這是宋季同今日第二次問我，便是先前我那般說了，他還不肯死心。

我挑了挑眉，話到嘴邊還是變了：「那便改日再說。」

「好！」宋季同眼睛瞬間亮了起來。

這人生得好看，一雙眼睛更是漂亮極了。

他彎著眸子，眼底像是盛滿了細碎的星光，美感不斷蔓延開。

我不自覺地伸出手，指尖輕點了點宋季同微微上揚的眼尾。

——一點燙意順著接觸的地方，愈演愈烈。

「苗兒，我——」

宋季同愣愣地看著我，喉結不自覺地滾動。

指尖從眼尾處點到了宋季同擰著的眉心。

我笑了笑：「我們空楚是有大出息的人，阿姊還等著空楚考取功名後，替我尋個好人家。」

隻這一句話，宋季同的臉色瞬間冷了下來。

8.

自那夜我說了那句話之後，宋季同就同我置著氣，書院回來幫著收拾了一番後就進了屋子溫習功課。

我忙著鋪子的事情，一時間倒也沒顧上他。

蘇若亭倒真是找到一處好鋪子。

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用她的話來說，那處鋪子她盯著好久了，原本是給自己準備的。

——誰能想到松翰書院山長千金，最大的夢想是開一家食肆呢？

「我這鋪子也不是白讓給你的，」蘇若亭盯著我的眼睛，語氣帶著少見的嚴肅，「我有人脈，而你有本事。」

「蘇姑娘這是要和我合作？」彼時我正在揉著面團，聞言微微挑眉。

「我以為你從一開始也有這打算。」

蘇若亭聳了聳肩，挑了一塊我剛做好的綠豆糕嘗了一下，眼睛一亮：「這個你多做些，我等會買點回去給我爹娘嘗嘗。」

我應了一聲好，卻道：「蘇姑娘高看我了，我原本隻打算開個小小食肆，賺到供空楚去京都的錢便足夠了。」

「是嗎？」蘇若亭歪了下頭，笑嘻嘻：「可是我的好苗兒，你的眼睛卻告訴我你不是這麼想的。」

我停下了揉面團的動作，朝著她微微一笑。

於是和蘇若亭合作開食肆的事情便這麼定了下來。

剛開始的幾天我忙著整頓鋪子，一時間也顧不上家裏。

好在宋季同也就晚上回來，倒也讓我輕松了許多。

隻是據蘇若亭所說，便是那幾日宋季同瞧著她的眼神都帶著明顯的殺意。

等到第四日的時候，他有些按捺不住了。

我原以為宋季同又會和先前那次勸我離蘇若亭遠些，然而出乎我意料的是，宋季同卻是在認真同我講著食肆的發展。

「你且等等——」

我抬手打斷了宋季同的話，「你怎的對我這鋪子如此關心了？」

「自家鋪子，總歸是要上心的。」宋季同微微擰眉，似乎是對我這話感到了一絲不贊成。

「阿娘也說了讓我多幫著你些。總不能我什麼都不做，讓你都去麻煩一個外人！」

宋季同說著理直氣壯，甚至還刻意咬重了「自家」和「外人」這兩個詞。

我忍著笑意，故意道：「若亭怎麼能算外人呢？你不是前不久才把自己的貼身玉佩給了她嗎？」

「誰給了她！」

宋季同瞬間站了起來，一張紙輕飄飄地從他身上落了下來。

可宋季同很明顯還沒有察覺到，很認真地和我解釋著：「那日是她搶走了我的玉佩，我向她討要，她卻不肯還我！

「後來我聽說你要在縣城找鋪子，正湊上書院放了便趕緊回家去，想著幫你——」

宋季同一個著急，說漏了嘴，等反應過來後又很快頓住，一張俊臉漲得通紅。

「所以你是趕回來陪我找鋪子的？」

我故作恍然大悟地點了點頭，然後動作迅速地撿起了落在宋季同身邊的那張紙。

「我才不是陪你找——江苗兒！」

宋季同話說到一半，卻看到我手上那張寫得滿滿當當的紙，瞬間緊張了起來。

他想來搶這張紙，可到底是臉皮薄，被我堵回去幾次後，站在那又氣又羞。

「你還給我！」

「不給！」

我頭也不抬，一目十行地看了下去。

隻原先幾分開玩笑的心思淡了下去，逐漸被另外一種情緒所取代。

我揚了揚手中的紙，語氣有些詫異：「你這幾日忙著……就是為了學這些？」

這張紙上，滿滿當當寫著的都是食肆之後的發展規劃，細致到食肆內的幫手分配。

「我就、我就閑來無事隨便寫寫。」

宋季同輕咳嗽一聲，別過臉：「你要是覺著有用，拿去就是了。」

話是這麼說，可這人分明緊張到嗓音都發著顫。

我也不戳穿，目光落在這些雋秀的字上，笑了笑：「對我來說很有用，謝謝空楚。」

宋季同明顯松了一口氣，可嘴上卻依舊說不出什麼軟話來：「有用就行，也無需再去麻煩外人了。」

他對這段時間以來我和蘇若亭接觸這件事依舊耿耿於懷。

「可我有些好奇，」我託腮看著他，笑瞇瞇的，「空楚何時對這些如此瞭解了。」

「這些又不難學。」

到底不過是十幾歲的少年，宋季同冷哼一聲，語氣帶著一絲驕傲：「你若是想學，我教你便是。」

「空楚。」

「嗯？」

「你耳根又紅了。」

也不等宋季同有何反應，我笑瞇瞇地威脅：「是你自己主動坦白，還是我尋了娘來逼問一番？」

「這事告訴阿娘作甚！」

一聽到要告知給宋大娘，宋季同立馬就有些慫了。

他偷瞥了我一眼，小聲嘀咕：「同窗裏有個家裏經營酒樓的，我便尋著問了一些……左右都是同窗間的交流，又有什麼好告訴阿娘的！」

我一怔，竟是沒想到宋季同還為了我這事做到這地步。

「在學堂討論和文章無關的事情，你就不怕被夫子知曉好好教育你一頓？」

我匆匆斂了心緒復雜，笑著打趣。

「是被夫子說了一頓，」宋季同老實地點了點頭，「他起先還以為是我不想讀書了。」

我被逗笑，惹得宋季同惱羞地瞪了我一眼。

「其實這些……」

大概是今天氣氛很好，宋季同頓了頓，難得坦誠了一些：「我都是可以幫你的，你無需一人擔著。」

他抿了抿唇，語氣帶上了幾分小心翼翼：

「苗兒，等日後我們也在京城開一家食肆，可好？」

宋季同很少談到未來，更很少說到他的未來裏有我的參與。

「你不做你的狀元郎了？」我打趣。

宋季同聞言，微微擰眉，帶著少見的茫然：

「我為何不能同時做狀元郎和開食肆？」

他問得實在坦蕩，我忍不住噎了噎，一時間竟不知該如何回答。

「宋季同，」我長吐出一口氣，抬眸看向那雙澄澈黑眸，收了嬉笑的神色，「你心悅我嗎？」

——你心悅我嗎？

大抵是今夜月色正好，晚風吹散了幾分暑夏的燥熱，竟讓我恍然多了幾分期待。

9.

我雖然沒談過戀愛，但也不至於遲鈍到什麼都瞧不出來。

我早上剛拿村東小秀才當擋箭牌，下午便出了那檔子事，而宋季同又恰好是從村東方向趕來的。

宋大娘向來疼我，但送我去省城時卻隻字未提住宿的事情，就像是她知道有人已經安排好了。

宋季同身上的銀子都給了宋大娘，若不是已經商量好了，他也拿不出銀子提前付了租金。

一件接著一件，皆是有跡可循的。

宋季同也沒想到我會如此直截了當，一時間愣在了原地。

一抹紅意悄無聲息地蔓上耳根，不斷沿著往上，最後那人赤裸在外的皮膚都幾乎是紅個透頂。

——我第一次知道，原來有人害羞的時候，是可以全身通紅的。

可即便是這樣，宋季同依舊嘴上不饒著人：「哪有女子這般問男子的？我、我先前就同你說過了，我心悅之人是、是……」

他「是」了半天，也沒說出先前重復過無數次的藉口。

大概是夜風吹得宋季同頭腦清醒了一瞬，他第一次面對我時口齒伶俐了起來：

「江苗兒，該不會是你心悅我吧？」

我噎了噎，一時間竟不知道該怎麼反駁。

許是見我被說得啞口無言了，先前的羞澀意一掃而空，宋季同樂了起來，帶著幾分少年氣的得意：「我便知道！不過你莫要想了，我隻當你是阿姊！」

話是這麼說，可這人眉目間的喜色卻是怎麼也遮掩不住。

聽著這話，我隻能嘆著氣，懶得去拆穿他。

我早知宋季同是個不開竅的，卻沒想到這人不開竅至此。費了我的心思不說，還徒讓人生著悶氣！

於是我緩和了一下心情，揚起一抹笑容，點了點頭：「我知曉了。前頭這話不過是逗逗你，空楚你莫要當真。我也隻當你是我親弟弟看，日後還盼著你給我尋個好夫家。」

「逗、逗逗我？」

宋季同臉上的笑意有了瞬間的凝滯。

他茫然地看著我，像是不信邪一般地重復了一遍。

「是啊，」我臉色不變，彎了彎唇，「空楚莫不會是當真了吧？你怎的不想想，如今秋闈將近，我怎會用那些兒女情長的事情來分散你的心思？」

「我——」宋季同張了張嘴。

「我隻是瞧著你這幾日繃著緊張，便想著法子讓你放鬆發泄一下。」

我一本正經地胡謅著，甚至有模有樣地點了點頭：「不過我倒是沒想到空楚你的反應會這般大，看來日後這玩笑話不能多說了。」

但凡是開了竅的都知我這藉口找得有多蹩腳。

可惜，宋季同是塊不開竅的石頭。

「你——」

宋季同氣急，又說不出什麼重話來，反倒是惹得眼尾紅了起來，那雙黑眸更像是浸了水潤。

——等等，浸了水潤？

我訝異：「空楚，你被我氣哭了？」

罪孽啊罪孽，我竟然把未來的狀元郎給氣哭了。

「我沒有！」

宋季同梗著脖子咬著牙回道，隻聲音聽上去卻有些不對勁。

「那便好，」我笑瞇瞇地點了下頭，「不然都這麼大的人了，愛哭的性子一點都沒變，這要是說出去鄰裡鄰居的都該要笑話了。」

「江苗兒！」

聽著宋季同拔高了聲音，我也知曉不能把人惹得太過，便照著以往的法子想要把人哄好。

可這次宋季同卻咬了牙要同我置氣。

「江苗兒，你又騙我！」

——又？

我何時騙過他了？

瞧著我茫然不似作假的神色，宋季同看起來更氣了。

10.

到最後，我也沒從宋季同那問出上一次騙他是什麼時候，又騙了他什麼。

這人像是同我槓上了一般，非要耗著等我自己想起來。

其間蘇若亭也跑來找了我一次，詢問我宋季同到底是怎麼了。

「宋季同把孟州說哭了。」

蘇若亭「嘖」了一聲，語氣頗為咬牙切齒：「我猜他準是在你這受了憋屈沒處發。」

「他一人受憋屈就算了，憑什麼還把我的孟州說哭！」

聽這語氣，蘇若亭對宋季同積怨已久。

正巧此時食肆沒多少人，我索性就陪著蘇若亭嘮叨了幾句。

她打探了一番我倆的情況後，沒忍住開口：「你既已知曉了宋季同待你的心意，為何不說開？」

「可他自個還不知曉。」我語氣有些無奈。

蘇若亭噎了噎，恨道：「真是讀成個死心眼的了！」

「那你還要繼續刺激他嗎？」

我認真思索了一番，還是搖了搖頭：「不了，秋闈將至，他得專心考試。先前是我氣到了，捉弄一番消氣了也就罷了。」

蘇若亭忍不住撇了撇嘴，伸手戳著我腦門：

「他先前說了那麼多難聽氣人的話，你如此就消氣了？」

「那能怎麼辦呢？」