「聽說給探花郎都戴了綠帽子？可真不要臉。」
我心頭一凜，轉身去看林菀的臉色。
如今我的事正在風口浪尖上，她非帶我出門，是要故意看我被眾人指責，顏面無存？
林菀牙一咬，已經直接衝了上去，拉住那婦人的衣袖：
「我林家前幾日丟了個翡翠镯子，是不是你偷的？」
林菀說得直白，婦人嚇一跳。
「怎麼會是我，我偷你家镯子幹嗎，你莫名其妙！」
林菀冷笑。、：
「怎麼不是你，不然我妹有奸夫，你如何知道，你躲床底下聽見的吧？走，跟我去趟縣衙，我這就叫捕快去搜你家！」
婦人掙扎起來。
「我沒去過你家，我沒聽見，冤枉啊——我是聽別人說的，不關我事——」
林菀力大如牛，死死鉗著婦人的手，路人都擠在旁邊看熱鬧，婦人又羞又臊，急得哭了起來：
「你松手，我亂說的，是我亂說的！」
林菀冷笑：
「我連探花都敢打，何況你，他裴紹辱我林家名聲，被我們打去半條命，屁也不敢放一個，不是心虛是什麼？
「你們這些長舌婦，下次再敢闲言碎語搬弄是非，我非要去衙門裡說個清楚不可！」
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林菀松開手，那婦人立刻以手掩面，扭頭跑了。
接下去的一天，林菀都在大街上發瘋。
誰說我闲話，她就正面衝上去質問，扯住人家要送衙門。
看我木著臉，還時不時拍我肩膀鼓氣。
「咱們又沒有錯，怕他們說個鳥！」
如此鬧了幾日，城裡闲言碎語果然少了一大半。
不得不說，她的方法是有效果的，人要臉，樹要皮，這世上的女子，我還沒見過像她這樣能豁得出去的。
可是我更困惑了。
她一個嫡女，為了維護我，在大街上像個瘋婆子一樣，半點臉面也不顧，都是為啥？
15
「還能為啥，咱們倆是親姐妹。」
林菀躺在我床上，抱著被子。
「姨娘臨死前我答應過她，以後會好好照顧你的。」
「我娘搶了你父親，你不恨嗎？」
林菀吃驚地看著我。
「恨她幹啥？做妾的都是苦命人，當初我娘生我之後虧了身子，大夫說以後可能不能再生育，林家還沒兒子，祖母便做主納了你娘。」
「你娘是我娘的貼身丫鬟，做主的是祖母，納妾的是父親，沒有半點決定同她有關，我為何要恨她？」
我沉默了。
女子的命運，向來身不由己，我十三歲便進宮，也從來沒有人問過我的意願。
可有什麼法子，想活著，就得不停地爭，不停地鬥。沒有帝王的寵愛，就什麼都沒有。
林菀還在我耳邊滔滔不絕。
「天下兩條腿的蛤蟆沒有，兩條腿的男人多得是啦。你放心吧，爹娘肯定會給你找個更好的。」
念了一個晚上，半夜還卷走我的被子，我煩得要死，翻個身盯著她恬靜的睡臉，抬手捏了一把。
「姐姐？」
想到她當時憤怒地衝上去毆打裴紹的樣子，我忍不住笑出聲來。
「姐妹比男人和前程更重要嗎？」
林菀好像，真的在用自己的方式努力做個好姐姐。
這一覺，睡得無比香甜。
第二天一早，我還在閉著眼睛，林菀把我搖醒，丟給我一套軍服。
「清兒，快換上！」
我朦朦朧朧睜開眼睛，看著眼前的男裝不解。
「這是要做什麼？」
「爹說今日帶咱們去軍營看看，給你挑一個男人。」
我：「……」
16
「自古小白臉都是陳世美，還是咱武將好，心眼直，絕不會見利忘義。姐姐以前同你說你還不聽，非要去資助裴紹，心疼男人是女人倒霉的開始，知道不？」
林菀一面絮絮叨叨，一面催我換衣裳。
我被她念得煩躁，氣鼓鼓地把衣裳甩到一邊。
「還嫌我名聲不夠差嗎，昨天剛被人說有奸夫，今日又去軍營找男子，旁人怎麼看我？」
林菀訥訥地站起身。
「怎麼看，看你積極上進？」
她看著我鐵青的臉色，試探著又換了個說法。
「看你百折不撓？
「一個男人不行，還有千百個好男兒在前頭等你！
「當然，我不是說要試千百次，咱也沒有那麼倒霉，我的意思是，舊的不去新的不來，隻要你積極找男人，總會找到一個好男人。」
我錯愕地看著林菀，一時間不知道要怎麼接話。
這說的都是什麼亂七八糟的，還千百個男人，京中女子退過一次親，族內嫌棄她丟名聲，讓她在家廟修行的都有。
通縣離京城不過百裡，風土人情竟有這樣大的差別？
我一腦袋糨糊，在林菀不斷的催促下，換好了軍裝，兩人裝作是父親的親兵，騎馬跟在他身後。
林清本身也是會騎馬的，我跨坐上馬背，速度不敢太快，父親也遷就我，特意放慢了馬速。
17
我們沿著官道出城，往北走了約莫一炷香時間，等拐過一個彎，眼前景色陡然一變。
兩旁綠草如茵，綠浪綿延無盡，一直到視線的盡頭，從地平線上正滾起半輪大紅的朝陽。
霞光萬道，天上綿密地湧著大團大團的白雲，我心頭激蕩，腦子裡隻湧現一句話。
「原來天空竟能這樣大！」
林菀在旁邊哈哈大笑起來。
「哈哈哈，清兒，你說的什麼傻話，天空無邊無涯，本來就大啊！」
是嗎？
可是我在宮牆內，看見的天空，都是被四方院牆割成的豆腐塊。
我心頭百感交集，不知道說什麼，林菀忽然一抖韁繩，竄到我身旁。
「清兒，我們來賽馬啊！」
我正搖頭，下一秒，林菀壞笑著，一屁股拍在我座下的馬臀上，馬兒嘶鳴一聲，如離弦的箭一般衝出去。
我慘叫一聲，彎下腰緊緊抱住馬脖子。
兩旁景物飛速倒退，我原本是很害怕的，可是今日郊外的春風很柔和，拂在臉上帶著花香和青草氣，一開始的恐懼慢慢退去後，另一股奇異的感覺湧上心頭。
肆意、暢快、自由，讓人想尖叫，想流淚，想放聲高歌。
喉間壓著一道呼之欲出的呼喊聲，我拼命忍耐，下一秒，身後已經響起林菀放肆的大笑。
「蕪湖——真痛快！
「爹爹，再把你在西北的那首歌唱給我聽聽，我喜歡聽你唱。」
父親也笑起來，罵道：
「你這潑猴子，沒有半點閨女的樣子。
「摔了清兒看我不揍你！」
一邊罵，一邊卻清清嗓子，果真哼起歌來。
「先取山西十二州，別分牙將打衙頭。
回看秦塞低如馬，漸見黃河直北流。
天威卷地過黃河，萬裡羌人盡漢歌～」
歌聲渾厚嘹亮，在無涯的曠野中傳出去很遠。
18
到了軍營，父親自去處理軍務，林菀拉著我，鬼鬼祟祟，在軍營裡到處溜達。
「你看這個怎麼樣，這人腿長！
「那個呢，你看那腰精瘦，我聽娘說，以後日子幸不幸福，得看男人的腰。」
我臉臊得通紅，伸手捂住林菀的嘴。
「瘋了你，什麼都敢說！」
林菀大剌剌地扯開我的手。
「清兒，不是我說你，娘跟你說這些要緊事的時候，你得認真聽著，沒啥好害羞的。
「不過你放心，你不懂的以後盡管問我！」
看著林菀一副理所當然的樣子，我真的理解不了。
林家父母為何把她縱成這樣？
允她騎馬，在公堂上同男子廝打，穿男裝，進軍營，這樣的名聲，往後誰敢娶？
「你就不在乎名聲——」
我剛問了一句，林菀就不耐煩地翻個白眼。
「哎行行行，別跟我來那一套。
「有那在乎名聲的，自然會去娶有名聲的姑娘，像咱們這樣的，自然也有不在意的人家。
「就像咱家這樣的，不拘束女子，也不看重這些，這樣的人家嫁過去，不是正好？」
我沉默了一會，反駁道：
「高門大戶哪有不在意女子名聲的？」
「那就別嫁高門大戶啊！
「嘶——快看，那裡有人在洗澡！」
軍營東北角有一條河，河流旁邊還長著幾棵枝木繁茂的大樹，林菀猛地把我壓在地上，我們兩個躲在樹後，探頭看向河中。
看了一眼，我才反應過來，臉色立刻漲得通紅。
「我們為什麼要在這裡偷看男人洗澡？」
19
林菀神色興奮。
「不看怎麼知道身材好不好？你看那還放著衣裳，那緋色的袍子——嘶，我們走運了，三品武將的衣裳，水裡的人是衛朔！」
林菀猛地瞪大眼睛。
水中的衛朔，肩寬腰細，皮肉細白如玉，腹部卻有八塊形狀分明的肌肉。整個人，簡直是力與美的化身。
我也情不自禁瞪圓了眼睛。
「非禮勿視，咱們不能看。」
「憑啥不能看，牛郎偷看七仙女洗澡，還偷走她的衣裳呢，咱就看看，不偷衣裳。」
「那不一樣，他是男子，咱們大家閨秀——」
「呸呸呸！男人偷看女子洗澡是天下人稱頌的天賜良緣，女子偷看男人洗澡咋了？」
林菀理直氣壯，聲音大了點，衛朔猛地轉頭朝這邊看來。
「誰在那兒！」
「不好，快跑！」
林菀壓低額頭的帽檐，拉著我的手，轉頭就跑。
我們兩人跑得飛快，淺草滑過馬靴，發出沙沙的聲響。飛奔一陣之後，見後面並無人追上來，我松開林菀的手，不顧形象地癱坐在地上。
兩人相視一眼，忽然一齊哈哈大笑起來。
林菀大剌剌地往草地上一躺。
「哈哈哈，真刺激！」
我也學著她的樣子躺在草坪上，一手枕著後腦勺。
天高雲低，世界遼闊。
我忽然感覺這樣的日子也不錯。
20
下一秒，一道黑影遮住了我的視線。
一柄長劍架在我脖子上，衛朔冷眼打量著我。
林菀一下從原地蹦起來，正想撲過去，待看清衛朔的臉，瞬間嚇得跪在地上。
「指揮使大人——
「我，是我偷看你洗澡的，同我妹妹無關，你放了我妹，要殺要剐隨你便！」
聽清林菀的話，衛朔一愣。
「女的？
「是你們？」
衛朔臉色瞬間鐵青。
「林ẗųₛ業成教的好女兒！」
林菀正要說話，我忙用力掐了她手背一下。
再抬起頭時，我眼中已經蓄滿了淚水。
「你殺我吧，反正我本來就是要死的。
「裴紹毀我名節，我在通縣已經活不下去了，今日來軍營，也是想偷偷同我父親告別，並不是故意要偷看你。」
我嗓音低沉，目光空洞，一副生無可戀的樣子。
