多了。
不過好在今年收成還算好，我與阿娘舍粥棚施粥做善事。
等到粥盆見底，我們正要收攤，卻沒想到，那些沒輪到的人撲上前就搶！
慌亂間，我被人推搡在地，小腿被踩了一腳，劇烈的疼痛襲來，我下意識往外爬。
可下一刻，忽聞一道破空聲。
一隻箭矢射在木柱上！
變故來的突然，還在亂搶的流民一下就頓住了。
我抬頭去看，隻見男人一身盔甲，利落的翻身下馬，嗓音很沉：「退開！」
他一身煞氣，人群畏懼的讓出一條路來。
不過幾息功夫，裴淮寂就行至我跟前，深沉的目光略過我髒汙的裙擺，眉頭皺了下，驀得，他彎下身，將我打橫抱起來。
