「大娘，您要去哪兒？」

我轉頭俯瞰著那稚兒，還未等我回答，顧鶴昀先我一步開口：「小孩兒，你今日算是長見識了，見到了芳齡十六的大娘。」

顧鶴昀提著韁繩，騎著馬大搖大擺地走了，隻留下稚兒在原地皺眉撓頭。

6

夜裡，顧鶴昀從背後摟住我，在我肩上啮了一口，我輕微瑟縮一下。

耳邊傳來他悶聲輕笑：「算起來這是你第四次逃跑失敗了。

「不說話是又在規劃下次逃跑計劃嗎？」

我閉上眼睛，依舊不言。

「你可想知曉胭脂鋪的芬娘現在如何了？」

聞言我側頭看過去，隻見他嘴角微揚，全然一副小人得志的模樣。

「她因為你，被關進大牢了。」

我雙眼猩紅地瞪著他，艱難地吐出幾個字：「卑鄙！狗官！小人！」

顧鶴昀也不惱，笑意加深，旋即扣住我的後腦勺，重重地吻上我的唇。

「隻要你乖乖的，爺馬上讓人把她放出來。」

眼淚不爭氣地流下來，一滴一滴止不住似的從眼角滑落。

「莫哭，爺答應你，日後定尋個溫婉嫻淑、能容你的主母，抬你做妾。」

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妾？

妾！

妾。

是啊，讓我做妾已經是莫大的福氣了，我一個任人玩弄的揚州瘦馬，如此便要感恩戴德、跪下謝恩了……

回顧府後，我開始復盤我這一次的出逃計劃。

珠釵隻是一個導火索，沒有這個珠釵，顧鶴昀也會從另外蛛絲馬跡尋到我，隻是時間問題。

此次時間上於我而言還算充足，我從蘇州順利逃到了無錫，路上沒有任何阻礙，隻是中間轉乘之時花費的時間太久，需要整整一天，給足了顧鶴昀尋我的時間。

隻是唯一讓我想不通的是，他為什麼會篤定我從西乘先去無錫再通往鎮江，而不是從泰州通往鎮江，他究竟是怎麼算到在無錫碼頭派兵搜查我的。

與顧鶴昀雲雨過後，我依偎在他的懷抱裡，細弱蚊吟地問道：「大人，您是如何斷定我會從無錫去往鎮江的？」

「想知道？」

「嗯。」

「總得給些開口費的。」

我勾住他的脖頸，在他唇上親了一口。

「你既然可以渡船，定是做了十分的把握，其間定然得有賣身契和路引。於是我斷定，你是偷拿了別人的賣身契和路引，可是又能拿誰的呢？

「可還記得第二次抓你時，你是從揚州來的蘇州，當時來的路上有個和你一起的瘦馬染了疫病？後來我打聽過了，染上那疫病之人多半隻有死路一條，所以唯一一種可能，你的賣身契和路引便是那死去的瘦馬的。

「我派人查過了那瘦馬的名字，有了路引和知府幫忙，一切自然水到渠成，抓到你隻是時間問題。」

考慮了諸多因素，唯獨賣身契和路引是我認為最不可能被人察覺的，阿珍死的時候身邊隻有我一人，我頂替她的身份是有十足的把握，而這條卻是致命的錯誤。

我忽略了我的敵人是顧鶴昀，他心思缜密，定然不會忘記任何細小的細節。

「好了，爺給你解了疑惑，你也該回報爺了。」

晨起，我把玩著手上的玉墜子，將它貼近胸口，這是阿娘留給我的唯一一件信物。

當年虞府被抄了家，上下數百口人皆倒在了血泊之中，是阿娘將我壓在身下，緊緊地護住了我，才撿回了一條命。

她將玉墜子交在我的手心，拼盡全力對我說：「阿芷，活下去……答應娘……好好活下去……」

如今，我是活下來了。

可我是依偎著男人而活，我的命始終把握在別人的手中。

我想和阿娘一樣，自由自在，為自己而活。

所以，我要盡快逃出顧府，哪怕隻有一線希望，我也要盡力去試試。

十歲那年逃亡路上被人牙子拐了去，賣給了合煙苑，成為裡面少女瘦馬的一員。

和我一樣大的女孩子站成一排，我們都是揚州瘦馬培養的對象。

為了保持盈盈一握的好身材，餓是常有的事，女孩們經常吃不飽，總有那麼幾個堅持不下來被活活餓死了的。

她們的屍體被人接出了院子，隨便拿了張破草席裹著扔到亂葬崗，除了我們，沒有人知道她們是合煙苑丟出去的。

養成了的瘦馬會被獻給達官貴人，或供多人玩樂，或成為後院的金絲雀，日日和女人爭寵過日子，關系甚是微妙。

我不想過這樣的日子，於是我開啟了我的第一場逃跑計劃。

在被運送至揚州的途中，眼看著傍晚船就要靠岸了，我拿出早就做好的準備，喬裝打扮了一番，剎那間我變成了一個孕婦的樣子。

我下了二層船艙，走向人流密集的地方，佯裝自己是即將下船的孕婦。

就在即將靠岸的那一刻，船被緊急通知封閉出口，搜尋人員。

我垂著頭假裝撫摸自己的孕肚，搜尋人員從我的旁邊路過，我終於松了一口氣。

這時，一道清冷低沉的聲音從不遠處飄來：「你們要找的就是這個有了身子的婦人吧？」

「公子說笑了，我們丟失的是個少女，不是有身子的婦人。」

我低著頭盡量不去看他，可男人徑直朝我走來，一把拽住我的手腕，我抬眸與他視線交匯。

「本官可沒見過哪個有了身子的婦人塗抹這麼重的胭脂水粉。」

搜查的人聞聲走過來，隨後吩咐人將鸨母喊過來認人，鸨母見到我後甩手給了我一巴掌。

「小賤人，還敢給我逃跑，看我今天不給你點教訓！」

我感覺到左臉頰一陣火辣辣的刺痛，仿佛被火焰灼燒，讓我感覺到無盡的羞辱。

這一次鸨母為了讓我不再敢犯，我受盡了折磨，活活挨了一頓毒打。

第二次逃跑是在三年後，我自認為這是個完美無缺的計劃。

十五歲妙齡的瘦馬已經可以供達官貴人採選，故而鸨母將我們從揚州帶往蘇州，任達官貴人們親自挑選。

阿珍是我在此次途中認識的一個瘦馬，已經有人給她贖了身，她此時就是去鎮江成婚的。不知為何，剛下了船便染上了疫病，她被同行的人嫌棄晦氣，要將她丟下，我逃走後將她一同帶走了，找大夫給她治病喂她喝藥，最後還是沒能救活她。

逃走後未到一天我便被官兵抓了起來，原來是一樁私自販鹽的案子，正巧牽扯到阿珍染上的疫病。

原來此次疫病就是從關外帶來的，是一種西域無解之毒。

公堂上縣令問我話，時不時還要瞧一眼側邊太師椅上坐著的人。

那男人正是三年前告發我之人，卑鄙小人，竟然還能在這裡看見他，如此公然地坐在公堂之上，果真是偽君子！

我垂頭跪在地上，臉色慘白不已，雙手不停地顫抖，極力掩飾自己不安的情緒。

生怕他一個不小心認出我來，發現我是偷跑出來的，將我送了回去。

「此女既是從揚州趕往的蘇州，這西域之毒想來並不是她所帶來，如此，便放了吧。」

聞言，心底大喜，下一秒就要說出「謝大人明鑑，民女叩謝大人」。

「本官瞧著此女有些眼熟，想來又是逃出來的，就交由本官親自將她送回去吧。」

醞釀的話語堵在喉嚨裡，發不出一點聲音，抬頭神色茫然地望著他。

男人不急不忙地喝了口茶，單手伏在桌面上，鎮定自若地輕叩食指。

鸨母見我竟然二次生了逃跑的心思，一邊向男人道謝一邊咬牙切齒地辱罵我，既然被抓了回來定要給我點教訓，才敢安分些不會亂跑。

這一次我被關進潮湿陰冷的柴房，餓了足足三天三夜才把我放了出來。

自此次被抓回來已然有一個月，隻有香雪一人來看望我。

「碧柔，可千萬不要再想著逃跑了，你是鬥不過顧鶴昀的。他為人心狠手辣，此次饒你許是對你還有些興趣，若是日後膩了可不就是死路一條。

「咱們做瘦馬的本就是仰仗男人寵愛度日，現在你正是承寵之時，隻盼著日後主母入府，世子爺可以賞賜你一個子嗣傍身，日子也好過些。」

香雪說的話不假，這的確是她們看來最穩妥、最舒服的日子了。

可是我不願過這樣的日子，我不想自己的命握在另一個女人的手中。

盡管日後顧鶴昀準我誕下子嗣，一個通房生的孩子，在府中免不了受人苛待欺凌，與其如此還不如不生，惹人詬病。

隻要我還活著，還留有一口氣，我能跑能想，就不會放棄任何一個逃出去的機會。

7

聽府中下人談論，明日是顧老夫人邀請蘇州貴女來府中賞荷花的好日子。其實卻是給顧鶴昀相看世子妃，原來是昨日他允了顧老夫人為他相看世子妃的請求。

主母人選在明日就會被定奪，若是日後主母入了府，通房丫頭隻有兩種下場，一是被主母發賣了去，二是被主子爺抬為侍妾。

無論哪一種結果，我都不想要。

顧鶴昀難得白天踏入我的院子，他一把攬我入懷，湊近在我發間嗅了嗅，又捏了捏我的臉：「誰惹爺的心肝生氣了？」

我故作生氣：「除了爺還能是誰？」

「莫要使小性子，明日的賞荷宴是選家中主母的，爺答應過你會抬你做妾，等主母入了府我便向官府遞上納妾文書。」

「是，暮凝聽爺的。」

我將頭貼在他炙熱的胸膛上，認命般地閉上眼睛，腦海裡醞釀著下一次的逃跑計劃。

現下最棘手的一件事便是我的賣身契，我該如何做才能讓顧鶴昀不起疑心且心甘情願地給我。

賞荷宴過後，未來世子妃已然敲定侍御史家中嫡女，聽聞琴棋書畫樣樣精通，溫婉大方，蕙質蘭心，是做妻子的好人選。

已經派人算過二人的生辰八字，十分相合，婚期暫定為本月初八，那日宜嫁娶。

當日顧鶴昀來我的院子，剛一靠近便聞到了濃重的酒氣，他今晚喝了酒。

我扶他躺在榻上，想去給他倒杯水喝，他反手將我扯過去，一個重心不穩躺靠在他懷裡。

「爺……」

顧鶴昀伸出手在我後頸來回摩挲，熱氣噴灑在我的臉上，我抬眸對上他迷離的眼神。

頭頂響起被酒意浸染的聲音：「爺婚期定了，是本月初八。主母是個好相處的，莫要擔心。」

「多謝爺。」

他將我又摟緊了幾分，吻順勢落下來，帶著酒味的澀香，肆無忌憚地深吻纏綿，持續了很久很久。

「爺，納妾文書可有在擬？」

他眼眸微眯，玩味地勾了勾笑，手指把玩我的一縷發絲。

「心肝等著急了？」

我垂眸不語，點了點頭。

他抬手挑起我的下巴，瞅了一眼，在我唇上親了一口：「明日爺便派人速擬，過不了幾日就可以下來，定然不會讓心肝等急的。」

「納妾文書這等子新鮮玩意兒，下來後可否讓暮凝瞧上一眼？」

「自然可以。」顧鶴昀噙著不懷好意地笑，「心肝把爺伺候高興了，瞧多少眼都成。」

語罷他翻身將我壓在身下，伸出手與我十指相握。

他的聲音低啞：「心肝，你把爺的心徹底勾走了。」

呼吸落在我的脖頸處，熱氣一路往上，在我的耳邊吹氣，我的臉頰開始發燙。