離開的時候，蕭越問我：「小刀，他們會活下去的吧。」
不，他們很快還會死去。
不止他們一家，那條髒亂的巷子，在即將到來的夏季會發生疫病。
屆時官府會派人封鎖整條街巷，等裡面的人死絕了，放一把火燒幹淨屍體，隔絕疫病。
我看著蕭越，答道：「會的，一定會的。」
蕭越松了一口氣，死寂的眼裡終於浮現起一絲喜悅。
「等到了冀州就好了，到時候我去讀書，小刀你就在冀州定居下來。」蕭越懷揣著希望說道，「齊叔叔看著我長大的，他一定會對我們很好的。」
可是我們誰也沒想到，我差點在冀州丟了半條命。
04
蕭越口中最是忠厚的齊叔叔，背叛了蕭家。
要不是我機敏，留了一手，隻怕悄無聲息地就被迷暈了。
我跟蕭越連夜想逃出冀州，身後卻是追兵不斷。
齊家那點蝦兵蟹根本不是我的對手，誰知道我中途寒毒發作，背上硬生生挨了一刀。
「蕭越，等會兒我殺出重圍，你走。」我強忍著痛苦說道，「他們要抓你到京城，我隻是個外人，不會對我如何的。」
寒毒發作，我渾身僵冷。
蕭越死死地抱著我，咬著牙說道：「不，小刀，我隻剩下你一個人了。」
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他扭頭，看向圍攻我們的人，滿身戾氣地說道：「把齊忠德叫來！我送齊家一場滔天富貴，看他敢不敢接！」
我不知道蕭越跟齊忠德說了什麼，他答應放我們走。
我昏迷之中，聽到齊忠德說：「賢侄，我記得你三歲時，我去臨安拜訪你爹。你正是貪玩兒的年紀，要我趴在地上馱著你走。我看這個江湖人傷得不輕，不如你也馱著她，爬出冀州？
「時間不等人啊，天亮以後，你可是想走都走不了了。」
蕭越背著我，撲通一下跪在地上。
他一步一步地爬行著，朝著城門的方向。
「嘖嘖嘖，誰能想到，三代煊赫的蕭家，居然能淪落到這種地步。」齊忠德一鞭子抽在蕭越的臉上，笑起來：「貴妃娘娘被幽禁冷宮，你哥哥也死在了京城。蕭家啊，隻剩下你一個紈绔子弟，真是後繼無人吶。」
蕭越沒有說話，我趴在他的背上，淚水不斷地往下掉。
一直到了城門口，齊忠德忽然攔住他，戲謔道：「好侄兒，這城門開得太小，你隻能從我胯下鑽過了。」
我不忍再聽，催發寒毒，徹徹底底地暈死過去。
05
「小刀，我去書院了。」
我睡得迷迷糊糊，感覺到被窩裡被人塞了個暖爐。
蕭越見我沒吭聲，搖醒了我，不悅地說道：「中午去給我送飯！聽到了沒有！」
我煩得不行，蒙起被子不理他。
聽到門合上的聲音，我反而睡不著了。
兩年前蕭越改頭換面，隱姓埋名在汴州住下，去了官學讀書。
他性格一日日地沉穩下來，再不見當初蕭家小公子的影子。
隻是折磨我的手段，更勝從前。
不是央求我幫他繡香囊，就是逼著我去跟他送飯。
說什麼官學裡有娘子的同窗，就數他過得最悽苦。
我又不是他真的娘子！我憑什麼幫他搞那些！
我起來練了一套刀法，眼看著時辰差不多了，去外面買了飯食到官學去。
一過去就聽到官學裡鑼鼓喧天，進去一看，到處都是人。
蕭越被人簇擁著，臉上是溫和的神情，客客氣氣地跟大家道謝。
「元娘子，我家小姐有請。」一個小丫鬟傲氣地說道。
我把食盒放下，懶洋洋地跟著她去了。
坐在本地最有名的酒樓裡，我看了一眼桌上的酒，不爭氣地動了動鼻子。
梨花醉！那可是千金難求的梨花醉啊！
自從受了傷，蕭越就嚴禁我喝酒。
不喝酒的江湖人，還是江湖人嘛！
「想必元娘子也聽說了，越公子剛剛中了會元。」秦妙語笑盈盈地給我倒了一杯酒，柔聲說道，「若是越公子入京中了狀元，將來就是三元及第。這在本朝，也是少有的天才。若是背後有家族扶持，將來越公子必定能登閣拜相。」
我一飲而盡，滿口生香，好酒！
「可惜，越隱他命苦啊，父母雙亡。唉，這樣的身世，如何跟京城中那些世家公子爭權奪利。」我嘆了口氣，看向秦妙語感慨道，「若是他有秦小姐這樣的妻子就好了，有秦家扶持他，他肯定青雲直上。」
秦妙語眼神一亮，竟然朝著我盈盈一拜，淚目道：「不瞞元娘子所說，我傾慕越公子已久。若是我嫁入越家，願意跟姐姐平起平坐，一同服侍越公子。」
「妹妹，那自然是再好不過了。」我連忙哭訴道，「我也盼著相公能功成名就。」
一壺酒喝完，我懷揣著秦妙語給的一袋銀子，心滿意足地出了門。
我一出門，就被守在隔壁的蕭越拽了進去。
他捏著我的腰，氣憤道：「元小刀，你還敢喝酒！寒毒發作疼死過去，別又哭喊！」
「小酌怡情。」我從懷裡掏出銀子，嘿嘿一笑道，「秦小姐就是比王小姐跟李小姐大方。蕭越，你這趟去京城算是穩了，有她們三個給的盤纏，咱們路上不用風餐露宿了。
「我仔細考量了一下，這三人當中，秦小姐最能隱忍，對你倒是有三分真情。王小姐，脾性火暴了一點，不過性情單純點。至於李小姐，她家是做生意的，隻怕對你沒有多少助力。」
「不過嘛，我勸你也先觀望一下。」我靠近了他，壓低聲音說道，「保不齊到時候你中了狀元，會被公主榜下捉婿。當了驸馬，掀翻孫家，指日可待。」
「你倒是替我想得周全。」蕭越瞥了我一眼，搓了搓我的臉，嫌棄地說道，「為了前程富貴拋棄發妻，我若是做得出這種事情，必定被御史彈劾死。」
這些年跟著蕭越，夜裡他常給我說朝廷上的事情，我也略知一些常識。
我思忖了一下說道：「沒關系，等你考上狀元，我立馬死遁，這樣就不會連累你的名聲了。升官發財死老婆，嘖嘖嘖，蕭越，我夠意思吧！」
蕭越一副懶得跟我多說的樣子，拖著我往家走。
到了路上，他又忽然問我：「食盒裡的菜是味滿樓買來的？」
「是啊，今日在你同窗面前，長面子了吧！這飯菜，絕對好吃啊。」我立刻邀功，期待地說道，「這事兒我做得漂亮吧，你是不是該給我點零花錢。」
不知道什麼時候，家裡竟然是蕭越管錢了。
錢在我手裡，一日一日地少下去，到了他手裡反而能生錢了！
蕭家三代富貴，名副其實的鍾鳴鼎食之家。額，這個詞兒是蕭越教的。
當年教授蕭越的老師都是本朝名士，他那個時候不學無術，是因為蕭家風頭太盛。
蕭越，還是有些本事在身上的，賺錢讀書樣樣精通。
蕭越恨鐵不成鋼地在我腦門上彈了兩下，無奈道：「你就算要偷懶，也找個小館子。整個官學的人，誰沒去吃過味滿樓。虧我早早就跟人說過，你會去給我送飯。」
額，我竟然沒想到這一茬兒，有些愧疚。
蕭越又盯著我看：「元小刀，你這樣的腦子，是怎麼在江湖上混這麼多年的？」
我看向蕭越，準備動手。
沒想到他早有準備，拔腿就跑！
路上遇上了蕭越的同窗，在後面吼：「嫂子！蕭兄現在身份不一樣了，你怎麼能這樣當街追打他，成何體統，成何體統啊！」
06
蕭越帶著我提前三個月入京準備春闱考試，他這兩年在汴州闖出了名聲。
京城中有不少人都知道汴州有個「辯才滔滔，桀骜不馴」的越隱，他進京後就收到了不少帖子，受邀參加各種文會。
我第一次進京，樂開了花。
蕭越手頭寬裕，給了我不少銀子。
我被京城的繁華迷了眼，趁著蕭越不在，喬裝易容一番去青樓聽曲兒。
一來二去，便跟彈琵琶的海棠混熟了。
她正靠在我身邊說笑話逗我，就聽到樓下傳來一陣喧鬧聲。
我探頭一看，便呆住了。
樓下站著一個清冷的人，像是不沾染半分人間煙火的雲上神仙。
他穿得極為單薄，單薄到能看到身上若隱若現的鞭痕。
周圍人都在偷偷看他，卻沒人敢去驚擾他。
「別瞧了。」海棠把帕子砸在我臉上，嘖了一聲，「他啊，兩年前可是名冠京城的第一公子。可惜，蕭家獲罪。這高高在上的貴公子跌落雲端，蒙了塵。如今啊，成了那位的榻上玩物。肯定是又得罪了貴人，把他折磨成這副模樣，丟到這煙花之地，踐踏他一身傲骨呢。」
我一陣恍惚，下意識地摸了摸荷包裡裝著的玉佩。
他竟然是蕭越的哥哥，蕭譽。
「我哥哥性情高潔，琴棋書畫無一不通，是少有的天才。
「元小刀，我警告你，你別惦記我大哥。他啊，將來必定是名垂青史的治世能臣。
「哼，你這樣跑江湖的泥腿子，將來看一眼我大哥就知道了，你配不上他的。」
我聽到一陣悠揚的琴聲，再看過去，蕭譽竟然借了一把琴席地而坐。
他神情淡漠，好像並不把周遭的目光放在心上。
我正專注聽琴，忽然被一個面白無須的人點中了。
我傻不愣登地就被人帶到了一間房，緊接著蕭譽就走了進來。
「蕭公子，請吧。」那人陰陽怪氣地說道：「老奴倒要看看，被這種人糟踐，你還有幾分傲氣。」
我跟蕭譽被迫喝下兩杯酒，門哐當一聲被關上了。
那酒裡竟然被下了藥！
我眼看著蕭譽白皙的臉上浮現不正常的潮紅，他死死咬著牙關抵抗著藥力。
「蕭公子，來吧！」我拽住他的胳膊，把他扯到床上，往外瞟了一眼，故作魯莽地說道，「我今天真是走運呢，能嘗嘗貴公子的味道。」
蕭譽滿臉的厭惡，想要推開我。
我扯住床上的簾幔，貼在他耳邊悄聲說道：「我是你的未婚妻子，元小刀，你瞧，這是你們蕭家的玉佩。」
我抵住他的手掌，將寒氣傳到他身體裡，幫他滾燙的身子降溫。
蕭譽恢復了一下神志，迷離的眼睛終於有了清明。
「你認識我嗎？」我扯掉臉上的偽裝，露出真容。
蕭譽盯著我看了好一會兒，緩緩說道：「自然是認識的。」
我松了口氣，言簡意赅地跟他講了下蕭越的事情，勸他：「你且忍耐著，等蕭越為蕭家翻案，一定能讓你重獲自由。」
蕭譽額頭上的汗滴落在我臉頰上，他閉上了眼睛，沒有接話。
「元姑娘，我可能要冒犯你了。」蕭譽冷淡克制的聲音在我耳邊響起。
我不知道為什麼，有點臉紅，磕磕巴巴地說道：「怎……怎麼冒犯？」
過了小半個時辰，蕭譽被人帶走了。
我裝作昏死在榻上，聽到那面白無須的人哼唧著：「哼，算你走運，沒有碰他。」
等那些人走後，我立馬易容遮面，溜出了青樓。
我回家後，就看到蕭越坐在院子裡等我。
我衝過去急匆匆地把今天遇到的事情講給他聽。
蕭越卻緊盯著我的脖子，神色陰沉地說道：「你衣領上沾了東西，湊過來我幫你看看是什麼。」
「你還有心情關心我的衣領！」我隻能湊過去，急道，「咱們是不是得想辦法救救你大哥，要不我請師父幫幫忙，把他偷出來？」
蕭越捏住我的衣領，往下一扯，戳著我鎖骨上的牙印，笑得悽冷：「元小刀，你行啊，真行。你是不是巴不得跟我大哥雙宿雙棲，拋下我遠走高飛？」
