薛然看向門口候著的我們三個人，他視線落在我的臉上，淡淡道，「清兒你來！」

他說完，徐姨娘臉色瞬間煞白。

我下了臺階，徐姨娘還沒回過神來。

可惜，薛然沒看到她的失落。

薛然沒去我的院子，他說這裡離他書房近，就帶我去了他的書房。

「坐吧。」他坐下給我泡茶，我在他對面坐下來，他遞茶來的時候，我順手接了。

薛然頓了一下，意外我的坦然，沒伺候他，反而由著他做事。

「侯爺泡得格外的香。」我笑著道。

薛然失笑，「你最聰明，那你猜猜，我喊你來幹什麼？」

「事查明了？」

他點頭。

「三位王爺，齊王不問世事一心花前月下，榮王自負自大做事魯莽，看來隻有韓王了？」

薛然冷笑，「平日看他待人溫和，真是知人知面不知心。」

「那侯爺打算將此事，告訴太子那邊的人嗎？」

「你覺得呢？」

「妾覺得要！」我喝著茶，「人生路長，幾位皇子年歲也小，不著急，慢慢鬥。」

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薛然頷首，又忽然問我。

「若是二皇子和太子成仇了呢？」

這件事其實沒必要討論，太子和二皇子會不會成仇，其實不在太子，決定權在二皇子。

薛然會這麼問我，我覺得他戲謔的態度多過討論。

所以我沒回他。

他笑了笑，也沒有繼續追問，而是問我會不會下棋。

他讓人擺了棋盤，下了一會兒他的幾個幕僚過來回話，薛然本想讓我避一避，我也起身了，但他想了想又道：

「算了，都是自己人，沒必要拘泥這些虛禮。」

於是，合著他三位幕僚加上我和薛然，我們下棋下到半夜。

我有輸有贏，棋藝還算能看，薛然很高興，和裴先生戲謔道，「蘇閣老不知道，他送了一個人才給我。」

裴先生意外地看了我一眼，笑著道，「蘇姨娘雖是聰明，但侯爺不拘一格，更令人敬佩。」

我忙應和，薛然很高興。

「侯爺。」門外，婆子回道，「徐姨娘出事了。」

11.

我跟著薛然去了徐姨娘的院子裡。

一進去便被震在原地。

徐姨娘整張臉通紅，像是被燙熟了一樣，她疼得幾乎暈厥過去，眼睛也睜不開，痛苦哼著。

聽到薛然的聲音，她撲在了薛然身上，「夫君，我的臉毀了，我的臉……」

薛然看著她的樣子，催著人去請御醫來，又柔聲安慰她，將她送回房裡。

轉頭他出來，喝問蔡姨娘是怎麼回事。

蔡姨娘一直不開口，柳姨娘替她解釋：

「本來打葉子牌，還有說有笑，期間靜哥兒來要糖吃，蔡姨娘就在桌上隨手拿了一顆糖給靜哥兒。」

柳姨娘指了指桌上堆著的糖，「徐姨娘也不知為什麼，奪走了靜哥兒的糖，不許他吃，靜哥兒哭了起來……」

柳姨娘說著，小心看了一眼薛然。

薛然沒什麼表情，她便接著說，「蔡姨娘就質問徐姨娘，為什麼不讓靜哥兒吃她給的糖，在怕什麼？」

蔡姨娘咄咄逼人，徐姨娘顧左右而言他，蔡姨娘忽然就將滾燙的茶水，一股腦潑在徐姨娘的臉上。

「怡園！」薛然喝問道，「到底怎麼回事，你說！」

蔡姨娘抬頭看向薛然，表情很決絕，「她害死了我的孩子，我不報仇，死不瞑目！」

她沒親人了，孩子是她最親的人，可徐姨娘奪走了，這件事她這輩子都不能忘。

薛然怒道，「你胡說八道，她怎麼害你的孩子。」

我站在院子門口，望著繼續沉默的蔡姨娘，重重嘆了口氣。

我以為她要怎麼報復徐姨娘，沒想到是用這麼極端的手法。

鬧了一夜，徐姨娘臉肯定是毀了，蔡姨娘沒多少解釋，自請入家廟，她走的那天要求見我一面。

「其實……我本打算殺了靜哥兒的，可他到底是孩子，他也沒害過我。」

她送了我一幅畫，「我畫的。以前大家都誇我的畫漂亮，留一副給你做念想。」

「謝謝！」

「你不必為我難過，」她在我耳邊道，「當姑子也比做妾好，如果可以……」

她看向西北的方向，「如果可以，我想回家，守著我爹娘和哥哥。」

她說完，淚眼朦朧地看向我，「希望下輩子你我都有好運氣，體體面面地做個人。」

我問她，「你真想回去嗎？」

她點了點頭，「若我死了，你將我燒了，託人將我骨灰送回去和爹娘葬在一起可好？」

我心頭發酸，第一次生了衝動，在她耳邊低聲道，「你想回去也不是沒有辦法……」

蔡姨娘高高興興出了侯府，三日後，她在家廟自己給自己剃了頭。

薛然知道後勃然大怒，親自去了家廟，但回來後又很挫敗。

第二日，他便讓人將蔡姨娘送回了她的祖籍。

我想，蔡姨娘應該高興了，她終於不用做別人的妾，終於能回到日思夜想的家了。

倒是徐姨娘，她的臉好了後，但容貌也毀了，留了很難看的疤。

徐姨娘每日都在哭，求了很多藥膏，也沒用。

薛然一開始還安慰她，時間長了也沒耐心，便避著她不見她。

徐姨娘自殺了一次沒死成，後來就再不出門。

老夫人收回管家權，讓大夫人管，大夫人沒要，就交給柳姨娘了。

柳姨娘每日忙忙碌碌，讓我覺得，這個家裡她是最開心的那個人。

聽說侯爺夜裡去找她，她正在對賬，侯爺等了她半個時辰實在沒耐心，就走了。

早上去請安時，大夫人漫不盡心地道，「她最在乎容貌了，如今毀了，受不住也在常理之中。」

老夫人見徐姨娘瘋了，要將靜哥兒抱來給大夫人養育。

大夫人十分嫌棄，又將靜哥兒送給了老夫人。

老夫人訓大夫人，說道理，大夫人仿佛沒聽見一般，老夫人氣得拂袖而去。

12.

薛然極忙，我也很少見到他，但他隻要來內院，總會來我這裡小坐片刻。

七月時，我的及笄禮由大夫人操辦，雖沒有廣宴賓客，但我卻見到了我姨娘和五姐。

五姐夫年中時升了四品，很得聖上信賴，我也遠遠看到了一眼，笑著道：

「長得還挺好，看著就是年輕有為的樣子。」

五姐朝風亭看了一眼，那邊亭子裡，薛然正陪同家裡來的親朋喝茶說話，郎風坐在清雋的薛然身邊，雖容貌不及，但勝在年輕。

她笑著道，「我倒是覺得薛侯爺不錯，風流倜儻，一點看不出來年紀大了。」

我噗嗤笑了，「可別叫他聽到，他可覺得自己很年輕呢。」

五姐挺著七個月的孕肚，圓臉在懷孕後變得更有福氣了，笑得很喜慶。

我捏了捏她的臉，「今天能見到你，真是太好了。」

可惜三姐和四姐來不了。

「你可知道，四姐快得手了。」五姐在我耳邊道，「她不是入門那夜和齊王有過一次嘛……」

我是知道的，後來齊王就沒有碰過她。

「上個月，齊王連著在她房裡宿了四夜。」

我又心酸又高興，「四姐這是要守得雲開見月明了？」

五姐神秘地點了點頭，又點了點我的鼻子，「現在就剩你了，你也及笄了，可要抓緊。我瞧著，薛侯爺對你還是不一般的。」

說起圓房，我就意興闌珊了。

五姐見我這樣也不再多說什麼，臨走前，還介紹了郎大人給我認識。

我高高興興喊了姐夫。

郎大人打量了我一眼，笑著道，「常聽你五姐說家中姐妹，數六妹最俏麗聰慧，今日見到，果真如此。」

我一怔，暗暗皺眉，五姐當時就沉了臉，和我頷首打了招呼，就挺著肚子走了。

我嘆了口氣。

「清兒。」薛然送走客人又折返回來，給了我一個錦盒，「打開看看？」

我打開錦盒，裡面是一把梳子，我激動地向他道謝。

他摸了摸我的頭，笑著道，「這下是真的長大了，是個大人了。」

我心裡重重嘆了口氣。

該來的總會來的。

但讓我意外的是，還沒等我圓房，大夫人房裡多了兩位長得一模一樣的婢女。

特別漂亮，無論樣貌還是腰身都是一等一的。

晚上薛然宿在大夫人院子裡，第二天兩個婢女都抬成了姨娘。

對比我，薛然顯然更喜歡大邱和小邱姨娘，而且聽說他們三個人經常一起……

他忘了我，我開心不已，悄悄給大夫人繡了十個手帕。

大夫人哭笑不得，「要這麼多帕子幹什麼？」

柳姨娘忙裡偷闲抬著兩筐青棗來，看到帕子，笑著道，「清兒近日是得闲了，改明兒都能做衣服了。」

大夫人轉手就分了兩塊給柳姨娘，「讓她拿帕子換你的棗吧。」

柳姨娘咯咯笑著，揣了帕子留下了棗，又去忙了。

「柳姨娘不像個姨娘，倒像個管事。」蓮兒笑著道。

「她可能更喜歡做管事吧。」她那麼高興，人都有精氣神了。

13.

中秋節前，四姐順利生下一位公主。

聖上喜歡得不得了，當下就賜了封號，四姐也升了昭儀，一人獨住在琇荷宮。

我求大夫人給我送了一個金鎖給四姐，四姐給我回了一封信。

信中說她一切都好，小公主長得像聖上，所以聖上特別喜歡，每日下朝都會來坐會兒。

不但聖上喜歡，幾位皇子也常過來，說是宮中好幾年沒年紀小的孩子，而且還是位公主。

我很替四姐開心，隻要公主平安長大，健健康康，四姐將來的日子就好過了。

四姐還提醒我，說韓王勢力很大，薛然這般明著鬥，早晚都要出事，最好能收著點。

我思考了幾日，還是沒去找薛然。

但沒想到，九月初，薛然忽然要出徵去打仗，老夫人聽到當即就要進宮去。

「朝中沒有武將了嗎？為什麼讓你去？！」

薛然素來都是小事讓老夫人做主，大事他不和她商量的，所以這件事他隻是輕飄飄地解釋了一下。

「聖上指派的，兒子若能拒絕，豈能等到現在讓您跟著擔驚受怕！」

老夫人哭了一場，但也改變不了結果。

薛然臨走前，將我和柳姨娘喊去了大夫人房裡，讓我們幫著大夫人管好家裡的事。

「清兒年紀雖小，可卻是極聰明的，你們有難以抉擇的事，多和她商量。」

大夫人點了點頭，「侯爺盡管放心去，家裡的事我們三個人會商議著來。」

薛然走後的第三天，京城下第一場雪，我和蓮兒圍在爐子邊烤慄子，五姐的丫鬟來給我報喜。

「生了嗎？她怎麼樣？一切順利嗎？」

「順利，順利得很，母子平安。」丫鬟笑著道，「小公子粉雕玉琢的，像極了我家夫人。」

我心痒難耐，「你告訴五姐，明兒一早我去看她。」

丫鬟一走我就去找大夫人，大夫人給我支招，讓我悄悄從後側門走，她來和家裡婆子打招呼。

第二天一早我就去了郎府，五姐很好，孩子也很好，倒是五姐夫瘦了一些。

臨走前聽了一耳朵，說郎大人趁著五姐懷孕時在外面養了個外室，五姐挺著肚子打了過去。

不但打了外室，還連著郎大人一起收拾了一頓。

郎大人後來就乖巧，每天下衙就回家。

這些事五姐都沒和我說，她素來最要面子的。

當然我也沒問。

我每日沒什麼事做，除了看書寫字，便給五姐的孩子做衣裳，十月初薛然寫了家信，暗示沒有人伺候他。

大夫人就將那對雙胞胎悄悄送去了遼東，伺候薛然。

家裡又安靜下來，隻有柳姨娘每日忙忙碌碌。

大夫人的狀態越來越差，我每次去她都在打瞌睡，手腳還腫得厲害，我擅自給她請來大夫，號了脈才知道，她有孕了。

「有孕？」大夫人不敢置信，但想了想喃喃地道，「我癸水是有四個多月沒來了。」

她上一次生孩子時傷了身體，她以為她一輩子都不會有孩子了。

「恭喜夫人！」我也激動，柳姨娘也很高興，「咱們家要添人進口了。」

尋常蔫蔫的大夫人，忽然就有了盼頭，每日在屋裡不是做衣裳就是納鞋面。

我也跟著她一起忙，她給自己做，我則給五姐的孩子做。